Kokkolan kaupunginteatterin taiteelliseksi johtajaksi on valittu ohjaaja ja käsikirjoittaja Kimmo Virtanen.
Taiteellinen johtaja keskittyy jatkossa ohjelmistoon ja taiteelliseen työhön. Hän korvaa teatterinjohtajan.
Lisäksi teatterille valitaan myöhemmin toiminnanjohtaja, joka vastaa taloudesta sekä hallinnosta, kertoo teatterin kannatusyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Reino Herlevi.
– Uusi pesti vaatii kuitenkin sääntömuutoksen, ja sitä hiotaan nyt kannatusyhdistyksen seuraavissa kokouksissa. Muutos vaatii myös kaupungin kannan, kertoo Herlevi.
Teatterissa työstetään parhaillaan hallintosääntöuudistusta. Siinä hiotaan uudelleen teatterin johtorooleja.
Aiempi johtaja Jouni Lehikoinen jäi yllättäen eläkkeelle heinäkuussa.
Lisää: Kokkolan kaupunginteatterin johtaja jää eläkkeelle kesken sopimuskauden
51-vuotias Virtanen valittiin työhön kutsumenettelyllä. Hän aloittaa pestissä heti, mutta työskentelee aluksi etänä.
Työtehtäviin kuuluu muun muassa kaksi ohjausta näytäntökaudessa ja taiteellisen toiminnan valmistelutyöt sekä esihenkilönä toimiminen.
Virtanen on tuttu kasvo Kokkolassa: hän ohjasi kaupunginteatterille 2000-luvun menestysmusikaalin Nunnia ja Konnia vuonna 2019. Musikaali keräsi lähes 10 000 katsojaa ja oli 2000-luvun katsotuin esitys.
Lisäksi Virtanen oli käsikirjoittamassa sekä ohjasi kiitetyn Lymyilevä Kokkola -revyyn vuonna 2017. Hän on toiminut lukuisissa Suomen teattereissa ohjaajana ja käsikirjoittajana.
Varsinaisen toimikautensa uusi taiteellinen johtaja aloittaa keväällä 2025, jolloin hän tekee ensimmäisen ohjaustyönsä.