Suuri määrä mustikoita voi jäädä lähiviikkoina poimimatta ja aikanaan pois ruokakauppojen tarjonnasta. Marjojen poimintaan olisi päästävä pian, mutta thaimaalaisten poimijoiden luvat ovat edelleen jumiutuneet.
Kaksi luonnonmarja-alan yrittäjää kertoo Ylelle, että tilanne on heille piinallinen. Ilman thaimaalaisia poimijoita yritykset eivät pyöri.
– Jos poimijat eivät pääse ajallaan, kyllä peli on menetetty silloin, marjayrittäjä Petri Lehtiniemi Posiolta sanoo.
Aikaa metsien marjakauden alkuun on kaksi viikkoa.
Yle kertoi viime viikolla, että Thaimaasta olisi tulossa noin 1 200 poimijaa, mutta heidän lupansa ovat jumittuneet eri viranomaisten pöydille.
Petri Lehtiniemi on palkkaamassa 350 thaimaalaista poimijaa ja he ovat saaneet äskettäin työ- ja oleskeluluvat Maahanmuuttovirastolta Migriltä. Paperit jumittavat yhä Thaimaan suurlähetystössä Helsingissä.
– Nyt olisi ihan viimeisiä päiviä saada se asia kuntoon, että poimijat kerkiävät varatuille lennoille, Lehtiniemi kertoo.
Lieksalainen yrittäjä Akseli Nevalainen on samassa tilanteessa.
– Selvitämme parhaillaan, mitä Thaimaan pää on vailla. Tilanne on kriittinen, Nevalainen kuvailee asetelmaa.
Yrittäjä lennähti Thaimaahan
Akseli Nevalainen on yrittänyt ratkaista tilannetta käymällä itse Thaimaassa paikan päällä tapaamassa tämän kesän tulevia marjanpoimijoitaan. Matka kesti vain muutaman päivän.
Yle tapasi Nevalaisen heinäkuun ensimmäisellä viikolla Helsinki-Vantaan lentokentällä lähtöselvitysaulassa juuri ennen matkaa.
– Tässä ollaan menossa Thaimaahan, vaikka ei ole mitään takuuta siitä, saako poimijat tänne, Nevalainen päivitteli Vantaan lentokentällä.
Nevalainen kertoo valmistelleensa työsopimukset thaimaalaisten työntekijöiden kanssa. Maahanmuuttovirasto on myöntänyt työntekijöille oleskeluluvan, mutta sen jälkeen asiat eivät ole edenneet.
Työsopimukset täytyy vahvistaa Thaimaan suurlähetystössä.
Käytäntö on uusi luonnonmarja-alan yrityksissä.
Epäkohdat muuttivat maahantulon ehtoja
Lupaehdot muuttuivat keväällä, ja marjayrittäjistä tuli thaimaalaisten poimijoiden työnantajia. Aikaisemmin poimijat ovat saapuneet Suomeen turistiviisumilla ja keränneet marjoja jokamiehenoikeudella.
Työ- ja elinkeinoministeriö muutti työnteon ehtoja, koska alalla on ilmennyt ongelmia. Kolme alan yritystä on parhaillaan epäiltynä tai oikeudessa jopa ihmiskaupasta. Olosuhteet ja ansiot ovat olleet ehkä laittoman huonot.
Tämän jutun yrittäjät tai yritykset eivät ole epäiltyinä laittomuuksista.
Epävarmuus alkoi maaliskuussa
Epävarmuus on raastanut Akseli Nevalaista koko kevään ja kesän. Ulkoministeriö lakkasi myöntämästä viisumeita marjanpoimijoille maaliskuussa.
Nevalaista huolettaa, onko Thaimaan viranomaisilla nyt varmasti tieto siitä, että Suomessa on muutettu marjanpoimijoiden työehtoja. Metsämarjojen kerääjiin sovelletaan nyt Maaseudun työnantajaliiton ja Teollisuusliiton välistä sopimusta.
– On ollut todella raskas kevät.
Thaimaasta olisi tulossa marjankeruuseen 147 henkilöä, osa heistä kirjureiksi ja huoltotehtäviin kuten kokeiksi.
Yrittäjä osti marjoja miljoonalla eurolla
Nevalaisella on pelissä paljon yrityksen rahaa. Hän kertoo käyttäneensä noin 300 000 euroa lentolippuihin ja muihin pakollisiin kuluihin. Rahat jäävät saamatta takaisin, jos poimijat eivät pääsekään maahan.
Akseli Nevalaisen mielestä on asiallista, että poimijoiden kanssa on tehty nyt työsopimukset ja Nevalaisesta on tulossa aidosti heidän työnantajansa.
Nyt Nevalainen maksaa poimijoille palkkaa ja huolehtii työnantajan sivukuluista kuten eläkemaksuista.
– Viime vuonna ostimme lähes miljoonalla eurolla heiltä marjaa, Nevalainen sanoo ja tarkistaa summan kännykältään.
Aika käy vähiin
Yrittäjä Petri Lehtiniemi järjestelee poimijoiden asioita toimistollaan Posiolla.
Lehtiniemi luettelee edessä olevan vielä kuusi eri byrokraattista vaihetta ennen kuin paperiasiat ovat täysin kunnossa.
– Arveluttaa, että miten tästä selvitään, Lehtiniemi sanoo.
Aikaa on enää kaksi viikkoa siihen, kun ensimmäisten poimijoiden pitäisi olla jo hillasoilla ja mustikkametsissä.
Yritys pyörii thaimaalaisten varassa
Petri Lehtiniemi kertoo thaimaalaisten poimineen marjoja hänelle pian kaksikymmentä vuotta.
– Täällä on ollut kymmeniä vuosia samat poimijat, jotka tuntevat metsät ja talontavat.
Heitä olisi tulossa Suomeen nytkin Lehtiniemen mukaan.
Myös posiolainen yrittäjä kertoo käyttäneensä satojatuhansia euroja tulijoiden lentolippuihin ja lupamaksuihin. Nyt jännittää, tulevatko rahat takaisin.
– Yritys perii työntekijältä lipun hinnan kauden lopussa, Lehtiniemi kertoo.
Thaimaalaisia on tullut Suomeen keräämään marjoja vuodesta 2005 ja viime vuosina heitä on tullut tänne jopa 4 000. He ovat poimineet valtaosan eli 85 prosenttia kauppatavaraksi kerätyistä marjoista Työ- ja elinkeinoministeriön tilaaman selvityksen mukaan.
Thaimaalaiset marjastajat ovat tosiaan olleet luonnonmarja-alalle korvaamattoman tärkeitä.
Niin myös Lehtiniemen yritykselle.
– En keksi, mistä saisi vastaavaan määrän poimijoita.
Marjayrittäjällä ei ole varasuunnitelmaa.
Korjaus 11.7.2024 kello 16:15 kohtaan Lupaehdot muuttuivat vaihdettu juttu, johon linkki johtaa. Aikaisemmin linkki johti juttuun, jossa kerrottiin työ- ja elinkeinoministeriön kertomista lupaehtojen muutoksista.