Kauhajoen opisto on ensi vuoden alusta alkaen osa Etelä-Pohjanmaan opistoa.
Opetus- ja kulttuuriministeriö hyväksyi yhdistymisen, josta kerrottiin jo alkuvuodesta.
Opetusministeri Anders Adlercreutzin tekemät lupapäätökset astuvat voimaan tammikuun ensimmäisenä päivänä.
Etelä-Pohjanmaan opistolla on jatkossa kaksi kampusta, Ilmajoella ja Kauhajoella. Samalla Kauhajoen opiston evankelisuus jää historiaan.
Kauhajoella alkaa ensi syksynä nuoriso- ja yhteisöohjaajien ammatillinen koulutus, kun kasvatus- ja ohjausalan perustutkintokoulutus tulee myös Kauhajoelle. Myöhemmin ammatillinen koulutus laajenee myös lastenohjaajien tutkintokoulutukseen.
Musiikin opintolinja puolestaan siirtyy Kauhajoelta Ilmajoelle. Täysin uutena opintolinjana Kauhajoella aloittaa arkkitehtuurin linja.
Etelä-Pohjanmaan opisto jatkaa Kauhajoella opiston nykyisissä tiloissa. Samalla selvitetään mahdollisuutta siirtää tulevaisuudessa toiminta Kauhajoen keskustaan.
– Yhdistynyt opisto voi vastata nykyistä paremmin erityisesti Suupohjan alueen koulutustarpeisiin. Yhteistyö on jo nyt tiivistynyt alueen oppilaitosten ja Kauhajoen kaupungin kanssa, rehtori Kyösti Nyyssölä toteaa tiedotteessa.
Yhdistymisen jälkeen opiskelijoita on yhteensä lähes 600.