Biafran pakolaishallitukseksi itseään kutsuva ryhmittymä on ollut koolla Lahdessa viikonlopusta lähtien. Terrorismista epäiltyä lahtelais-nigerialaista kuntapoliitikkoa Simon Ekpaa tukevaan tapahtumaan ottaa osaa noin 300 ihmistä.
Simon Ekpa on ajanut Suomesta käsin Biafran itsenäistymistä. Ekpa vangittiin toissa viikolla todennäköisin syin epäiltynä terroristisessa tarkoituksessa tehdystä julkisesta kehottamisesta rikokseen. Kokouksessa on vaadittu Ekpan vapauttamista.
Nyt Lahdessa koolla oleva ryhmittymä julisti Biafran uudelleen itsenäiseksi valtioksi. Kokoomustaustainen paikallispoliitikko Ekpa esitetään itsenäistymisjulistuksessa Biafran Yhdysvalloiksi nimetyn valtion pääministerinä.
Tapahtuman järjestäjästä United States of Biafra -ryhmittymästä ja sen todellisesta vaikutusvallasta Nigeriassa ei ole tällä hetkellä tietoa. Simon Ekpalla on kuitenkin ollut vankka seuraajakunta sosiaalisessa mediassa.
Aiemmin Biafran itsenäisyyttä on ajanut Indigenous People of Biafra (IPOB), joka on kiistänyt Simon Ekpan toimivan sen riveissä. United States of Biafra (USB) vaikuttaa olevan IPOBin rinnakkainen liike.
Biafran liput Suomen lippujen rinnalla
Tapahtuman yhteydessä ovat liehuneet Biafran liput yhdessä Suomen lippujen kanssa. Lahden messujen toimitusjohtaja Kimmo Kivisilta kommentoi Ylelle sähköpostilla, että tapahtuma on yksityistilaisuus, josta heillä on vaitiolovelvollisuus niin sisällöstä kuin yksityiskohdista.
– Sibeliustalo ja Lahden messukeskus on täysin puolueeton tapahtumatalo, jota vuokrataan yhdenvertaisuusperiaatteella. Millään tapahtumalla ei oteta millään tasolla kantaa mihinkään asiaan, viestittää Kivisilta.
Kivisilta huomauttaa myös, että Suomessa on liputusvapaus.
– Liput on nostettu tapahtumajärjestäjän toimesta. Erillistä lupaa ei tarvita kansallislipuilla liputtamista varten.
Poliisi tietoinen
Hämeen poliisin rikosylikomisario Martti Hirvonen kertoo, että poliisi on tietoinen tapahtumasta Lahdessa.
– Poliisilla on tieto tilaisuuden ohjelmasta ja tilaisuuden luonteesta, mutta meillä ei ole syytä epäillä, että siellä olisi mitään rikollista.
Hirvosen mukaan myös keskusrikospoliisi on kiinnostunut tilaisuudesta.
Tilaisuuden järjestäjät ovat ilmoittaneet myös mielenosoituksesta Lahdessa tiistaina.
Alun perin mielenosoitus oli tarkoitus järjestää Hennalan poliisiaseman edessä, mutta poliisi sai siirrettyä tapahtuman Lahden torille. Paikalle odotetaan noin 500 henkeä. Tapahtumasta on tehty ennakkoilmoitus. Poliisi ei näe mielenilmauksesta koituvan turvallisuusuhkaa.
Taistelu vapauden puolesta
Biafran itsenäisyyttä ajavan liikkeen edustaja Ngozi Orabueze sanoo, että he kokoontuivat viime vuonna Helsinkiin valmistelemaan nyt käynnissä olevaa tapahtumaa. Lahti valikoitui paikaksi sen vuoksi, että Ekpa asuu Lahdessa ja Suomi on heille tuttu paikka.
– Valitsimme Lahden pääministerimme Simon Ekpan vuoksi. Paikalliset viranomaiset sanovat, että hän yllyttää meitä. Siksi hän ei ole kanssamme tänään.
Ngozi Orabueze sanoo, että he taistelevat vapauden puolesta.
– Meillä on itsemäärämisoikeus ja juuri niin meidän pääministerimmekin toimii.
Biafra on Nigerian eteläinen maakunta. Alueella on ollut viime vuosina levottomuuksia, mutta ei laajempaa itsenäisyyteen pyrkivää aseellista konfliktia tai vallankumousta.
Biafran tasavallaksi julistautunut valtio pyrki 1960-luvulla itsenäistymään Nigeriasta. Separatistien ja Nigerian hallinnon välisessä sodassa ja sen jälkeen kuoli noin miljoona ihmistä.