Siitä on noin kuusi vuosikymmentä, kun Katri Helena ja Ilkka Lipsanen – kansalle paremmin tuttu nimellä Danny – ajautuivat riitatilanteeseen. Aikalaistarinan mukaan Katri Helena halusi antaa palautetta Dannyn naisseikkailuista.
– Minä tulen laulamaan vielä senkin jälkeen kun sinä olet lopettanut, tuohtunut Katri Helena oli lopettanut keskustelun ja lähtenyt pois tilanteesta.
Kesäkuussa 2024 Katri Helena on juuri päättänyt esiintymisensä Seinäjoen Provinssissa. Tuhannet nuoret seurasivat 78-vuotiaan artistin keikkaa hurmioituneena.
Voi pitää ainutlaatuisena kokemuksena, kun Rauno Lehtisen jo vuonna 1963 säveltämä Letkis eli Letkajenkka sai sadat katsojat spontaanisti jonoihin ja tanssimaan mukana.
– Esiintyjän näkökulmasta se on aina sama tilanne, ollaan sitten konserttisalissa, tanssilavalla tai festivaalilla. Pitää olla aina tosissaan ja läsnä, silloin yleisökin tulee mukaan. Tärkeintä on, että on oma itsensä, Katri Helena sanoo.
Ja sitten on se lauluääni.
– Ei se 1960- tai 1970-luvulla ihan samanlainen ollut kuin nyt. On se varmaan vuosikausien ajan pysynyt sen verran samana, että ihmiset tunnistavat sen äkkiä.
Kiitollinen esiintyjä
Artisti oli esiintymisensä jälkeen hurmioitunut ja kiitollinen.
– En osannut ajatella, minkälainen yleisö on vastassa. Ennen keikkaa jännitti, onko siellä ketään. Ensin olin hämmästynyt ja sitten olin erittäin onnellinen. Sain katsoa, kun nuoret ihmiset osasivat sanasta sanaan lauluja, jotka on levytetty paljon ennen kuin he ovat syntyneet.
Hän muistaa kuuden vuosikymmenen takaisen tilanteen Dannyn kanssa. Ajan kulussa mielenkiintoista on se, että molemmat laulavat ja keikkailevat edelleen.
– Ajattele! Eikö olekin hauskaa! Ja hämmentävää. Ei tämä nyt kuitenkaan mikään kilpailu ole, mutta on se hämmentävää, Katri Helena sanoo.
Viimeinen festivaalikesä
Katri Helenan osalta ainakin suurimmat festivaaliesiintymiset ovat loppusuoralla. Hän sanoo, että tämä tulee olemaan niiden osalta hänen viimeinen kesänsä.
Yksi keikka on tulossa ensi vuonna, mutta siitä ei vielä yksityiskohtaisemmin voi puhua. Artistin manageri ja miesystävä Tommi Liimatainen sanoo, että lähiviikkoina kenties kuullaan enemmän.
Viimeiseen suureen koitokseen lähdetään ensi vuonna 62 vuoden kokemuksella. Mikään ei enää varsinaisesti jännitä.
– Sellainen tapa minulla on, että valmistaudun esiintymiseen aina huolella. Siinä on suuri vastuu. Pitää jaksaa ja huolehtia omasta jaksamisesta. Ja mitä suurempi keikka on tulossa, sitä pidempään siihen pitää valmistautua, Katri Helena sanoo.
Artisti on tyytyväinen siihen, että myös musiikkiteollisuus on muuttunut vuosikymmenten aikana.
– Jos ajattelee vaikka muusikoita, he ovat nykyään kovia ammattilaisia. Hienoja osaajia on paljon.
Yksi ylitse muiden
Yli kuuden vuosikymmenen mittaiseen uraan mahtuu paljon lauluja, jotka ovat jääneet ja todennäköisesti jäävätkin elämään. Katri Helena poimii joukosta yhden: se on Jukka Kuoppamäen tekemä Anna mulle tähtitaivas.
– Heti kun Jukka esitteli sen minulle, tykkäsin siitä. Se oli minusta kuin rukous. Ihmisen elämä on kuitenkin sellaista, että tässä täytyy välillä pyydellä apuja vähän sieltä sun täältä.
Laulajaa puhuttelee myös tekstin nöyryys.
– Siinä ei tavoitella mammonaa, vaan hengen rauhaa. Jos on tyytyväinen siihen mitä on, voi olla onnellinen. Jos ei ole koskaan tyytyväinen, silloin ei pääse kehittymään, Katri Helena pohtii.
Oletko itse onnellinen?
– Olen! Siihen on toki nyt erityinen syy. Olen niin onnellinen, että olen saanut tehdä tätä ammattia ja laulaa suomalaisille näin kauan.
Sinivalkoisen äänen viesti suomalaisille on ytimekäs.
– Meillä on kaikilla vastuu oma elämästämme. Meillä on valinta, ja meillä on vastuu. Jokainen voi valita, onko lasi puoliksi tyhjä vai puoliksi täynnä.