Ilmastonmuutoksella on suora yhteys luksusjahdin mahdollisesti upottaneeseen vesipatsaaseen, sanovat useat tutkijat.
Brittilehti The Guardianin haastattelemien italialaistutkijoiden mukaan ilmastonmuutoksesta johtuva meriveden lämpeminen lisää vesipatsaiden todennäköisyyttä sekä voimakkuutta.
– Valitettavasti tällaiset tapaukset, jotka olivat ennen hyvin harvinaisia, ovat nykyään yleisempiä. Tämä on merkki ilmastonmuutoksesta, meteorologi Paolo Sottocorona sanoi lehdelle.
Yllä olevalla videolla näkyy turvakamerakuvaa siitä, miten maailman suurimpiin kuuluva jahti ja sen peräti 75 metriä korkea masto joutuivat myrskyn kouriin maanantaina Porticellon kylän edustalla Sisiliassa.
Turmassa kuoli brittimiljardööri teknologiayrittäjä Mike Lynch sekä viisi muuta ihmistä. Yksi ihminen on edelleen kateissa.
Tänä kesänä meren pintavesi on ollut poikkeuksellisen lämmintä Välimerellä.
Juuri hyvin lämmin veden pintalämpötila on yksi tekijä, joka aiheuttaa voimakkaita myrskyjä ja myös vesipatsaita.
Vesipatsaan havaitsivat useat silminnäkijät jahdin läheisyydessä turmayönä, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Meriveden lämpötila Sisiliassa oli maanantaina 27,3–30,5 celsiusastetta.
Italialaisen tutkijan mukaan juuri korkea meriveden lämpötila voimisti maanantaiyön myrskyä.
– Nyt tuulen voimakkuus on 150 kilometriä tunnissa, koska kolme astetta lämpimämpi merivesi luo valtavasti enemmän energiaa myrskyille, Italian ilmatieteenlaitoksen johtaja Luca Mercalli sanoi The Guardianille.
Alla oleva kartta näyttää, että meriveden pintaveden keskilämpötila on ollut tänä kesänä Välimerellä huomattavasti korkeampi kuin keskimäärin.
Myös Italialainen meribiologi sanoo, että vesipatsaat ovat yleistyneet Välimerellä viime vuosikymmenen aikana.
– Korkeiden lämpötilojen perusteella lisää on luvassa syyskuussa ja lokakuussa. Tämän kesän kuumuus ei tuo mitään hyvää tullessaan, meribiologi Roberto Danavaro sanoi The Guardianille.
Euroopan voimakkaiden myrskyjen tutkimuslaitoksen johtaja kuitenkin huomauttaa BBC:lle, että vesipatsaiden yhteydestä ilmastonmuutokseen ei ole vielä riittävää näyttöä.
Yksi syy on se, että vesipatsaita on vaikea tutkia, sillä niistä suuri osa jää havaitsematta.
Merellä riehuvat patsaat eivät jätä jälkiä itsestään, elleivät ne liiku maan päälle tai satu osumaan laivaan tai veneeseen. Erityisesti avomerellä ne jäävät usein säätutkilta ja ihmisten katseilta piiloon.
Vesipatsaat ovat niin paikallisia sääilmiöitä, että niitä ei myöskään pystytä ottamaan huomioon tutkimuksissa, jotka ennustavat ilmastonmuutoksen vaikutuksia.
Barcelonan yliopiston tutkijat havaitsivat yhteyden meriveden lämpötilan kohoamisen ja vesipatsaiden välillä, mutta totesivat, että tietoa vesipatsaista tarvitaan vielä lisää.
Alla olevalla videolla vesipatsas iskeytyy maihin Salernossa lähellä turistien suosimaa Amalfin rannikkoa viime vuoden marraskuussa:
Vesipatsaat voivat myös aiheuttaa samanlaisia tuhoja kuin trombit, jos ne liikkuvat maalle.
Vesipatsaiden aiheuttamat onnettomuudet laivoille ovat kuitenkin harvinaisia.
Viime vuoden toukokuussa jahtiturman kaltainen onnettomuus tapahtui Pohjois-Italiassa kun voimakas vesipatsas tappoi neljä veneellä liikkunutta ihmistä Maggiorejärvellä.
Vielä ei ole täyttä varmuutta siitä, että maanantain turman aiheuttaja olisi vesipatsas. Syy voi olla myös mahdollisesti kuuro- tai ukkospilvestä laskeva kylmä syöksyvirtaus.
Alla oleva kartta näyttää kaikki Italian edustalla tehdyt havainnot viime vuoden aikana. Punaisella näkyy viime maanantaina havaitut vesipatsaat, joita on yhteensä 18.
Vesipatsaiden lisäksi Sisiliassa on kärsitty tänä kesänä kuumuudesta ja kuivuudesta.
Hyvin korkeat lämpötilat ovat vaivanneet saarta jo useana vuonna.
Maastopalot ovat aiheuttaneet haittoja saaren asukkaille ja turismille. Viime vuoden kesänä kaksi lentokenttää jouduttiin sulkemaan palojen vuoksi.
Saarella rikottiin Euroopan lämpöennätys elokuussa 2021, kun elohopea kohosi 48,8 celsiusasteeseen.
Lähteet: Reuters, AFP
Juttua varten on haastateltu taustaksi myös Ylen meteorologia Matti Huutosta sekä ilmatieteenlaitoksen tutkijaa Anna Luomarantaa.