Lappeenrannan kaupungin johtavat poliitikot haluavat, että kaupungissa on lentokenttä jatkossakin. Kentän toiminnan pitäisi kuitenkin olla nykyistä kannattavampaa.
Lappeenrannan lentokentän tulevaisuus nousi esille jälleen eilen keskiviikkona, kun Ryanair yllättäen poisti myynnistä talvikauden lennot Lappeenrannasta Bergamoon.
Lentoyhtiö ei kertonut tästä mitään etukäteen Lappeenrannan kaupungille tai lentokentän toimitusjohtajalle. Ryanairin viestintä kertoo, että syynä lentojen poistamiseen on talvikauden aikatauluihin siirtyminen.
Lentoyhtiöllä on kuitenkin voimassa sopimus Lappeenrannan lentokentän kanssa, joka on voimassa maaliskuun 2025 loppuun asti. Lappeenrannan lentoasemasäätiön toimitusjohtaja Ding Ma kertoi jo aiemmin, että Lappeenrannan kaupunki alkaa nyt selvittää lentojen loppumista Ryanairin kanssa.
Lappeenrannan kaupunginvaltuusto päättää vuosittain lentokentän tukemisesta. Viime syksynä Lappeenrannan kaupunki tuki lentokenttää 1,3 miljoonalla eurolla.
Halu tukea
Lappeenrannan kaupunginhallituksen toinen varapuheenjohtaja Kalle Saarela (ps.), kaupunginhallituksen ensimmäinen varapuheenjohtaja Ari Torniainen (kesk.), kaupunginhallituksen jäsen Markus Iitiä (kok.) ja Lappeenrannan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Sanna Koskenranta (sdp.) ovat kaikki sitä mieltä, että Lappeenrannan lentokenttä on tärkeä asia Lappeenrannan kaupungille.
Lappeenrannan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Sanna Koskenrannan (sdp.) mielestä Ryanairin lentojen loppuminen voi kuitenkin vaikuttaa lentokentän tukemisen halukkuuteen, jos mitään muuta toimintaa ei tule Ryanairin tilalle.
Koskenrannan mielestä kaupunki on jo kipurajoilla siinä, miten paljon lentokenttää voi tukea.
Markus Iitiä (kok.) ja Kalle Saarela (ps.) voisivat tukea lentokentän rahoittamista ensi vuonnakin Ryanairin lentojen loppumisesta huolimatta.
Iitiä esimerkiksi nostaa esille, että lentokentällä toimimisesta ovat kiinnostuneet muutkin lentoyhtiöt kuin Ryanair.
Saarela peräänkuuluttaa myös valtion tuen tärkeyttä.
– Mielestäni on hankalaa, että lentokentän pitäisi pärjätä vain kaupungin ja maakuntaliiton tuella. Toiminnan pystyssä pitäminen vaatii valtion rahoitusta, Saarela kommentoi.
Ari Torniainen (kesk.) on sitä mieltä, että kaupungin pitäisi tukea lentokenttää huomattavasti vähemmän, jos Ryanairin lennot vähenevät Lappeenrannassa, eikä muu toiminta lisäänny lentokentällä. Hän haluaa myös tietää, mikä neuvottelutilanne muiden lentoyhtiöiden kanssa on.
– Lentoaseman johdon tulee antaa kaupunginhallitukselle ja valtuustolle realistinen tilannekuvaus nykyisestä tilanteesta, Torniainen kommentoi.
Torniainen toivoo, että lentoasema pysyy Lappeenrannassa, mutta kaupungilla ei hänen mielestään ole varaa antaa lentoasemalle enempää rahaa kuin mitä tälle vuodelle annettiin.