MONTFERMEIL/BONDY. – Moni ajattelee yhä, että tämä on väkivaltainen getto. Mutta kun ihmiset tulevat tänne, he vaikuttuvat.
Montfermeilin kaupunginvaltuutettu Mouloud Medjaldi on tottunut ennakkoluuloihin. Vielä reilu kymmenen vuotta sitten 17 kilometriä Pariisista sijaitseva maahanmuuttajalähiö oli Suur-Pariisin toivottomimpia paikkoja.
Alue oli isosti otsikoissa, kun vuoden 2005 lähiömellakat ravistelivat koko Ranskaa. Kolme viikkoa kestäneiden mellakoiden aikana tehtiin lähes 3 000 pidätystä ja yli 8 000 autoa poltettiin. Kolme ihmistä sai surmansa.
Yhteenottojen taustalla oli köyhissä oloissa kasvaneiden nuorten tyytymättömyys vaikeisiin elinoloihin. Huumekauppa, väkivaltaisuudet ja laaja työttömyys olivat alueella arkipäivää.
– Siihen aikaan Montfermeilin pimeä puoli oli koko ajan uutisissa. Vuoden 2005 tragedia merkitsi, että alueen oli pakko muuttua, Mouloud Medjaldi muistelee Yle Urheilulle.
Nykyään kuva Montfermeilista on muuttunut radikaalisti. Valtavia, tiheään asuttuja kerrostalokomplekseja on purettu, ja tilalle on tullut matalia, ulkoapäin siistissä kunnossa olevia asuintaloja.
Heinäkuisena maanantai-iltapäivänä elämä näyttää seesteiseltä ja leppoisalta. Läheisestä leikkipuistosta kuuluu lasten naurunremakka.
Kaupunginvaltuutettu Medjaldi ja varakaupunginjohtaja Nicolas Girard kertovat, että uuden imagon taustalla on monia syitä. Vuoden 2005 mellakoiden jälkeen poliittiset päättäjät satsasivat alueen uudelleenrakentamiseen ja turvallisuuteen. Myös liikenneyhteydet Pariisiin paranivat huomattavasti, kiitos laajentuneen lähijunaverkoston.
Lisäksi on yksi tekijä, joka on auttanut Montfermeilia kehittymään parempaan.
FC Montfermeilin juniorijoukkueet tunnetaan Ranskassa ja maailmalla lahjakkaiden jalkapalloilijoiden jalostajina. Seurassa on pelannut monia huippupelaajia, kuten Arsenalin ja Ranskan maajoukkueen toppari William Saliba sekä Malin maajoukkuetta edustaneet Samba Diakité ja Mamadou Samassa.
Viime vuosina Montfermeilin kaltaiset Suur-Pariisin lähiöt eli banlieuet ovat tuottaneet maailmalle poikkeuksellisen määrän jalkapallohuippuja.
Vuoden 2022 MM-kisoissa pelasi 30 pelaajaa, jotka olivat kotoisin Suur-Pariisin lähiöistä.
Näistä pelaajista 11 pelasi Ranskan maajoukkueessa. Pariisilaislähiöiden kasvatteja löytyi myös Marokon, Tunisian, Senegalin, Ghanan, Kamerunin, Portugalin, Saksan ja Qatarin joukkueista.
MM-pelaajien määrä on suurempi kuin millään muulla maailman alueella, mukaan lukien sellaiset futismetropolit kuin São Paulo (12 MM-pelaajaa Qatarissa) ja Suur-Lontoo (8 MM-pelaajaa).
Pienpelejä ja suuria unelmia
Miten tällainen kehitys on mahdollista?
FC Montfermeilin U19-joukkueen valmentaja Fabio Frasconi nostaa esiin Suur-Pariisin väkiluvun. Alueella asuu yli seitsemän miljoonaa ihmistä, joista noin 40 prosenttia on maahanmuuttajia. Lukemattomien lasten ja nuorten intohimona on jalkapallo.
Frasconin mukaan isossa roolissa ovat olleet nuorten keskenään pelaamat pienpelit. Naapurustojen väliset turnaukset ovat loma-aikaan erityisen suosittuja, ja intensiteetti on kova. Lähiöistä eli banlieueista sanotaankin tulevan pelaajia, jotka ovat teknisesti erittäin taitavia, vahvoja ja sähäköitä.
– Seurojen omien treenien lisäksi nuoret pelaavat vapaa-ajallaan paljon pienkentillä. Se auttaa heitä kehittymään jalkapalloilijoina. Lisäksi ilmapiiri noissa peleissä on mahtava, Frasconi sanoo.
Monille jalkapallo on pakotie arjen ongelmista ja mahdollisuus päästä kiinni parempaan elämään. Myös aluepäättäjät panivat 2000-luvun alussa merkille urheilun potentiaalin. Montfermeilissa ja muualla satsattiin jalkapallo- ja muiden urheilupuitteiden kehittämiseen. Lapsille ja nuorille annettiin mahdollisuus harrastaa halvalla.
Tarkoituksena oli tarjota nuorille mielekästä tekemistä, mutta ennen kaikkea integroida heitä osaksi yhteiskuntaa.
– Urheilupaikat antoivat alueen asukkaille uusia vapaa-ajanviettomahdollisuuksia ja saivat heidät poistumaan lähiökortteleistaan. Urheilun kautta lapsille ja nuorille voidaan välittää tärkeitä arvoja, kuten reilun pelin henkeä. Se on tärkeää koko Ranskalle, Montfermeilin varakaupunginjohtaja Girard sanoo.
Panostukset ovat kantaneet hedelmää. Kesän 2023 mellakoissa lukuisat turhautuneet nuoret suuntasivat kaduille sen jälkeen, kun poliisi oli ampunut 17-vuotiaan Nahel Merzoukin autoonsa.
Montfermeilin kaduilla oli yöllä FC Montfermeilin valmentajia ja pelaajia, jotka rauhoittelivat nuoria ja kehottivat välttämään väkivaltaa.
– Nahelin ampuminen johti pahoihin mellakoihin ympäri Suur-Pariisia, mutta onnistuimme hallitsemaan nuorten tuntemaa vihaa. Mellakoiden vaikutus tuntui Montfermeilissa lopulta vähän, vaikka alkuun olisi voinut luulla muuta, kaupunginvaltuutettu Mouloud Medjaldi muistelee.
FC Montfermeilin U19-joukkueessa pelaavat Issam Mkouboi ja Beni Mandiangu kertovat, että jalkapallo auttaa pysymään kaukana ongelmista.
– Vääränlaisia houkutuksia on paljon. Jalkapallo on parasta, koska se vie meitä kauemmas siitä maailmasta. Saamme olla keskenämme ja pelata, eikä hölmöilyille jää aikaa, Mkouboi kuvailee.
Pelättyjä paikkoja
Kehitys ei ole ollut kaikkialla yhtä positiivista kuin Montfermeilissa.
Montfermeil ja monet muut tähtiä tuottavat maahanmuuttajalähiöt kuuluvat Pariisin koillisosassa olevaan Seine-Saint-Denis'n departementiin. Ranskan tasa-arvoa kartoittavan tutkimuslaitoksen mukaan Seine-Saint-Denis on maan hallintoalueista köyhin.
Korkeat työttömyyslukemat ja köyhyys tuntuvat ihmisten arjessa. Tutkimusten mukaan huumebisnes on Ranskassa miljardien eurojen arvoinen ja työllistää yli 200 000 ihmistä. Rikollisuus houkuttelee monia banlieueiden nuoria, joilla on sumuiset tulevaisuudennäkymät.
Vuonna 2022 uutiset Ranskan keskikenttätähden Paul Pogban kidnappauksesta levisivät ympäri maailmaa. Roissy-en-Brie'n lähiöstä kotoisin oleva Pogba oli tapaamassa lapsuudenystäviään Pariisin esikaupunkialueella, kun huppupäiset, automaattiaseita kantaneet miehet ottivat hänet vangikseen. Kidnappaajat vaativat Pogbalta 13 miljoonan euron suojelurahaa ennen kuin päästivät hänet tunteja myöhemmin vapaaksi.
Myöhemmin Pogban veli Mathias ja joukko lapsuudenystäviä pidätettiin epäiltyinä sieppauksen juonimisesta. Tapauksen käsittely on yhä kesken.
– Jalkapallo ja rikollisuus tulevat samasta paikasta, ranskalainen pelaaja-agentti Frédéric Guerra kommentoi vuonna 2022 Der Spiegel -lehdelle.
Rikollisuus ja huumekauppa ovat olleet myös pariisilaislähiö Bondyn taakka. Kesäkuussa poliisi tiedotti tehneensä Bondyssa ja lähiseudulla joukon pidätyksiä. Niiden seurauksena poliisi takavarikoi yli viiden miljoonan euron arvosta kokaiinia.
Yli 50 000 asukkaan Bondy on vastakohtien paikka. Lähiön pohjoispuolella on 1960-luvulla rakennettuja suuria harmaita kerrostaloja, joiden pihojen meininki tuo etäisesti mieleen palkitun The Wire -sarjan. Katujen varsilla istuu nuoria miehiä, jotka vahtivat ympäristöään.
Bondyn eteläpuoli ja keskusta on sen sijaan laitettu siistiin kuntoon. Katujen varsilla on kauppoja, etnisiä ravintoloita ja pikaruokaketjujen paikkoja. Keskustan näkyvin maamerkki on 1700-luvulla rakennettu kirkko.
Bondy on noussut maailmanmaineeseen tähtihyökkääjä Kylian Mbappén ansiosta. Bondyssa kasvanut Mbappé on puhunut paljon alueen puolesta ja tukenut avokätisesti Bondyn urheilutoimintaa. Real Madridiin liittynyt pelaaja tuo toivoa lukemattomille alueen lapsille ja nuorille.
– Mbappé on minulle suuri inspiraation lähde. Katson jatkuvasti videoita hänestä. Otan mallia hänen tekniikastaan, pallokosketuksestaan ja nopeudestaan, pienellä tekonurmikentällä kavereidensa kanssa pelaava 13-vuotias Ryles Djouab sanoo.
Mbappé ja kumppanit edustavat banlieueiden onnistujia – heitä, jotka ovat päässeet huipulle kaikista ennakkoluuluista ja esteistä huolimatta.
– Kun näemme samoilta alueilta tulleita huippupelaajia, haluamme yltää samaan kuin he. Joukkueessamme on todella kova kilpailu, koska kaikki haluavat onnistua, FC Montfermeilin U19-joukkueen pelaajat Issam Mkouboi ja Beni Mandiangu sanovat.
Kilpailu on kiristynyt viime vuosina entisestään, kun Suur-Pariisin lähiöihin on saapunut kykyjenetsijöitä ympäri maailmaa. Arvioiden mukaan alueella käy eniten kykyjenetsijöitä São Paulon ohella.
– Montfermeilin otteluja seuraavat kykyjenetsijät maailman parhaista futismaista: Ranskasta, Saksasta, Italiasta, Espanjasta, Englannista... Osa heistä katsoo joukkueiden pelejä videoyhteyden välityksellä, osa saapuu paikalle. Tänne tulevat haluavat tarkkailla myös pelaajien käyttäytymistä ja asennetta, FC Montfermeilin valmentaja Fabio Frasconi kertoo.
Jalkapallo on tehnyt Suur-Pariisin lähiöt maailmankuuluiksi, mutta niin Montfermeilin päättäjät kuin valmentaja Frasconi korostavat, ettei kuningaslaji saa olla ainoa vaihtoehto. Jalkapalloammattilaisiksi päätyy lopulta vain häviävän pieni prosentti kaikista futisuraa tavoittelevista nuorista.
Fabio Frasconin mukaan osa hänen valmennettavistaan on halunnut keskeyttää koulunkäynnin tavoitellakseen jalkapallounelmaansa.
– Jos pelaajat päättävät lopettaa koulunkäynnin vuodeksi, haluan, että he tekevät koulun sijaan töitä. Jalkapallo ei saa olla heille pakkomielle, Frasconi sanoo.
Samaa sanovat aluepomot Mouloud Medjaldi ja Nicolas Girard. He painottavat urheilun merkitystä kasvattajana. Jalkapallokentällä opetetaan kunnioittamaan joukkuekavereita ja lajin parissa työskenteleviä, noudattamaan yhteisiä sääntöjä ja elämään terveellisesti. Se luo hyvän pohjan myöhempään elämään, vaikkei urheilu-urasta tulisikaan mitään.
– On tärkeää kertoa nuorille, että se, mitä he näkevät TV:ssä, on vaatinut paljon työtä. Heitä pitää muistuttaa, että oikea elämä on ihan tavallista arkea. Oikea elämä on esimerkiksi sitä, että menee kouluun joka päivä ja kohtelee hyvin ympärillään olevia ihmisiä, varakaupunginjohtaja Girard kuvailee.
– Lähtökohta on, että lasten ja nuorten on urheiltava urheilemisen ilosta. Vaikkei nuoresta tulisi ammattiurheilijaa, hän voi silti onnistua elämässä, Girardin kollega Medjaldi lisää.
Haastattelujen järjestäminen ja käännökset: Hanna Siponen.