Tampereen yliopistossa huomenna perjantaina tarkastettavan väitöstutkimuksen mukaan puolukan säännöllinen syöminen kannattaa terveyssyistä.
Elintarviketieteiden maisteri Riitta Ryyti on selvittänyt kokeellisia malleja käyttäen puolukan vaikutuksia terveyshaittoihin, jotka ovat yhteydessä ylipainoon.
Puolukan säännöllinen nauttiminen näyttäisi Ryytin tulosten perusteella lieventävän ylipainon aiheuttamaa matala-asteista tulehdusta, aineenvaihdunnan häiriöitä ja maksan haitallisia muutoksia.
– Lempimarjani puolukka on ollut jo pitkään mielestäni aliarvostettu marja. Nyt tuli hyviä lisäargumentteja, miksi puolukkaa pitää tutkia lisää ja ennen kaikkea syödä enemmän, marjateollisuudessa työskentelevä suomussalmelainen Ryyti sanoo.
Nyt kannattaa mennä puolukkametsään
Puolukat alkavat punoittaa jo suomalaismetsissä, ja satokausi ulottuu lokakuuhun. Suomen luonnonmarjoista juuri puolukasta saadaan suurimmat sadot, ja sitä poimitaankin eniten sekä kotikäyttöön että teollisuuden raaka-aineeksi.
Puolukan kemiallinen koostumus tunnetaan melko hyvin, mutta sen terveysvaikutuksista ei ole juurikaan tutkimustietoa.
Riitta Ryyti halusi tutkimuksessaan selvittää, voisiko puolukan lisääminen runsasrasvaiseen ruokavalioon auttaa lihavuuden aiheuttaman matala-asteisen tulehduksen ja haitallisten aineenvaihdunnan muutosten ehkäisemisessä.
Ryyti lisäsi puolukkajauhetta koe-eläiminä käytettyjen hiirien rehuun, joka muistuttaa länsimaista runsasrasvaista ruokavaliota.
Osoittautui, että puolukkaa saaneiden hiirten ryhmässä useiden tulehdustekijöiden sekä leptiinihormonin tasot olivat merkittävästi alhaisemmat kuin pelkällä rasvaisella dieetillä olleessa kontrolliryhmässä.
– Niiden sokeri ja rasva-aineenvaihdunnan taso pysyi parempana kuin pelkkaa rasvaista rehua saaneilla. Veren sokeritaso ja kokonaiskolesteroli pysyivät samalla tasolla kuin vähärasvaista rehua saaneilla hiirillä. Myöskään sisäelinrasva ja paino eivät nousseet niin paljoa kuin rasvaisen rehun verrokkiryhmän hiirillä.
Puolukkajauhe esti myös ALT-entsyymin tason nousun. Kohonnut seerumin ALT-pitoisuus voi viitata rasvamaksan aiheuttamaan maksasoluvaurioon.
– Puolukka esti ja hidasti monia vaikutuksia, joita rasvainen ruokavalio aiheutti toiselle ryhmälle, sanoo itsekin tutkimustulosten selkeydestä yllättynyt Ryyti.
Ainakin kaksi desiä päivässä
Väitöstään varten Ryyti tutki puolukan vaikutuksia solutasolla ja koe-eläimillä, mutta puolukan vaikutusta ihmisiin tutkimus ei kattanut. Työtä on kuitenkin jo jatkettu.
– Me olemme tehneet minun väitöskirjatyöni jälkeen jatkotutkimuksia, joita ei ole vielä julkaistu.
Niiden ja jo pitkään voimassa olleen suosituksen perusteella Ryyti arvioi, minkä verran puolukkaa kannattaisi nauttia päivittäin.
– Sata grammaa eli kaksi desiä puolukkaa päivässä on jo hyvä alku. Kannattaa käyttää koko marja, ei pelkästään sen mehu.
Puolukan kuoressa on tehoaineita, joita kannattaa Ryytin mukaan hyödyntää.
Ryyti suosittelee tuoreen marjan tai pakastemarjan syömistä. Voimakas kuumennus voi vähentää marjan terveysvaikutuksia. Jos kaksi desiä marjaa on määrällisesti liian paljon, voi puolukkajauhe olla hyvä vaihtoehto.
– Lisätutkimukset ovat kuitenkin vielä tarpeen, jotta pystytään tunnistamaan puolukan vaikuttavat mekanismit ja riittävä annostus.
Elintarviketieteiden maisteri Riitta Ryytin farmakologian alaan kuuluva väitöskirja Low-grade inflammation in obesity: Beneficial effects of lingonberry supplementation tarkastetaan Tampereen yliopiston lääketieteen ja terveysteknologian tiedekunnassa perjantaina 23.8.2024.