Tunnelma Lapin lentokentillä tiivistyy joulun lähestyessä. Tämän viikonlopun aikana Rovaniemen kentälle saapuu noin 70 lentoa ja ensi viikonloppuna vielä kymmenkunta enemmän. Ensi viikonlopusta ennakoidaan koko talvikauden vilkkainta.
Pakkasilma höyryää, kun perheenisät ja -äidit kiskovat matkalaukkuja sisään samalla lapsiaan paimentaen. Ovensuussa on vastassa ensimmäinen Finavian työntekijä ja vilinässä risteilee lukuisia muitakin keltaliivisiä vastaamassa kysymyksiin ja ohjaamassa eteenpäin. Työntekijät päivittävät jonotilannetta toisilleen radiopuhelimitse.
Easyjetin lennolle pyrkivää perhettä opastaa itse lentokentän päällikkö Johan Juujärvi, vaikka viikonloppu onkin.
– Kesällä ehtii sitten huilata.
Finavian työntekijämäärä on Rovaniemen kentällä tuplattu marraskuusta maaliskuulle kestävän talvisesongin ajaksi. Töitä riittää eri puolilla kenttää.
Ruuhkakenttien järjestelmää harkittiin vuosia
Juujärvi katselee tyytyväisenä: pisimmäksi venynyt Easyjetin jonokin näyttää etenevän eikä turvatarkastuksessa ole ruuhkaa. Vaikka ihmisiä on paljon, aulassa on tyhjiäkin neliöitä.
Jopa 10 000 päivittäisen matkustajan kuljettaminen läpi maakuntakentän on aiempaa helpompaa talvikaudelle käyttöön otetun aikataulujärjestelmän ansiosta. Maailman ruuhkaisilta kentiltä tuttu slot-järjestelmä on tähän mennessä ollut Suomessa käytössä vain Helsinki-Vantaalla.
– Lennot ovat pysyneet hyvin aikataulussa, eikä isoja ongelmia ole ollut. Vaikka saapuvia ja lähteviä lentoja pystytään nyt jakamaan tasaisemmin, voi vilkkaampien viikkojen aikana jonoja edelleen tulla, Juujärvi kertoo.
Viime vuoden joulukuussa lähtöselvityksen jono ulottui pahimmillaan pihalle asti.
Aiemmin lennot piti ottaa vastaan silloin, kun lentoyhtiö halusi, useimmiten muutamien iltapäivätuntien aikana. Slot-järjestelmässä saapumiset ja lähdöt aikataulutetaan mahdollisimman tasaisesti, jotta sumaa ei synny ja toisaalta kentän kapasiteetti on koko ajan käytössä.
– Aikatauluneuvonta on tuttu järjestelmä kaikille lentoyhtiöille, ja kaikki Rovaniemelle lentävät yhtiöt osallistuvat siihen, Juujärvi kertoo.
Finaviassa pohdittiin jo ennen pandemiaa slot-järjestelmän tuomista Lapin matkailukentille. Marraskuussa se otettiin käyttöön Rovaniemen lisäksi myös Kittilän kentällä. Sinnekin laskeutuu tänä viikonloppuna yli 50 lentoa. Myös Ivaloon laskeutuu viikonlopun aikana yli 30 lentoa.
Kylmää kuin laskettelurinteessä
Saapuvien puolella matkailuyrityksen työntekijät odottavat nimikylttien kanssa ja lentokoneesta purkautuneet britit kaivavat laukuista lisää vaatteita.
Caroline Owen piipahtaa ulkona, mutta palaa saman tien sisälle odottamaan kyytiä.
– Ilma tuntui samalta kuin laskettelurinteen huipulla, hän kuvaa tuulen terävöittämää pakkassäätä.
Lapin kentille avataan talvi talven jälkeen lisää suoria ulkomaan reittejä. Rovaniemeltä lähtee muutaman iltapäivätunnin sisällä lennot niin Istanbuliin, Madridiin, Pariisiin kuin Wieniin. Marraskuun loppupuolella käynnistyivät myös talven tilauslennot. Täsmälliset matkustajamäärät selviävät jälkikäteen, mutta mitä todennäköisimmin ne kasvavat tänä talvena taas uusiin ennätyksiin.
Ennakkoon lukkoon lyötyjen aikaikkunoiden ansiosta tiedetään jo nyt, että ensi viikon lauantaina kiireisimpään aikaan Rovaniemelle saapuu 700 turistia tunnissa.
korjattu kuvatekstistä 17.12 klo 10.15: Rovaniemi nousi Suomen toiseksi vilkkaimmaksi kentäksi, ei vilkkaimmaksi