Uutisia aurinkovoimaloiden perustamissuunnitelmista on tippunut syksyn aikana tiheään tahtiin. Se kertoo siitä, että teollisen mittaluokan aurinkoenergian tuottaminen on käynyt koko ajan kannattavammaksi.
Samalla voimaloiden kokoluokka kasvaa. Rakenteilla oleva Kalannin parinsadan hehtaarin aurinkovoimala Uudessakaupungissa kantaa vielä Suomen suurimman titteliä, mutta suunnittelupöydällä on jo monia suurempia aurinkopaneelipuistoja.
Aurinkovoimalle ja ylipäätään vihreälle energialle riittää kysyntää. Samalla teknologinen kehitys on ottanut loikkia eteenpäin eli aurinkoenergian tuottaminen on tullut kustannustehokkaammaksi.
Aurinkovoiman etuna on muun muassa se, että pääosa sen tuottamasta sähköstä syntyy kovimman kysynnän aikaan eli päivällä. Se toimii tasapainottavana tekijänä tuulivoimalle, jonka tuotantopiikit voivat osua kovimman kulutuksen ulkopuolelle.
Aurinkovoimala on suositumpi naapuri?
Teollisen aurinkovoiman asiantuntija Marja Rankila Energiateollisuudesta arvioi, että aurinkovoima saatetaan kokea parempana naapurina kuin tuulivoiman tuotantoalue.
– Maisemallisesti vaikutukset naapurustoon ovat tuulivoimaa rajatummat eli ne eivät ulotu niin pitkälle. Teolliselle aurinkovoimalle löytyy myös helpommin rakennuspaikkoja, sillä ala on vielä alkutekijöissään Suomessa, Rankila toteaa.
Suomen uusiutuvat ry:n eli entisen Suomen tuulivoimayhdistyksen marraskuussa julkaisema päättäjäkysely kertoo samanlaista tarinaa.
Reilusti yli 90 prosenttia valtakunnallisista ja alueellisista päättäjistä kannattaa aurinkovoiman lisärakentamista. Tuulivoiman kannatus oli samassa kyselyssä runsaan 80 prosentin luokkaa.
Myös Energiateollisuuden tuoreessa kyselyssä aurinkovoiman kannatus on korkeissa lukemissa.
Tällä hetkellä Suomen sähköntuotannosta noin yksi prosentti tuotetaan aurinkovoimalla, mutta osuus on kasvamassa vauhdilla, mikäli edes osa nyt suunnitelluista voimalahankkeista toteutuu.
Myös maantiede on aurinkovoiman etu tuulivoimaan verrattuna. Puolustusvoimien tutkavalvonnan vuoksi tuulivoiman rakentaminen Itä-Suomeen on erittäin hankalaa, mutta aurinkovoimalla tällaista hidastetta ei ole.
Isoilla aurinkovoimahankkeilla vaikutuksia ympäristöön
Aurinkovoimalan etuihin kuuluu myös se, että sen matka suunnittelupöydältä sähköntuotantoon on tuulivoimaa lyhyempi.
Nopeimmillaan tämä voi tapahtua jopa 2–3 vuodessa, kun tuulivoimalalla sama polku kestää yleensä useita vuosia kauemmin. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö aurinkovoiman suunnittelussakin törmättäisi esimerkiksi hankkeen mahdollisiin kielteisiin ympäristövaikutuksiin.
Näin kävi esimerkiksi Suomen oloissa jättimäiselle Huittisten aurinkovoimalalle.
Laajimmassa vaihtoehdossa lähes 700 hehtaarin alueelle levittäytyvä OX2-yhtiön suunnittelema voimala vaatii lisäselvityksiä.
Varsinais-Suomen ely-keskuksen mukaan sillä voi olla vaikutuksia esimerkiksi suden lisääntymis- ja levähdyspaikkoihin. Myös paikallinen luontoväki on kritisoinut rajusti suunnitelmia.
Huittisten aurinkovoimala voi toteutua pienempänäkin kuin 700 hehtaarin laajuisena, mutta OX2 on jatkanut myös suurimman vaihtoehdon tarkastelua.
– Viranomaisen pyytämiä lisäselvityksiä on tehty, ja niitä suunnitellaan sekä toteutetaan hankekehityksen tulevissa vaiheissa. Kaavoitus on käynnissä ja luvitus jatkuu ensi vuonna, toteaa projektipäällikkö Hannes Ojala.
Ojala painottaa, että viranomaiset pitivät hankkeen ympäristövaikutusten arviointia laadullisesti riittävänä. Näin jatkosuunnittelulle näytettiin vihreää valoa.
OX2 kertoo syksyn aikana käyneensä vuoropuhelua ely-keskuksen kanssa hankkeen vaatimista lisäselvitystarpeista.
Valtaosa Suomen noin 200 aurinkovoimahankkeesta on Huittisten hankkeen tavoin vasta luvitusvaiheessa eli käytännössä vielä suunnittelupöydällä.
Motivan ja Energiaviraston ylläpitämän verkkopalvelun tietojen perusteella seuraava iso loikka on tapahtumassa Suomessa parin kolmen vuoden kuluessa. Tuona aikana suurin osa vireillä olevista aurinkovoimaloista valmistuu, mikäli suunnitelmat etenevät maaliin saakka.