Vakavaa malariaa sairastavissa lapsissa on havaittu ensimmäistä kertaa resistenssiä malarialääkettä kohtaan Afrikassa.
Resistenssi koskee malarian hoitoon käytettävää lääkeainetta artemisiiniä.
Ugandassa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että artemisiini toimi malarialoiseen tavallista heikommin noin kymmenellä prosentilla taudin vakavaa muotoa sairastavista lapsista. Tämä tarkoitti, että loisen poistuminen kehosta viivästyi hoidon jälkeen.
Artemisiiniresistenssiä on havaittu Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa jo aiemmin, mutta nyt sitä on havaittu ensimmäistä kertaa myös sairauden vakavaa muotoa sairastavien keskuudessa.
Tutkijoiden mukaan havainto voi viitata siihen, että malarialoiset ovat kehittymässä vastustuskykyisiksi keskeisille malarialääkkeille. Tutkimuksessa havaittiin myös mahdollinen resistenssi lumefantriinille, joka on toinen malariaan käytetty lääkeaine.
Tutkijoiden huolena on, että resistenssin kehittyminen johtaa korkeampiin kuolleisuuslukuihin, mikäli lääkkeet toimivat aiempaa heikommin. Maailmanlaajuisesti 95 prosenttia malariakuolemista tapahtuu Afrikassa, ja tauti on erityisen vaarallinen lapsille.
Lähde: Tiedejulkaisu Nature