Seinälle tulostetusta Suomen kartasta on väritetty puuväreillä kahdeksan kuntaa.
Iso osa kartasta loistaa valkoisena. Se tarkoittaa, että joensuulainen Savolaisen perhe saa käynnistää auton vielä monta kertaa ennen kuin tavoite on saavutettu.
Perheenäiti Emilia Savolainen on luvannut lapsilleen, että perhe käy parin seuraavan vuoden aikana kaikissa Suomen 309 kunnassa.
Pelkkä läpiajaminen ei riitä. Tarkoitus on yöpyä jokaisessa kunnassa, jos se suinkin on mahdollista, sekä tutustua paikallisiin kohteisiin.
– Tavoite tuntui aluksi mahdottomalta, mutta nyt kun kartalla on vähän väriä, uskon, että onnistumme.
Kuntakierros on iso projekti kenelle tahansa. Savolaisten kohdalla vaikeuskerrointa lisää, että autoon pakkautuu suurperhe.
Elämäntapa mahdollistaa matkanteon
Savolaisten perheeseen kuuluu Emilia-äidin ja Brian-isän lisäksi kahdeksan lasta ja koira.
Perhe on asunut viime vuodet Emilian kotiseudulla Pohjois-Karjalassa, mutta on aiemmin viettänyt paljon aikaa Kanadassa, mistä Brian on kotoisin.
Kanadassa asuu tätä nykyä myös perheen esikoinen, 18-vuotias Jillian. Hän reissaa perheen mukana ollessaan Suomessa.
16-vuotias Tristan opiskelee ammattikoulussa ja voi lähteä matkaan ainakin nyt kesällä, kun koulua ei ole.
Muu perhe aikoo reissata läpi vuoden. Se onnistuu, sillä perheen kouluikäiset pojat Cody, 9, Jaiden, 10, Eliel, 12, ja Sebastian, 14, ovat kotiopetuksessa.
Lapset siirtyivät kotiopetukseen neljä vuotta sitten, kun koronapandemia sulki koulut. Kanadassa kotiopetus on yleistä, ja Savolaisilla oli siitä entuudestaan kokemusta.
Järjestely osoittautui toimivaksi, eivätkä lapset ole enää halunneet palata tavalliseen kouluun.
Emilia Savolaisen mukaan kotikoulun taustalla ei ole mitään sen kummempaa vakaumusta. Hän pitää suomalaista koulujärjestelmää toimivana.
Kotiopetuksessa parasta on vapaus.
– Sillä on valtava merkitys, että päätämme itse aikataulumme. En tiedä, olisiko tälle projektille tilaa, jos lapset eivät olisi kotikoulussa ja minä ja mieheni emme olisi yrittäjiä, Emilia Savolainen sanoo.
Hän tekee työkseen verkostomarkkinointia. Brian on ammatiltaan palomies, mutta työskentelee nykyään kansainvälisen liiketoiminnan parissa.
Perheen koululaisilla ei ole kesälomaa, vaan he käyvät kotikoulua ympäri vuoden.
Emilia Savolainen pitää huolen, että reissussa on aikaa koululle, työlle ja seikkailulle.
Hän kertoo saaneensa organisointikyvyn syntymälahjana.
Lähteminen on helppoa
Toisin kuin voisi luulla, lähtörumba on Savolaisten perheessä tuntematon käsite.
Brian Savolainen kertoo, että perhe on 10 minuutissa valmis lähtemään reissuun.
– Siinä ajassa auto on pakattu ja koti siivottu siihen kuntoon, että voimme lähteä.
2-vuotiasta Kelsieta ja 3-vuotiasta Jocelynia lukuun ottamatta lapset pakkaavat itse reppunsa.
Eteisessä on pino muovilaatikoita, joihin on pakattu valmiiksi kaikkea, mitä tien päällä saattaa tarvita. Lähdön hetkellä ei tarvitse kuin nostaa laatikot kyytiin.
Tällä kertaa lähtönopeus jää testaamatta, sillä perheen reissuauto on korjaamolla moottorivian takia.
Some auttaa suunnittelussa
Työläintä reissaamisessa on suunnittelu. On päätettävä minne mennään, mitä tehdään, missä yövytään ja järjestettävä kaikki.
Kymmenelle hengelle majapaikan löytäminen on huomattavasti vaikeampaa kuin neljälle.
Emilia Savolainen kertoo yllättyneensä, miten iso apu sosiaalisesta mediasta on ollut.
Perhe pitää matkapäiväkirjaa Instagramissa, minkä seurauksena se on saanut jo satoja vinkkejä.
Toistaiseksi myös kaikki yöpymiset ovat järjestyneet someyhteistyönä.
– Olen kysynyt yrityksistä, haluaisivatko he tarjota meille majoituksen. Vastineeksi jaamme kokemuksemme someen. Jos emme saa yhteistyötä, ostamme majoituksen, Savolainen sanoo.
Savolaiset jättävät jokaiselle paikkakunnalle valkoiseksi maalatun somekiven merkiksi vierailustaan.
Matkakohteen he päättävät aina noin viikkoa ennen lähtöä. Seuraavana vuorossa ovat Tohmajärvi, Parikkala ja Rautjärvi.
Myös pienellä budjetilla voi matkustaa
Savolaisilla ei ole Suomen kiertämiseen varsinaista reissubudjettia, sillä heille kyse on arjesta ja elämästä.
– Samalla tavalla kuin ostaisimme ruokaa kotiin, ostamme reissussa eväitä. Niitä voi sitten valmistaa yhdessä vaikka nuotiolla, Emilia Savolainen sanoo.
Myöskään tekemiseen ei tarvitse varata tuhansia euroja. Suomessa riittää uimarantoja, luontopolkuja ja nähtävyyksiä, jotka eivät maksa mitään.
Esimerkiksi Petäjävedellä perhe tutustui Unescon maailmanperintöluettelossa olevaan vanhaan kirkkoon, Karikon meteoriittijärveen ja Karhunahtaaseen.
Karhunahas on jylhä kalliorotko, jonne entisaikojen metsästäjät ajoivat karhut helpottaakseen saalistusta.
Petäjävedellä lapset ovat oppineet ainakin avaruudesta, historiasta ja karhuista.
– En osaa edes kuvitella, mitä kaikkea voimme seikkailumme aikana vielä oppia, Emilia Savolainen sanoo.
Kyse on lopulta valinnoista.
– Jokainen käyttää rahaa siihen, mikä on tärkeää. Minä arvostan niin paljon perheen yhteistä aikaa, että käytän siihen mielelläni myös rahaa.
Lapset kirjasivat toukokuussa ylös, mitä he haluaisivat tehdä kesällä. Jokainen toivoi, että perhe reissaisi yhdessä.
Ensin ajatuksena oli kiertää kaikki Pohjois-Karjalan kunnat. Siinä ei ollut tarpeeksi tavoitetta.
Siksi kohteeksi valikoitui koko Suomi.
Vaikka idea kuntien kiertämisestä oli Emilia Savolaisen oma, hänen piti sulatella sitä pari päivää. Koska lapset olivat jo ehtineet innostua, hän päätti suostua.
– Haluan antaa lapsille sen lahjan, että kun he aikuisena katsovat Suomen karttaa, he voivat sanoa, että ovat käyneet joka paikassa. He tietävät, missä heidän juurensa ovat.
Savolaiselle itselleen lähimatkailu on vaatinut ajatusten kääntämistä.
Hän kertoo olleensa aina ihminen, joka on lähtenyt kauas. Perheenä he ovat asuneet Kanadassa ja reissanneet Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa.
– Rakastan palmuja ja aurinkoa. Minulle on ollut haaste tajuta, että läheltäkin voi saada kaiken sen, mitä oikeasti etsii.