Masha, 11 ja Taimi, 11 ovat tunteneet vasta muutaman kuukauden, mutta he vaikuttavat läheisiltä.
Ystävykset juoksevat rapusta kerrostalon sisäpihalle maskit päässään ja hännät heiluen.
Nurmikolla he heittäytyvät kontalleen ja alkavat tehdä hyppyjä. Lapset kutsuvat neljällä raajalla temppuilua nimellä quadrobics.
Mashaa ja Taimia yhdistää kiinnostus eläimiin. Kumpikin sanoo olevansa therian eli ihminen, joka samaistuu eläimiin tai jolla on eläimen sielu.
Leikki näyttää hauskalta.
Masha haukkuu kuin koira. Se on hänen thereotyyppinsä eli eläin, johon hän kokee yhteyttä.
– Koirat ovat lempieläimiäni. Minä olen bordercollie, jonka nimi on Max.
Masha fanittaa Tiktokissa parikymppisiä therian-tyttöjä, joiden julkaisuilla on miljoonia näyttökertoja. Videoilta Masha ammentaa inspiraatiota omiin asusteisiinsa ja liikkeisiinsä.
Mashan äiti oli alkuun therian-leikeistä kauhuissaan, mutta on nyt muuttanut suhtautumistaan.
– Tajusin, että minäkin uskoin lapsena kaikenlaisiin juttuihin, joihin en usko enää. Maailmankuva muuttuu, kun kasvaa isommaksi.
Taimi ojentelee käpäliään kuin pieni kissa. Mikäs sen sopivampaa, kun päässä on harmaa mirrimaski. Taimikin pitää nelinkontin temppuilusta, ja kuvaa siitä videoita someen.
Taimi kertoo ”identifioituvansa eläimeksi”. Hän ei kuitenkaan ihan tarkkaan osaa selittää, mitä identiteetti tarkoittaa.
Lapsiin ja nuoriin erikoistunut psykologi ja psykoterapeutti Nina Pyykkönen sanoo, että lapsen on luonnollista samaistua eläimeen.
Esiteineillä on monesti esimerkiksi repuissa tai penaaleissa eläinaiheita ja kotona lemmikkejä.
Pyykkösen mukaan therian-kuvioon kuuluu se, että ei vain leikitä eläimiä, vaan ikään kuin tullaan hetkeksi eläimeksi.
Taimin äidin mielestä therianius on hauska harrastus, jossa tärkeintä on luovuus ja liikunta.
– Siinä tulee askartelua, hyppimistä ja leikkimistä. Therianina 11-vuotias voi hetken jatkaa leikki-ikää.
Eläinmaailma on Taimille niin kiehtova, että se tulee usein uniinkin. Äidin mukaan lapsi osaa kuitenkin aina tarpeen mukaan käyttäytyä ihmisiksi.
– Ihmishommia voi jatkaa ihan vain nostamalla maskin kasvoilta.
Taimi ja Masha esiintyvät jutussa vain etunimellään, jotta saavat jatkaa leikkejään rauhassa ilman ulkopuolisten häiriöitä.
Mashan thereotyyppi on bordercollie Max.
Psykologi: therian-leikeistä on hyötyä
Erikoispsykologi, psykoterapeutti Pyykkönen pitää therian-leikkiä esiteineille ja murrosikäisille hyödyllisenä.
– Therianiuden kautta lapset voivat löytää yhteenkuuluvuuden tunteen. Therian-kokemus voi tarjota lepotauon ihmiseksi kasvamisen kovasta työstä. Se on vähän samanlainen asia kuin se, että aikuiset käyvät elokuvissa, juhlissa tai meditaatioretriitissä.
Pyykkönen huomauttaa, että aikuisille therianius voi vaikuttaa oudolta, mutta leikit muuttuvat vuosien saatossa, ja niihin kannattaa suhtautua uteliaisuudella.
Feir, 11, on urheilullinen lapsi, jolla on keppihevostalli kotipihallaan. Tänään häntä ei kuitenkaan kiinnosta hevoset vaan kissat.
Hän konttaa ympäri kotinsa takapihaa kuin peto ja köyristää selkäänsä notkeasti. Kissamaiset hypyt ovat huolella harjoiteltuja. Joskus hän myös kiipeilee puihin.
Kissojen lisäksi häntä kiehtovat kojootit ja ketut.
Feir on lapsen therian-nimi. Hän ei halua esiintyä jutussa oikealla nimellään, koska hiukan vanhemmat pojat ovat kiusanneet häntä therianiuden vuoksi. Yleinen haukkumasana on turri.
Feir on taitava tekemään maskeja. Hän on askarrellut niitä yli omien tarpeiden, ja myynyt niitä eteenpäin pientä taskurahaa vastaan somessa.
Kotona hän saa olla eläimen roolissa aina, kun niin huvittaa. Koulussa therian-touhu rajoittuu välitunteihin.
– En ala kesken oppitunnin tekemään tätä, mutta jos joku muu tekisi, ei se minua haittaisi. En haluaisi olla koulussa, jossa maskit on kielletty, Feir sanoo.
Unissaan ”Feir” tuntee olevansa kissa
Feirin mukaan therianius on osalle vain leikkiä. Hän itse ottaa sen vähän vakavammin.
Hän kokee joskus niin sanottuja shiftejä eli hetkiä, jolloin hän tuntee olevansa eläin. Tavallisesti ne tapahtuvat unessa.
Jotkut kokevat shiftejä myös tehdessään quadrobicisia. Tällöin he saattavat kuvitella, että heidän kehostaan kasvaisi häntä tai korvat.
Feirin äiti pitää therianiutta hauskana leikkinä, jossa tunnustellaan, millaista olisi olla eläin.
– Kun tuon ikäiset puhuvat identifioitumisesta, he eivät ehkä ihan edes ymmärrä, mitä se tarkoittaa. Therianius yhdistää liikunnallisuuden ja luovuuden. Siinä pääsee toteuttamaan itseään.
Erikoispsykologi Nina Pyykkösen mukaan therianiudesta on syytä huolestua vain, jos lapsi ei pysty tahdonalaisesti siirtymään eläintodellisuuden ja ihmistodellisuuden välillä.
Taimilla, Mashalle ja Feirille se ei tuota ongelmia. He leikkivät eläimiä, kun on sen aika, mutta päästävät roolistaan joustavasti irti.
Yle haastatteli ja kuvasi therian-lapsia heidän vanhempiensa luvalla.
Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella
Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostilla osoitteeseen tuomo.bjorksten@yle.fi. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.