BRYSSEL EU:n huippukokous on valinnut Ursula von der Leyenin jatkokaudelle komission puheenjohtajaksi. Portugalin entinen pääministeri António Costa on seuraava Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja, ja Viron pääministeri Kaja Kallas on uusi ulko- ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja.
Sattumajohtaja Ursula von der Leyen antoi hyvät näytöt
Saksalainen Ursula von der Leyen oli Ranskan presidentin Emmanuel Macronin yllätysveto komission puheenjohtajaksi viime EU-vaalien jälkeen. Vaalit voittaneen EPP:n kärkiehdokas Manfred Weber ei kelvannut tuolloin EU-johtajille.
Euroopan parlamentissa von der Leyenin valinta oli täpärä. Hän sai paikan vain yhdeksän äänen enemmistöllä.
Von der Leyen on lääketieteen tohtori ja seitsemän lapsen äiti. Saksan kristillisdemokraattiseen unioniin CDU:hun hän liittyi 1990.
Poliittisella urallaan hän toimi muun muassa perheministerinä ja myöhemmin puolustusministerinä liittokansleri Angela Merkelin hallituksessa. Puolustusministeriaikaan liittyy epäselvyyksiä konsulttiyhtiöiden sopimuksissa.
Sattumanvaraisesti johtopaikalle päätyneeltä Von der Leyeniltä ei odotettu suuria, mutta hän saavutti erittäin vahvan aseman. Näytön paikkoja tarjosivat lukuisat kriisit.
Kauden alussa iski pandemia, sitä seurasi energiakriisi ja sitten Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Von der Leyenin katsotaan suoriutuneen kriisijohtamisesta hyvin.
Haparointiakin on nähty ainakin Israelin ja Palestiinan kysymyksessä, joka jakaa EU:ta. Kun Hamas oli surmannut israelilaisia 10. lokakuuta von der Leyen matkusti pian Israeliin osoittamaan tukeaan ja korosti Israelin oikeutta puolustautua. Arvostelijoiden mukaan hänen olisi pitänyt lisäksi vaatia Israelia noudattamaan kansainvälistä lakia eikä puhua koko EU:n puolesta.
Von der Leyeniä on moitittu myös päätösten keskittämisestä pieneen piiriin komissiossa.
Vihreät hankkeet olivat edellisen komission keskeinen projekti ja Von der Leyenin suojeluksessa. Tällä kaudella EU:n talouteen liittyvien tavoitteiden odotetaan saavan enemmän sijaa.
Von der Leyenillä on johdettavanaan 26 muuta komissaaria ja komission organisaatio. Komissio tekee lainsäädäntöehdotuksia ja valvoo lainsäädännön soveltamista.
Yhdysvaltain ulkoministeri Henry Kissinger tuskaili aikoinaan, että mikä on EU:n puhelinnumero. Hän tarkoitti sitä, että EU:ta ei selvästi johda kukaan. Nyt puhelinnumero on monien mielestä vihdoin löytynyt ja se kuuluu von der Leyenille.
Costan pääministeriys katkesi lahjusskandaaliin
Sosialistipuoluetta edustava António Costa toimi Portugalin pääministerinä vuosina 2015–2023. Hänellä on myös aiempaa ministerikokemusta, ja yhden kauden hän on toiminut europarlamentaarikkona. Uransa takia hän on EU-johtajien keskuudessa tunnettu.
Costa erosi pääministerin tehtävästä viime syksynä lahjusskandaalin takia. Syyttäjien mukaan tutkinta koskee julkisten rahojen ja vaikutusvallan väärinkäyttöä sekä poliittisten henkilöiden aktiivista ja passiivista korruptiota. Epäilyt liittyvät muun muassa litiumkaivosten lupiin sekä suuren datakeskuksen rakentamiseen.
Costa vakuutti nuhteettomuuttaan. Hän perusteli eronpyyntöään sillä, ettei pääministerin riippumattomuudesta saa olla minkäänlaista epäilystä.
Costaa ei ole muodollisesti syytetty rikoksesta, mutta tapauksen tutkinta on kesken.
EU-johtajien keskuudessa Costa on pidetty ja häntä kehutaan hyväksi neuvottelijaksi. Taito on erityisen tärkeä Eurooppa-neuvoston puheenjohtajalle, jonka pitää saada aikaan kompromisseja jäsenmaiden välille.
Myös von der Leyenin ja Costan välejä sanotaan hyviksi. Nykyisen Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan Charles Michelin ja von der Leyenin välit olivat jäiset, mikä saattoi haitata yhteistyötä. Epäluuloa lisäsi Turkin-vierailulla tapahtunut ”sofagate”, jossa Michel istahti nojatuoliin isännän, presidentti Recep Tayyip Erdoğanin viereen von der Leyenin jäädessä hämmentyneenä sivuun sohvalle.
Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja johtaa jäsenmaiden johtajien kokouksia.
Kaja Kallas on kova Venäjän arvostelija
Kaja Kallas on koulutukseltaan juristi ja hän toimi ennen poliittista uraansa asianajajana. Hänet valittiin Viron parlamenttiin reformipuolueen edustajana vuonna 2011. Vuosina 2014–2018 hän toimi europarlamentaarikkona. Pääministeri Kallaksesta tuli 2021.
Viime syyskuussa Kallas joutui skandaalin keskelle, kun selvisi, että hänen miehensä osittain omistama yhtiö oli jatkanut kuljetuksia Venäjälle vielä sen jälkeen kun Venäjä oli hyökännyt Ukrainaan.
Kallas oli ajanut kaiken Venäjään liittyvän liiketoiminnan lopettamista. Kansan enemmistö vaati gallupien mukaan pääministerin eroamista, mutta Kallaksen oma puolue tuki häntä.
Kallas on kova Venäjän arvostelija ja Ukrainan tuen puolestapuhuja.
Venäjänvastaisuuden kiivaus on jopa herättänyt joissakin epäilyjä, sopiiko hän korkean edustajan tehtävään.
Hän kannattaa puolustusyhteistyön lisäämistä ja on esittänyt puolustukseen Macronin rinnalla jäsenmaiden yhteisvelkaa.
Brysselissä Kallas on tavannut pitää huippukokousten alla medialle omia taustatilaisuuksia. Selkeä ja suorapuheinen pääministeri on kerännyt runsaasti toimittajia paikalle.
Korkean edustajan tehtävä ulkoasioista vastaavana EU-johtajana on hankala, koska jäsenmaat haluavat pitää ulkopolitiikan omissa näpeissään. Lisäksi ulkoasioihin vaaditaan yksimielisyys, jota esimerkiksi Palestiinan ja Israelin kysymykseen on ollut vaikea EU:ssa löytää. Aiemmat korkeat edustajat eivät juuri ole saaneet toimistaan kehuja.