Takana ovat ajat, jolloin Lapista lähdettiin karvalakkilähetystöjen voimin Helsinkiin ajamaan Lapin asukkaille tärkeitä asioita.
Kuuluisin Lapin karvalakkilähetystö vieraili oikeusministerin pakeilla 45 vuotta sitten vaatimassa maksettavaksi Kemijoen valjastamisesta korvauksia, joista oli odotettu oikeuden lopullista päätöstä vuosikymmeniä.
Tänä päivänä suuntaus on jopa niin, että etelästä osoitetaan suurta kiinnostusta Lapin asioihin.
Tornion kaupunginjohtaja Jukka Kujalalla on kokemusta noin 25 vuoden ajalta erityyppisistä julkisen sektorin kehittämis- ja johtamistöistä.
– Asenne ja arvostus Lappia kohtaan ovat muuttuneet näiden vuosien saatossa. Se ei ole enää sitä, että mitä me haluamme, vaan enempikin sitä, mitä me pystymme Suomelle tarjoamaan.
Kujalan mukaan Pohjois-Suomessa ja Lapissa on myös itsetunto kehittynyt terveellä tavalla viime vuosien ja vuosikymmenien aikana.
– Se osaltaan vaikuttaa myös siihen positiiviseen tekemiseen ja eteenpäin menemiseen, mikä varmasti on huomattu myös Etelä-Suomessa.
Lapin rooli koko Suomen näkökulmasta ja myös vähän laajemmin Euroopan unionin näkökulmasta on korostunut toimintaympäristön muutosten takia.
Kujala nostaa esille neljä seikkaa. Ne ovat Suomen Nato-jäsenyys, energiakriisi, huoltovarmuus ja Lapin sekä Pohjois-Suomen suunnaton potentiaali elinkeinojen kehittämisen ja investointien näkökulmasta.
Ajatus periferiasta on muuttunut, kun periferia on muuttunut
Kemijärven kaupunginjohtajan Dina Solatien mukaan karvalakkilähetystöjä tarvitaan edelleen, mutta asenteen ei tarvitse olla niin karvalakkimainen.
– Nyt voidaan sanoa, että ei olla vain vailla jotain. Meillä on paljon annettavaa ja hyvässä yhteistyössä näitä asioita tehdään niin paikallisesti kuin esimerkiksi eri ministeriöiden suuntaan, toteaa Solatie.
Inarin kunnanjohtaja Tommi Kasurisen mielestä Lapin merkitys koko Suomen taloudelle on nyt suurempi kuin se on ollut.
– Matkailu on suuri vientiteollisuuden ala ja se heijastuu Lapissa elinkeinoelämään, kuten meillä Inarissa. Lapin asioita kuunnellaan myös etelässä entistä herkemmin.
Kasurisen mukaan yleinen edunvalvonta on muuttunut modernimpaan suuntaan.
– Asiat ovat menneet monimutkaisiksi ja yksityiskohtaisemmiksi. Esimerkiksi ministeriöissä tavataan virkamiehiä, jotka tietävät asioista paljon jo valmiiksi.
Kasurisen mukaan sitä perinteisempää mallia käytetään ehkä esimerkiksi silloin, kun edistetään vaikka kunnan tiehankkeita.
– Nykyään pohditaan ja mietitään asioita yhdessä aidosti. Ei mennä vain lakki kourassa Helsinkiin, vaan mietitään yhdessä, mikä on valtion ja mikä on kunnan rooli, sanoo Kasurinen.
Halutaanko Lapista vain hyötyä?
Lapista halutaan hyötyä, mutta se ei ole Tornion kaupunginjohtaja Jukka Kujalan mielestä välttämättä huono asia.
– Tämä muuttunut toimintaympäristö on tuonut kaksoiskehittämisen mallin. Tähän geopoliittiseen tilanteeseen vastaaminen ja samalla tietenkin se, millä tavalla Lapissa pystytään elinkeinoja, osaamista tai liikennettä kehittämään.
Kujala myöntää samalla, että vaikka Lappi kiinnostaakin tällä hetkellä ja maakunnan profiilia arvostetaan Etelä-Suomessa, sen pitäisi näkyä myös sitten ihan konkreettisissa toimissa. Ne eivät aina kohtaa toisiaan.
– Esimerkiksi sairaalaverkkopäätökset ja uudistukset eivät missään nimessä käytännössä tue sitä asennetta, mitä muuten Lappia kohtaan tällä hetkellä tunnetaan. Ammatillisen koulutuksen osalta on tulossa meillä haasteita tulevaisuudessa, joka ei välttämättä tue niitä kasvupotentiaaleja, mitä Lapissa on.
Kujala nostaa vielä lisää esimerkkejä asioista, jotka ovat lappilaisille tärkeitä. Niitä ovat tällä hetkellä valtionosuusjärjestelmään tehdyt selvitykset, jotka liittyvät voimalaitosten kiinteistöveroasiaan.
– Se tuo todella suuren haasteen ja varjon vihreän teollisuuden investoinneille tänne Lappiin, jos voimalaitosten kiinteistöverot otetaan valtionosuuksien tasausjärjestelmän piiriin.
Myös Lapille tärkeät liikenneyhteydet muualle Suomeen ja länteen nousevat esille. Millä tavalla lentoliikenneyhteydet jatkossa hoidetaan maakuntakentillä, kuten Kemi-Tornion lentokentältä? Junayhteyksiin toivotaan parannusta sähköistämisen myötä Tornio-Haaparantaan.
– On olemassa paljon sellaisia asioita, jotka eivät käytännön toimien tasolla kohtaa, kun ajatellaan sitä, kuinka paljon Lappi kuitenkin merkitsee tällä hetkellä Suomelle.