Kouvolassa aloittaa tänä syksynä LUT-yliopiston uusi elintarvikealan maisteriohjelma. 200 hakijasta koulutukseen valikoitui 20 henkeä. Valittujen opinnot alkoivat orientaatiolla tänään torstaina.
LUT-yliopiston maisteriohjelma keskittyy ruuantuotannon eri tekniikoihin. Ensimmäiset opiskelijat perehtyvät muun muassa prosessi- ja tuotekehitykseen. Monimuoto-opetuksena toteuttavassa koulutuksessa on lähiopetuspäivien ohella etäopiskelua.
Näin uudet opiskelijat kuvailivat tunnelmiaan Kouvolassa alkavien maisteriopintojen alussa.
Kouvolasta on nopeasti kasvanut elintarvikealan koulutuksen keskus. Alaa opetetaan myös Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulussa, jossa voi opiskella esimerkiksi kehittyvän elintarviketekniikan tutkinnon. XAMKissa etsitään muun muassa kaikille maistuvan kasvisnakin salaisuutta.
Koulujen ja yritysten yhteistyötä halutaan lisätä
Kouvolassa toimii monia isoja elintarvikealan yrityksiä, kuten Hoviruoka sekä Kouvolan lakritsi.
LUT-yliopisto ja XAMK saivatkin keväällä valtiolta 800 000 euroa tukea yhteistyön lisäämisen elintarvikealan yritysten kanssa. Valtionrahaa sai myös ammattiopisto Eduko palkokasveihin liittyvään projektiin.
Kouvolan paikkaa elintarvikealan koulutuksen keskuksena puoltaa myös alueen suuri rooli maatalouden alkutuotannossa. Kouvolassa on yli 800 maatilaa ja viljelyalakin on Suomen toiseksi suurin.
LUT-yliopistolla 15 tutkijaa Kouvolassa
Kouvolan kaupunki ja LUT-yliopisto ovat tehneet yhteistyötä vuosikymmenten ajan.
Yliopiston varsinaiset kampukset sijaitsevat Lahdessa ja Lappeenrannassa. Kouvolassa toimii kuitenkin LUT-yliopiston yksikkö Kauppalankadulla. Yksikkö perustettiin vuonna 2002 ja siellä työskentelee tällä hetkellä 15 tutkijaa.
Elintarvikealan maisteriohjelman apulaisprofessoriksi on palkattu Meksikosta Samuel Perez Vega, jonka erikoisosaamista ovat kestävät ruokajärjestelmät ja ruoantuotanto.
LUT-yliopiston yksikön painopisteitä Kouvolassa ovat elintarviketekniikan lisäksi teknologia- ja liiketoimintainnovaatiot.