Ohut jää rapisee luistinten alla.
Vaasalaiset retkiluistelijat Simo Ahtola ja Mikael Holm liukuvat perjantaiaamuna pitkin Viikingan uimarannan edustaa lähellä Vaasan keskustaa.
Jäänpaksuus lahden pohjukassa on noin kymmenen senttiä.
– Ei tarvitse mennä kuin sata metriä rannasta, niin se heikkenee selvästi. Pitää olla varovainen ja katsoa, missä liikkuu, Holm huomauttaa.
Hieman kauempana kuuluu moottoriveneen ääntä. Joulukuun toisella viikolla meri on suurimmaksi osaksi sula, ja jäätä on lähinnä rannoilla.
Viikonlopun lumipyry ei jään muodostumista paranna. Ahtolan mukaan lumi painaa jäätä veden alle, ja vesi voi myös jäädä lumen ja jään väliin piiloon.
Kaksikko muistuttaa, että jää elää ja voi muuttua nopeastikin säiden vaihdellessa. Lumisade tekee jään lukemisen hankalaksi.
– Eli kun lunta on jäällä, emme näe jäärajoja. On vaikea nähdä, milloin jää muuttuu heikoksi, Holm sanoo.
”Jäälle ei ole nyt asiaa”
Merivartiomestari Janne Björklund Vallgrundin merivartioasemalta tyrmää jäälle menemisen täysin. Raippaluodossa sijaitsevaa merivartioasemaa ympäröi lauantaina yhä avovesi ja veneet olivat vesillä.
Meri on Björklundin mukaan sula myös Vaasan saaristossa ja Merenkurkussa, ja tällä hetkellä vain pienissä lahden poukamissa jäätä voi olla muutama sentti. Hän arveli lauantain kovan tuulen rikkovan jään.
Jäätyäkseen meri tarvitsee Björklundin mukaan useita pakkasöitä ja -päiviä. Vaasan seudulla maa oli musta vielä torstaiaamuna.
Viikonlopun lumipyry luo meren päälle lähinnä petollisen valkean pinnan.
– Se voi näyttää hienolta aurinkoisena päivänä, mutta jäälle ei ole missään tapauksessa asiaa, Björklund varoittaa.
Turvavarustus jäälle mukaan
Simo Ahtola ja Mikael Holm perehdyttävät aloittelijoita retkiluistelun saloihin aina ennen jäälle menemistä. Turvavarustus on jäällä liikkuvalle kaiken A ja O.
Tekniikkaa, välineitä ja jääoloja käydään ensin luokkahuoneen lämmössä läpi, ja sen jälkeen teorioita testataan vielä jäällä.
– Harjoitellaan tekniikkaa, kokeillaan naskaleita, heittoköysiä, jonoluistelua ja pariluistelua - kaikki ne elementit, joita kohdataan retkillä, Ahtola kertoo.
Luistelijat harjoittelevat myös plutaamista eli jäihin putoamista. Viime talven harjoitus oli valtavan suosittu.
Avantoon pulahtaminen oli Holmin mukaan monelle ensin pelottava kokemus.
– Kun he tulivat avannosta ylös ja vaihtoivat vaatteet, kaikki olivat onnellisia mukanaolosta. Se oli todella opettavainen harjoitus.
Toisinaan myös kokeneet konkarit putoavat jäihin. Holmin mukaan se ei ole heille ongelma, sillä sitä on treenattu ja he tietävät, miten toimia.
Ahtola on kastautunut pari kertaa kesken luistelun, ja Holmilla on tapana pulikoida noin 10 000 kilometrin välein.
– Tilastollisesti varmaan ensi vuonna tulee taas käytyä uimassa, hän naurahtaa.