Brittiläinen malminetsintäyhtiö on jättänyt malminetsintähakemuksen Rantasalmelle.
Southern Ostrobothnia Mineralsin malminetsintäalueen laajuus on reilut 1,2 neliökilometriä ja se sijaitsee Pirilän kylässä, Kolkonjärven länsipuolella.
Yhtiön arvion mukaan Pirilän alueella voi olla kultaa jopa sadan miljoonan euron arvosta. Malmeja etsitään hakemuksen mukaan arvioimalla maaperää kannettavilla laitteilla ja timanttikairaamalla maaperästä näytteitä.
Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukes pyytää lähettämään mahdolliset mielipiteet tai muistutukset hakemuksesta 27.12. mennessä.
Malminetsintäyhtiön taustalla toimivat samat vastuuhenkilöt kuin muun muassa Kalevala Goldin taustalla.
Kalevala Gold sai 2010-luvun lopulla kyseenalaista julkisuutta tekemällä Kainuun Suomussalmella räjäytyksiä, jotka ylittivät viranomaisten mukaan tavanomaisen malminetsinnän mittakaavan.
Yhtiö ei tuolloin tehnyt viranomaisille ilmoitusta koetoiminnan aloittamisesta malminetsintäalueella. Ely-keskus teki asiasta poliisille tutkintapyynnön.
Poliisi lopetti tapauksen tutkinnan, koska mahdollisesta rikoksesta ei todennäköisesti olisi tullut sakkoja suurempaa rangaistusta.
Yhtiö myös hylkäsi räjäytyksistä seuranneen kultamalmin rikastusjätteen kontteihin Paltamoon. Kalevala Gold hävitti lopulta jätteet viranomaisten asetettua sille uhkasakon.