Kun hammaslääkärin vastaanotolla on koira, jota saa hoidon aikana rapsutella, se vie potilaan huomion pois hoidosta, ja hammaslääkäripelko hellittää.
Tämä käy ilmi hammaslääketieteen lisensiaatin Taina Kankaalan tuoreesta väitöstutkimuksesta, joka selvitti, miten hammaslääkäreitä voisi helpottaa tunnistamaan ja helpottamaan potilaan pelkoa.
Kankaala on hoitanut hammashoitoa pelkääviä potilaita jo noin 30 vuoden ajan ja hän opettaa hammaslääketiedettä Oulun yliopistossa. Yksi hänen oppilaistaan ehdotti, voisiko kaverikoira lievittää hammaslääkäripelkoa.
Koiran läsnäoloa koskeva tutkimus on julkaistu osana laajempaa väitöstutkimusta.
Tutkimukseen osallistuneet 12 potilasta oli lähetetty Kankaalan vastaanotolle Oulun hammashoidon pelkoyksikköön, koska heitä ei ollut saatu hoidettua omassa hoitolassaan pelon vuoksi.
Koiralla voi olla pelkäävän potilaan hoidolle ratkaiseva merkitys, kuvailee Kankaala.
– Ensinnäkin he saapuivat paikalle. Pelkäävä potilas voi vältellä hammashoitoa, mutta potilaani kertoivat, että oli mukavampi tulla vastaanotolle, jossa on koira.
Neljä koiraa mukana tutkimuksessa
Tutkimuksen koirat olivat koulutettuja kaverikoiria. Ennen tutkimusta oli myös testattu, että koirat eivät säiky poran tai imurin ääntä, ultraäänellä toimivia työkaluja taikka vastaanoton hajuja tai ilokaasun käyttöä.
Tutkimustilanteessa koira oli valmiina vastaanottohuoneessa, kun potilas tuli sisään. Potilas ja hoitotiimi täyttivät pelkoa mittaavan kyselyn ennen ja jälkeen hoidon.
Tutkimuksessa oli mukana neljä eri koiraa. Koiran rodulla ei havaittu olevan merkitystä. Ainoa vaatimus oli, että koira on sen korkuinen että sitä yltää rapsuttaa potilastuolista.
Sen lisäksi, että potilaiden pelko lieveni, myös hammaslääkärit ja -hoitajat sekä koirien ohjaajat pitivät kokemusta mukavana. Joko koirahammaslääkäriin siis pääsee piankin kautta Suomen?
– Tällaista en uskalla luvata, mutta erilaiset pelonlievittämiskeinot ovat todella tervetulleita. Totta kai on huomioitava allergiat ja se, että jotkut voivat pelätä myös koiria, sanoo Kankaala.
Taina Kankaalan väitöstutkimus Detecting and treating fearful dental patients in primary health care : a practice-based study tarkastetaan Oulun yliopistossa perjantaina 14. helmikuuta 2025.