Sotaveteraanien ja lottien perinteistä joulujuhlaa on tänään vietetty Kaunialan sotavammasairaalassa Kauniaisissa todennäköisesti viimeistä kertaa.
Juhlassa olivat mukana tasavallan presidentti Alexander Stubb, Puolustusvoimain komentaja, kenraali Janne Jaakkola sekä puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.). Presidentin puoliso Suzanne Innes-Stubb perui osallistumisensa viime hetkellä.
Joulujuhlan ohjelmassa oli komentaja Jaakkolan sekä presidentti Stubbin puheet, Kaartin soittokunnan esityksiä sekä Granhultsskolanin 2-luokkalaisten Lucia-kulkue.
– Tekonne ja saavutuksenne ovat vapaan, demokraattisen ja vauraan Suomen perusta. Valitettavasti käynnissä oleva sota Ukrainassa palauttaa mieliimme uhrauksen merkityksen ja tärkeyden, jos mahdollista, entistäkin kirkkaammin, Jaakkola sanoo puheessaan.
Presidentti Stubb kehui puheessaan suomalaisten yhteishenkeä sotien aikana.
– Neuvostoliitto ei hyökätessään uskonut, että sillä olisi vastassaan yhtenäinen kansakunta. Ei ollut väliä, mistä kylästä kukin oli lähtöisin tai mikä oli rintamatoverin siviiliammatti. Oli vain yksi Suomi, joka taistellen säilytti vapautensa, Stubb sanoo.
Ukrainan sota mietityttää veteraaneja
Veteraani Pentti Hooli on seurannut uutisia Ukrainan sodasta. Hänellä on käynyt sääli ukrainalaisia kohtaan ja samaan aikaan huoli Suomen puolesta.
– Toivon mukaan menee hyvin. Pysytään vapaana ja omana itsenämme, Hooli sanoo.
100-vuotiaalla lotalla, Maija Sahlströmillä on monta tuttua veteraania ja lottaa juhlassa. Hän tuntee kiitollisuutta heidän kunniakseen vuosien varrella järjestetyistä joulujuhlista.
Sahlström oli 15-vuotiaana lottana Raatteen tien taistelussa. Hän herkistyy muistellessaan, kuinka neuvostojoukoissa palvelleet ukrainalaiset olivat kevyesti pukeutuneita kovilla paukkupakkasilla.
Veteraanit olivat otettuja siitä, että presidentti ja puolustusvoimain komentaja olivat paikalla.
– Onhan se heille kunnia. Heidät tehdään näkyväksi ja heidän elämäntyötään arvostetaan, juhlien järjestämisestä vastaava ravitsemispäällikkö Virpi Lepola sanoo.
Tarjoilusta vastaa juhlien konkari
Kaunialan veteraanien joulujuhlaa on vietetty lähes 50 kertaa.
Virpi Lepola on ollut järjestämässä juhlaa melkein alusta asti, eli 41 vuotena. Hän on vastannut tarjoilusta.
– Tämä on ollut surutyötä, koska meidän sairaalatoiminta päättyy. On ollut kunnia vielä järjestää meidän sotainvalideille, veteraaneille ja lotille tämä, Lepola sanoo.
Juhlien tunnelmaan on väistämättä vaikuttanut veteraanien vanheneminen. Lepolan aloittaessa veteraanit olivat kuusikymppisiä, nyt 100-vuotiaita.
Tämän vuoden joulujuhlan oli mahdollistanut ulkopuolisen tekemä lahjoitus.
Veteraaneja siirretään muihin yksiköihin
Kaunialan veteraanien perinteistä joulujuhlaa vietetään nyt todennäköisesti viimeistä kertaa.
Hoivayhtiö Attendon omistaman Kaunialan sairaalan kuntoutus- ja sairaalapalvelu ajetaan alas lähiaikoina ja osa veteraaneista siirretään muihin yksiköihin. Syynä on asiakasmäärän väheneminen, kun hyvinvointialueet ovat vahvistaneet omia kuntoutus- ja hoivapalveluitaan.
Kaunialan sairaala on toiminut sotainvalidien hoito- ja kuntoutuspaikkana vuodesta 1946 lähtien. Tänä syksynä siellä on asunut 25 veteraania, joista hieman alle kymmenen sotainvalideja.