Tuntematon tauti on tappanut yli 50 ihmistä viimeisen viiden viikon aikana Kongon demokraattisessa tasavallassa.
Helmikuun 16. päivään mennessä tautitapauksia oli raportoitu 431 ja kuolemantapauksia 53. Tautia on tavattu maan luoteisosassa sijaitsevan Équateurin provinssin syrjäisissä kylissä, kertoo Maailman terveysjärjestö WHO tiedotteessaan.
Järjestön tiedottaja Tarik Jašarević kuvaa epidemiaa merkittäväksi kansanterveysuhaksi. Erityisen huolestuvana pidetään sitä, että tauti on johtanut kuolemaan useissa tapauksissa vain 48 tuntia oireiden alkamisesta. Taudin oireita ovat kuumeilu, oksentelu ja sisäinen verenvuoto.
Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan taudin alkuperä on jäljitetty kolmen alle 5-vuotiaan lapsen kuolemantapaukseen tammikuussa Boloko-nimisessä kylässä. Lasten kerrotaan syöneen kuolleen lepakon ennen sairastumistaan, kirjoittaa the Guardian. Oireet alkoivat kuumeiluna ja väsymyksenä ja etenivät nenäverenvuodoksi ja veren oksenteluksi.
Taudin ensimmäisessä aallossa Bolokossa raportoitiin 12 tautitapausta, joista kahdeksan johti kuolemaan. Helmikuussa 13. päivä ilmoitettiin vakavammasta epidemiasta toisessa kylässä. Siellä raportoitiin 419 tapauksesta, joista 45 johti kuolemaan. WHO ei ole löytänyt yhteyttä kahden epidemian välillä.
Näytteet 13 tapauksesta ovat olleet negatiivisia Ebolan ja Marburgin suhteen. Nyt WHO tutkii, voisiko kyse olla malariasta, ruokamyrkytyksestä, lavantaudista, aivokalvontulehduksesta tai muusta virusperäisestä verenvuotokuumeesta.