NEW YORK Tuimailmeinen Luis Flores pesee rekkansa ikkunaa vilkkaan Roosevelt Avenuen varrella. Pesuvälineet ovat ostoskärryssä ja porrasjakkara keikkuu, mutta homma etenee.
– Suurin osa espanjankielisistä äänesti täällä herra Trumpia, hän kertoo.
Miksikäs niin?
– Kaikki maksaa. New Yorkissa kaikki on kallista. Maksamme niin paljon veroja.
Flores ja hänen kaltaisensa ratkaisivat vaalit Donald Trumpin eduksi.
Flores on mies. Flores on duunari. Flores päätyi New Yorkiin kymmeniä vuosia sitten Meksikosta. Nyt hänellä on muuttofirma nimeltään Mexicana Moving.
Flores päätti äänestää näissä vaaleissa ensimmäistä kertaa. Ääni meni Trumpille. Trumpia äänesti moni ystäväkin, vaikka heitä ujostuttaa kertoa se, hän sanoo.
Roosevelt Avenue ei sijaitse maahanmuuttajia pelkäävässä pikkukylässä. Niiden asukkaat Trump voitti puolelleen jo aikoja sitten. Tämä katu halkoo monikulttuurisuuden perikuvan New Yorkin kirjavinta kaupunginosaa, Queensia.
Viime vuosikymmenien ajan New York on kasvanut etenkin Queensissa, jossa asuu tänä päivänä yli neljännes kaupungin reilusta kahdeksasta miljoonasta asukkaasta.
Pinta-alaltaan hieman Helsinkiä suuremmassa Queensissa puhutaan satoja eri kieliä. Noin joka toinen Queensin asukas on syntynyt ulkomailla ja noin joka kymmenes oleskelee maassa laittomasti.
Nyt Trump sai Queensissa lähes 40 prosenttia äänistä, vaikka hän on luvannut historian suurimpia paperittomien maahanmuuttajien joukkokarkotuksia. Miten se on mahdollista?
Manhattanilta lähtevän ja Queensin läpi kulkevan metrolinja numero seitsemän lempinimi on Idän pikajuna. Monilla kansoilla on oma pysäkkinsä. Yhdellä olet Intiassa, seuraavalla Kiinassa.
Latinalaisen Amerikan keskelle päästäkseen täytyy istua linjan viimeisimmille pysäkeille asti. Sieltä löytyy Coronan kaupunginosa.
Manhattanin pilvenpiirtäjille on matkaa jo yli kymmenen kilometriä. Kauppojen kyltit ovat espanjaksi, ja vain harva puhuu englantia.
Flores pesee täällä autoaan metropysäkin alla.
Vaunut rämistelevät Roosevelt Avenuen päälle rakennetuilla kiskoilla parin minuutin välein, eikä Floresin puheesta meinaa välillä kuulua mitään.
– Ei ole helppoa. Mikään elämässä ei ole helppoa, Flores sanoo ja kiteyttää niin monen Trumpia äänestäneen tunnot.
Trump on nostanut Coronassa kannatustaan vaali vaalilta tiettävästi enemmän kuin missään muussa kaupunginosassa koko maassa.
Kahdeksan vuotta sitten Trump sai Coronan äänistä noin kymmenen prosenttia. Neljä vuotta sitten noin 25 prosenttia. Tänä vuonna noin 55 prosenttia.
Corona kuvastaa Yhdysvaltain politiikan vahvinta kehityssuuntaa. Republikaanit nappaavat demokraateilta nopeaa vauhtia vähemmistöjen ääniä.
Demokraatit eivät osanneet varautua siihen, että Trumpin tiukka maahanmuuttolinja vetoaisi myös heihin, jotka ovat itsekin tulleet muualta. Coronan asukkaista noin kaksi kolmasosaa on maahanmuuttajia.
Flores sanoo, että demokraatit puhuvat ennen vaaleja yhtä ja tekevät niiden jälkeen toista. Joe Bidenin aikana kaikki on vain kallistunut, rikollisuus lisääntynyt ja maahanmuuttajien määrä räjähtänyt käsiin, Flores valittaa.
– Joka päivä näen ihmisiä nukkumassa junissa ja puistoissa ja silloilla, missä tahansa.
Flores kannattaa siksi varovaisesti Trumpin suunnitelmaa karkottaa Yhdysvaltoihin laittomasti tulleet.
Tänne voi jäädä, jos tekee töitä. Mutta jos ei ole hyödyksi, olisi parempi lähteä takaisin, hän sanoo.
Myös Cesar Castillo muutti Meksikosta Coronaan jo 20 vuotta sitten. Hän pitää keskustorin vieressä rauhallista pikkuputiikkia, mutta ulkona vallitsee hänestä lähes kaaos.
Hän vaihtoi juuri kauppansa oven ja turvaportin lukot ja osti lisää valvontakameroita. Sympatiaa ei heru venezuelalaisille turvapaikanhakijoille. Castillon mukaan alueen rikollisuus lisääntyi, kun he saapuivat. Vuokrahinnat ovat silti nousseet.
– Tämä alue on erittäin kallis, ja naapurit ovat vaarallisia, Castillo päivittelee.
Castillon mielestä Corona kääntyi Trumpin taakse, koska ihmiset halusivat muutosta aivan kaikkeen.
Lapsensa kanssa kaupoille tullut Erika Bohórquez sanoo, että täällä kaikki tiesivät Trumpin voittavan. Yhtäkkiä kaikki halusivat äänestää Trumpia.
Bohórquezia harmittaa hintojen nousu ja väkivaltaisen rikollisuuden kasvu. Huumeissa olevien ihmisten välisiin tappeluihin tottuu nopeasti, mutta lapsen kanssa Roosevelt Avenueta pitkin käveleminen on turhan pelottavaa.
Hän suhtautuu kuitenkin varauksella Trumpin suunnitelmaan aloittaa maastakarkotukset, koska niin monet paperittomat maahanmuuttajat ovat ehtineet jo perustaa perheitä.
Radikaalimpiakin kantoja kuulee. Saksalaistaustainen Neva Halauser sanoo, että ”koko alue pitäisi pestä ja kaikki potkia pois”. Hän äänesti Trumpia ja toivoo nyt nopeita toimia, joita tuleva presidentti lupaakin.
Pormestari Eric Adams on sanonut, että New Yorkissa on humanitaarinen kriisi, eikä presidentti Biden ole tarjonnut kaupungille tarpeeksi apua. Adams julisti Queensiin juuri ennen vaaleja operaation nimeltä “Palautetaan Roosevelt”.
Kolmen kuukauden tehovalvonnalla on tarkoitus kitkeä Roosevelt Avenuen huume- ja seksikauppaa. Poliisi on sulkenut viime viikkoina useita bordelleja, eikä ainakaan päivänvalossa avointa seksikauppaa nyt näy.
Kännykkätarvikkeita myyvä Joe Nadel ei ole tyytyväinen, vaikka poliisien määrä on hetkellisesti lisääntynyt. Hänen kauppansa lähistöllä olevassa parturissa ammuskeltiin muutama päivä sitten. Ryöstöjä tapahtuu yhä päivittäin.
Nadel muutti kauan sitten Queensiin Israelista ja on kannattanut republikaaneja aina. Hän ei ihmettele Trumpin kannatuksen nousua muidenkin parissa.
– Tiedätkö, emme ole täällä rikkaita. Haluamme vain selviytyä, mutta elinkustannukset tyrmäävät meidät.
Nadel sanoo bensan ja maidon hinnan lähes tuplaantuneen viime vuosina. Hänen oman kauppansa vuokra puolestaan nousi yhtäkkiä 2 500 dollarista 7 000 dollariin kuussa.
Kaiken lisäksi kauppojen ulkopuolelle kadulle alkoi tänä vuonna ilmestyä ihmisiä myymään samoja tuotteita kuin mitä kaupoissa myytiin, hän kertoo.
– Matkapuhelimia, kenkiä, vaatteita, mitä tahansa… Nadel luettelee. Hän sanoo myyjien olleen laittomasti maahan tulleita.
Poliisi on ratsannut viime viikkoina kojuja, jotka myyvät tavaraa ilman toimilupaa. Nadelin kaupan ulkopuolella ei näy laitonta kaupittelua, mutta hän ravaa silti rauhattomasti ovella tarkkailemassa ihmisiä.
New Yorkiin on tullut viimeisen parin vuoden aikana yli 200 000 maahanmuuttajaa. Osa heistä on tullut maahan laillisesti, osa laittomasti. Moni on asettunut pitkän matkan päätteeksi Coronaan.
Nadel sanoo, että demokraatit menettivät alueen äänet siksi, koska he eivät halunneet myöntää näin mittavan maahanmuuton aiheuttavan arjen ongelmia.
– Haluamme turvallisen elämän ja luotamme Trumpiin, hän sanoo.
Coronan metroasemalta pois lähtiessä tulee väkisin mieleen ajatus, että kun jopa Queensin sulatusuuni on näin väsynyt uusien maahanmuuttajien määrään, Yhdysvallat taitaa olla kovaa vauhtia matkalla kohti suljettujen ovien aikaa.
