Kutilan kanavan rakentaminen herättää vastustusta Taipalsaarella.
Vaasan hallinto-oikeuteen on tehty kuusi valitusta kanavan rakentamisen mahdollistavasta luvasta. Valittajia on yhteensä kahdeksan. He ovat yksityishenkilöitä.
Etelä-Suomen aluehallintovirasto myönsi luvan kanavan rakentamiselle elokuussa. Suunnitelma sisältää myös kahden pumppaamon rakentamisen sekä veneväylän ruoppaamisen Pien-Saimaalle.
Toteutuessaan kanava yhdistää Suur- ja Pien-Saimaan. Se lyhentää matkaa esimerkiksi Lappeenrannasta Puumalaan yli kymmenen kilometriä.
Useita perusteluja
Osa valittajista vaatii, ettei kanavaa rakenneta. Heidän mielestään ollaan epärealistisen hankkeen äärellä.
Rakentamista vastustavien mukaan kanavan toteuttaminen muun muassa rikkoo EU:n ennallistamisasetusta.
Lisäksi kanava tulee heidän näkemyksensä mukaan veronmaksajille kalliiksi. Yksi kuvailee suunnitelmaa taloudelliselta kannalta järjettömäksi.
Valittajat kyseenalaistavat kanavan tuomat hyödyt veneilylle ja pitävät sitä turhana.
Valittajat pelkäävät myös alueen asukkaiden ja vapaa-ajanasukkaiden viihtyisyyden ja turvallisuuden heikentymistä, kun veneliikenne lisääntyisi.
Kutilan kanavan suunnittelijat ovat perustelleet hanketta veneliikenteen sujuvoittamisen ohella muun muassa Maaveden vedenlaadun parantumisella, kun sinne ohjataan vettä Suur-Saimaalta.
Valittajien mielestä vedenlaatu saadaan paremmaksi muillakin keinoin, kuten suurentamalla Kopinsalmen ja Leväsensalmen siltojen virtausaukkoja.
Ympäristövaikutukset arvioitava
Osassa valituksista kanavan rakentamista ei suoranaisesti vastusteta.
Esimerkiksi yksi valituksen tekijä vaatii sellaista muutosta, ettei toista kanava-alueen pumppaamoa rakenneta. Lisääntyvä vedenvirtaus kun heikentäisi jäätä ja näin estäisi jäällä liikkumista.
Toinen puolestaan vaatii, että kanavan ja pumppaamoiden rakentamisesta tehdään ympäristövaikutusten arviointi.
Kaakkois-Suomen ely-keskus päätti vuonna 2020, ettei uutta ympäristövaikutusten arviointimenettelyä tarvitse tehdä. Kanavan ympäristövaikutuksia oli arvioitu parikymmentä vuotta aiemmin.
Vaasan hallinto-oikeus antaa ratkaisun asiaan myöhemmin. Sitä ennen rakennustöitä ei voi aloittaa.