Pikkujoulukausi on jälleen alkamassa, ja Vaasan alueen ravintoloissa varaustilanteet vaihtelevat.
Vaasalainen ravintoloitsija Saku Railio kuvailee ravintoloidensa tilannetta: Bank Food and Wine -ravintolassa viikonloput ovat varattuja, mutta Hemmerin talolla on selkeästi rauhallisempaa.
Railion mukaan ravintola-alalla on nähtävissä merkkejä ihmisten ostovoiman heikkenemisestä.
– Se näkyy ihan kaikessa arjessa, että kaikilla on kaikkialla tiukkaa, Railio kertoo.
Myös lounasmyynti on vähentynyt ja kuljetuskustannukset ovat nousseet monille yrityksille liian korkeiksi, Railio sanoo.
Toisaalta Vaasassa Strampen-ravintolaa pyörittävä Robert Ekman kertoo pikkujoulukauden varauksista positiivisia uutisia. Sesonki on Strampenilla normaali tai jopa vähän vilkkaampi kuin pari vuotta sitten.
Vaasan ravintoloitsijat seuraavat tarkasti, kuinka talouden epävarmuus vaikuttaa asiakkaiden kulutuskäyttäytymiseen pikkujoulusesonkina.
Vaikka osa ravintoloista on jo täyteen varattu, on monilla vielä tilaa erityisesti arki-iltoina ja lounasaikaan. Ravintoloitsijat toivovatkin, että sesonki tuo kaivattua vilkkautta ja eloa ravintola-alaan.
Miedompia juomia pienemmällä rahalla
Härmän kylpylä Kauhavan Ylihärmässä on perinteisesti suosittu pikkujoulujen juhlapaikka. Kokki Terhi Rinta-aho laskee paistavansa ennen joulua reilun tuhat kiloa kinkkuja.
Suurin osa pikkujouluasiakkaista tulee noin 50 kilometrin säteellä Ylihärmästä.
Yritykset käyttävät myös Härmässä nykyään vähemmän rahaa pikkujouluihin, noin 60–70 euroa per juhlija. Pienempi kulutus näkyy lisäksi baaritiskin ostoissa.
– Tanssijatkin ovat tänä päivänä vähän aktiivisempia ja tanssi on kuntoilua. Se on baaritiskiltä ja vähän myynnistäkin pois, kylpylän kehitysjohtaja Timo Mäkinen laskee.
Ylipäätään juomatottumukset ovat vaihtuneet viime vuosina tiukasta viinasta miedompiin juomiin, Mäkinen sanoo.
Ensikosketus stand-upiin
Pikkujoulujen suosittu viihdenumero on stand-up-komiikka.
Koska koomikko kiertää usein keikoillaan yksin, on ohjelmanumero helppo tilata pikkujouluihin. Koomikot voivat myös räätälöidä esityksiään tilaajan toiveiden mukaan.
– Monelle ensikosketus stand-upiin on nimenomaan pikkujoulut, television ja Youtuben lisäksi, koomikko Heikki Vilja sanoo.
Viljan mukaan pikkujouluyleisöä saattaa olla joskus haastavaa viihdyttää. Juhlijat eivät ole yleensä maksaneet lippua tullakseen katsomaan nimenomaan tiettyä koomikkoa. Keikka ei siis ole illan pääasia.
– Kun menemme pikkujouluihin esiintymään, menemme vieraaksi toisten juhliin. Silloin materiaali pitää sovittaa tilaajan ehdoille, Vilja huomauttaa.