Lahden kaupungintalolla oli kansainvälistä väriä, kun kaupunkiin ulkomailta opiskelemaan tulleet kokoontuivat kilistämään lasia tervetulotilaisuuteen.
Tarjoilun ohella kutsutuille esiteltiin kaupungintaloa ja jaettiin tietoa Lahden kaupungista, tapahtumista ja mahdollisuuksista.
Toiveena on, että mahdollisimman moni kaupunkiin ulkomailta tullut opiskelija jäisi paikkakunnalle.
Tervetulotilaisuuden järjestäjä International House Lahti on kaupungin sisällä toimiva palveluorganisaatio, joka antaa tukea ja neuvontaa kaupungissa ja naapurikunnissa jo oleville ja tänne tuleville asukkaille ja yrityksille.
Neuvontaa kymmenillä kielillä
Kauppakeskus Triossa sijaitsevan uuden palvelupisteen avajaisia vietettiin kesän alussa. Neuvontaa saa kymmenillä eri kielillä. Työntekijät osaavat esimerkiksi arabian, darin, farsin ja turkin kieltä. Tarvittaessa paikalle tilataan tulkki.
– Vastaavaa toimintaa on ollut pitkään, nyt tarvittiin uusi organisaatio, kun vuosien myötä toiminnan painopisteet ovat muuttuneet ja laajentuneet, sanoo kansainvälisen osaamisen päällikkö Juha Valta.
Esimerkiksi työperäiseen maahanmuuttoon kuuluvat tehtävät vaativat entistä enemmän aikaa, samoin valtion kunnille asettamat velvoitteet.
– Olennaista kotoutumisen kannalta on tietysti se, että löytyy töitä, mutta myös esimerkiksi turvallisuus sekä omat ja lasten koulutusmahdollisuudet merkitsevät paljon.
Kansainväliset opiskelijat ovat kiinnostuneita yrittämisestä
Valta on huomannut, että kansainväliset opiskelijoilta löytyy rohkeutta lähteä kokeilemaan uutta ja perustaa oma yritys. Siihen saa tukea Lahdessa usealta organisaatiolta.
Entä kuinka moni kaupungintalolle kutsutuista, kaupungissa opiskelunsa aloittavista kansainvälisistä opiskelijoista jää Lahteen?
Juha Vallan mukaan hyvä tavoite on, että pitkällä tähtäimellä kolmannes tai jopa puolet kaupunkiin ulkomailta tulevista opiskelijoista kotoutuisi paikkakunnalle tai muualle Suomeen.
– Ehkä olen yltiöoptimistinen, mutta kyllä siihen on mahdollisuudet. Se vaatii monen tahon yhteistyötä ja kulkee käsi kädessä työllistymisen kanssa.