Tekstiviestillä räjäytettyjä tuhansia hakulaitteita, mysteerinaisen konsulttifirma ja kovamaineinen tiedustelupalvelu.
Näistä aineksista näyttää koostuvan yksi viime vuosien erikoisimmista sotilasoperaatioista.
Tämä juttu avaa sitä, miten libanonilaisen äärijärjestö Hizbollahin taistelijoihin kohdistunut räjähdeisku mahdollisesti toteutettiin.
Alkusysäys operaatiolle saattoi olla Hizbollah-pomon julistama käsky helmikuussa. Tuolloin äärijärjestön johtaja Hassan Nasrallah määräsi, että ryhmän jäsenten ei tule kantaa mukanaan kännyköitä.
Perusteena oli, että Israel pystyy kännyköiden avulla seuraamaan ryhmän liikkeitä.
Kiellon jälkeen Hizbollah alkoi käyttää viestinnässään hakulaitteita. Niillä voi lähettää lyhyitä tekstiviestejä, muttei soittaa puheluita.
Järjestö tekikin noin puoli vuotta sitten ison laitehankinnan, Lähi-itään perehtynyt poliittinen riskianalyytikko Elijah J. Magnier kertoi uutistoimisto AP:lle. Hän kertoi saaneensa tiedon Hizbollahin jäseniltä.
Äärijärjestö tilasi noin 5 000 kappaletta AR-924 -mallisia hakulaitteita taiwanilaiselta Gold Apollo -yritykseltä.
Hizbollah-pomon julistama kännykkäkielto johti kuitenkin vakaviin seurauksiin, kun noin 3000 hakulaitetta räjähti eilen lähes samanaikaisesti eri puolilla Libanonia.
Miten se on mahdollista?
Libanonilaisen turvallisuuslähteen mukaan asialla oli ilmiselvästi Israelin turvallisuuspalvelu Mossad. Uutistoimisto Reutersin haastattelema lähde arvioi, että Mossad olisi piilottanut räjähteet hakulaitteisiin jo kuukausia ennen räjähdyksiä.
Libanonilainen turvallisuuslähde sanoi Reutersille, että Mossad oli asentanut laitteiden sisään räjähteellä varustetun osan, joka aktivoitui vastaanotetun koodin avulla.
Analyytikko Magnierin mukaan monet räjähteellä varustetut hakulaitteet eivät kuitenkaan räjähtäneet. Tämän takia Hizbollah sai selville, että laitteisiin oli kätketty 3–5 grammaa tehokasta räjähdysainetta.
Asiantuntija arvioi Ylelle, että hakulaitteet räjäytettiin niin sanotun alfanumeerisen hyökkäyksen avulla.
Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että laitteeseen oli asennettu räjähde sekä pieni ohjelmisto, joka odotti tietyn kirjainsarjan sisältävän koodiviestin saapumista. Räjähde laukesi, kun laite otti koodin sisältävän tekstiviestin vastaan.
– Ei tämä koulupoikien hakkerointia ole ollut. Tämä on tehty hyvinkin pitkän aikaa etukäteen. Valmisteluvaihe on täytynyt toteuttaa jo tuotannossa, sanoo Aalto-yliopiston verkotettujen järjestelmien professori Petri Mähönen.
Hänen mukaansa räjähteet oli pitänyt asentaa hakulaitteisiin valmistusvaiheessa tehtaalla tai maahantuontiketjun välivarastoinnin yhteydessä.
Toistaiseksi on epäselvää, missä räjähtäneet hakulaitteet oli tarkalleen ottaen valmistettu.
Hakulaitteiden valmistajan sijaan asiaan on mahdollisesti kytkeytynyt kysymyksiä herättävä, Unkarissa toimiva konsulttiyhtiö, joka esimerkiksi uutistoimisto AP:n mukaan vaikuttaa peiteyritykseltä.
Taiwanilainen hakulaitevalmistaja Gold Apollo kiistää osallisuuden räjähdyksiin.
Gold Apollon mukaan iskussa käytetyt hakulaitteet oli valmistanut Unkarin Budapestissa toimiva BAC Consulting KFT -yritys.
Taiwanilaisfirma sanoo, että se on lisensoinut brändinsä BAC:in käyttöön, eikä se itse osallistunut mitenkään laitteiden valmistukseen.
BAC Consultingin verkkosivut lakkasivat toimimasta keskiviikkona. Yle ehti taltioida sivut aamupäivällä ennen niiden kaatumista.
Nettisivujen perusteella ei vaikuta siltä, että BAC:illa olisi omia hakulaitteiden tuotantolinjoja.
Rekisteritietojen mukaan BAC on perustettu Unkarissa vuonna 2022. Uutistoimisto AP:n mukaan yrityksellä ei vaikuta olevan näkyvää toimintaa. Monet firmasta kerrotut seikat herättävätkin kysymyksiä.
BAC kertoi sivuillaan, että sen perustaja ja toimitusjohtaja on Cristiana Bársony-Arcidiacono. Hänen kerrottiin väitelleen tohtoriksi Britanniassa ja tekevän työtä lukuisten isojen toimialojen parissa kuten ilmasto-, vesi- ja konfliktiasioissa. LinkedIn-sivullaan hän kertoo olevansa strateginen neuvonantaja ja bisneskehittäjä.
BAC Consulting tai Cristiana Bársony-Arcidiacono eivät ole toistaiseksi kommentoinut hakulaitteiden räjähdyksiä.
Unkarin hallitus sanoi keskiviikkona, että BAC:lla ei ole tuotantolaitosta maassa, eivätkä räjähtäneet laitteet ole koskaan olleet Unkarin maaperällä.
Israelin tiedustelupalvelut aikoivat alun perin räjäyttää hakulaitteet yllätysiskuna, jos Hizbollahin ja Israelin välille syttyisi täysi sota, operaatiosta perillä oleva israelilainen lähde kertoi Axiosille.
Israel päätti kuitenkin räjäyttää hakulaitteet etuajassa, koska se pelkäsi, että Hizbollah saattaisi löytää räjähteet ja havaita salaisen operaation, kolme yhdysvaltalaista viranomaislähdettä kertoi Axiosille.
Uutistoimisto Reutersin mukaan räjähdykset alkoivat noin kello 15.30 Dahiyehin lähiössä Beirutissa ja Bekaan laaksossa, jotka ovat Hizbollahin tukialueita.
Hakulaitteet soivat, jolloin niiden käyttäjät tarttuivat laitteisiin tarkastaakseen saapuneen viestin. Sitten laitteet räjähtivät.
Videokuvien perusteella räjähdykset eivät olleet kovin voimakkaita. Ne näyttivät vahingoittavan lähinnä laitteen käyttäjää tai sen lähellä olevia ihmisiä.
Iskussa kuoli ainakin 12 ihmistä, joista kaksi on lapsia ja neljä yksityisten sairaaloiden työntekijöitä. Haavoittuneita on noin 2800. Heistä vajaat 300 on kriittisessä tilassa.
Loukkaantuneet muun muassa menettivät sormia ja saivat vammoja keskivartaloon sekä kasvoihin. Se on toistaiseksi epäselvää, kuinka suuri osa uhreista on Hizbollahin jäseniä.
Silminnäkijä ja turvallisuuslähde kertoivat Reutersille keskiviikkona, että Hizbollahin käyttämiä viestintälaitteita oli jälleen räjähtänyt Libanonissa. Alkuillasta oli epäselvää, olivatko kyseessä taas hakulaitteet.
Lähteet: AFP, AP, Reuters
Lisäys 18.9. kello 17.39: Tekstiin lisätty tieto, että jutussa esitetyt arviot operaatiosta liittyvät tiistain räjähdyksiin.