Lappeenrannan lentokentän toimitusjohtaja Jukka Himanen oli hämmästynyt kuullessaan Ryanairin aikeista perua talvikauden lentonsa Lappeenrannasta.
– On sanottava, ettei tämä ole mikään katastrofi. Monenlaista on nähty vuosien varrella. Taukoja on tullut koronan ja sodan takia, Himanen toteaa.
Seuraavaksi lentokenttäyhtiön hallitus kokoontuu miettimään sopimusasiaa ja jatkotoimenpiteitä.
Ryanairin kanssa tehty lentoja koskeva sopimus jatkuu maaliskuuhun 2025. Lentokenttöyhtyön hallitus käy kaupungin lakimiesten kanssa läpi mahdollista sopimusrikkomusta.
Himanen on kuitenkin optimistinen sen suhteen, että Ryanair jatkaa lentojaan kesäkaudella.
– Ilmailussa kesäkausi kestää seitsemän kuukautta, ja tähän kauteen lentoyhtiö on ollut hyvin tyytyväinen.
Ryanairin lentojen myötä Lappeenranta on ollut Itä-Suomen ainoa lentokenttä, josta lennetään reittilentoja ulkomaille.
Talvikaudella lentoja edelleen lähes päivittäin
Ryanairin lentojen loputtua Lappeenrannan lentokentän toiminta hiljenee talveksi. Ryanair on lentänyt Lappeenrannasta kahdesti viikossa Milanon Bergamoon. Näiden lentojen päättymisen myötä loppuu Lappeenrannan lentoaseman reittiliikenne ainakin toistaiseksi.
Himanen kuitenkin alleviivaa, että Ryanair on vain yksi kymmenestä yhteistyökumppanista.
Reittilentojen päättyessä lentokenttä on jatkossa auki vain tilauksesta. Lentokentällä on Finnairin koulutuslentoja, yksityisiä taksilentoja, ilmavoimien ja Rajavartiolaitoksen toimintaa, maavoimien helikopteritoimintaa sekä myös elinsiirtolentoja.
Neuvottelupöydällä Air Balticin lennot kesällä 2026
Lappeenrannan lentoasema säilyttää täyden palveluvalmiuden, mutta joutuu hakemaan säästöjä. Lähtökohtaisesti säästöt eivät koske 12 hengen henkilökuntaa.
Reittilentojen poisjäänti tuo Himasen mukaan kymmenien tuhansien eurojen säästöt kiitotien kunnossapidosta ja siitä, ettei markkinointimaksua talvikaudella makseta.
Himasen mukaan neuvotteluja uusista lentoreiteistä Lappeenrantaan on jo sovittu ensi syksylle. Aiemmin esiin noussut reitti Lappeenranta–Riika–Kuopio on edelleen neuvottelupöydällä.
– Nämä prosessit kestävät tyypillisesti vuodesta kahteen. Vaikka pääsisimme sopimukseen, on epätodennäköistä että lennot alkaisivat kesällä 2025. Enemmänkin puhutaan kesästä 2026, sanoo Lappeenrannan lentokentän toimitusjohtaja Jukka Himanen.