Uusi sivu, uusi alku.
Näillä sanoilla alkaa Jenni Vartiaisen Origo-albumin samanniminen avausraita.
Laulajan edellinen levy Monologi julkaistiin vuonna 2018. Siitä on jo seitsemän vuotta.
– Sinä aikana Suomessa on tehty kokonaisia uria, artisti nauraa.
Vartiainen asui ulkomailla ja sai kaksi lasta, mikä venytti julkaisuvälin pitkäksi.
Vartiaisen sooloura on tullut täysi-ikäiseksi, sillä esikoisalbumi Ihmisten edessä näki päivänvalon vuonna 2007. Kun siihen lisää muutamat vuodet Gimmel-kokoonpanon kanssa, laulaja on ollut suomalaisen musiikin kärkikaartia yli 20 vuotta.
Nykyisin popmusiikkia julkaistaan hengästyttävällä tahdilla ja kilpailu on kovaa, joten Vartiaisen kaltaiset pitkät urat eivät ole enää itsestään selviä.
Juuri 42 vuotta täyttänyt laulaja pyrkii itsekin uudistumaan säilyttääkseen ajankohtaisuutensa.
– Puoliväli on saavutettu, ja nyt aloitan alusta, Vartiainen toteaa.
Langasta kiinni
Viisi vuotta sitten Vartiainen oli keskellä koronan ”lockdownia” New Yorkissa. Esikoinen oli vasta muutaman kuukauden ikäinen ja kaikki läheiset olivat Suomessa. Asuintalon vierusta täyttyi ruumiskonteista. Maailma näytti epätoivoisen synkältä.
Vartiainen oli jumissa fyysisesti, mutta myös musiikin kanssa. Artisti oli vetänyt uransa isoimman keikan Helsingin areenalla vuoden 2018 lopussa, ja se oli merkannut yhden aikakauden loppua.
Laulaja oli aivan turta. Hän ei edes pystynyt kuuntelemaan uutta musiikkia saati ajattelemaan sellaisen tekemistä.
– Kävin itseni kanssa keskustelun, että pitäisikö vain lopettaa. Olisi helppo jäädä toiseen maahan ja vain unohtua.
Pandemian tuoman pelon ja koti-ikävän keskellä Vartiaisella oli myös voimakas rakkauden tunne. Tapahtuipa ympärillä mitä tahansa, tärkeintä oli, että pieni on turvassa. Se tunne avasi lukon ja hän kirjoitti Lanka-kappaleen ensimmäiset sanat:
”Kun maailma sulkee oviaan, suljen sut mun syliin.”
– Siinä hetkessä oli ihmeellistä kokea, että uusi muusa on tullut elämääni. Siitä pystyi ammentamaan sellaista, mistä en ole vielä lauluja kirjoittanut.
Pitkän menestyksen mysteeri
Origo tarkoittaa nollapistettä. Vartiainen valitsi sen levynsä nimeksi, sillä hän on musiikillisesti lähtötilanteessa. Muusikko sanoo, että hänen piti resetoida itsensä ollakseen valmis uuteen luovaan aikaan.
Vartiainen oli pitkään tehnyt musiikkia turvallisesti vakiotuottajiensa Jurekin ja Jukka Immosen kanssa. Nyt hän kasasi ympärilleen uusia tekijöitä. Heihin kuuluivat muun muassa biisinkirjoittajat Kaisa Korhonen ja Tiina Vainikainen sekä tuottajakaksikko Rollot eli Iiro Paakkari ja Arttu Istala.
Laulaja otti biiseilleen mukaan myös vierailevia artisteja ensimmäistä kertaa. Aiemmin hän oli kokenut, ettei hänen kappaleillaan ollut tilaa muille.
Mukaan valikoituivat Etta, Turisti ja saamelaisartisti Hilda Länsman.
Erikoisin yhteistyö syntyi Turistin kanssa. Vartiaisen piti pohtia, miten räppärivierailija istuu albumin kokonaisuuteen.
– Molemmat olivat omilla tahoillaan haaveilleet yhteistyöstä, mutta se vaati oikean biisin, ettei jouduta tekemään kompromisseja omassa ilmaisussa.
Yhteinen sävel löytyi kuitenkin Vartiaisen mukaan helposti ja siitä syntyi kappale Leima.
Kyynisempi voisi ajatella, että Vartiainen tekee yhteiskappaleen tämän hetken suosituimpiin artisteihin kuuluvan Turistin kanssa, jotta pysyisi mukana tämän päivän menossa. Hyvällä lykyllä voisi tulla myös Spotify-hitti.
Tosiasia on se, että tällä hetkellä suoratoistopalvelun kärkisijat ovat nuorempien artistien ja erityisesti räppäreiden hallinnassa. Pidemmän linjan artistien kappaleet saattavat siellä piipahtaa julkaisun alussa, mutta tippuvat pian pois. Räppäreiden biisit ovat kärkipaikoilla jopa kuukausia.
Kestosuosikkien kuten Vartiaisen tai vaikkapa Haloo Helsingin ja Sannin menestys tulee sen sijaan radiosoitosta.
– Olen aina ollut radioartisti. Mutta nykyisin ei voi tietää, mikä kappale alkaa soida radiossa tai trendata Spotifyssa ja Tiktokissa.
Mutta kuinka pitkän linjan artisti pystyy olemaan relevantti ajassa, kun kilpailu on niin kovaa?
– Se on minulle ihan mysteeri. Olen ottanut enemmän paineita siitä, miten pysyn relevanttina itselleni. Miten löydän keinot innostua tai luoda uutta.
Vartiainen painottaa, että levy-yhtiö, tässä tapauksessa Warner Music, ei ole koskaan ohjaillut hänen tekemisiään. Hän on saanut vapaat kädet toteuttaa itseään haluamallaan tavalla. Muusikko uskoo, että aitoudella tavoittaa yleisön.
– Spotifyssa vanhoja biisejäni on noussut tosi paljon tehokuunteluun. Sehän tarkoittaa sitä, että uusi sukupolvi on löytänyt ne.
Kaksi muusaa
Vartiainen on uudistumassa myös esiintyjänä. Pehmeästä äänestään tunnettu laulaja on alkanut käyttää keikoilla ääntään aiempaa voimakkaammin. Hän ollut yllättynyt siitä itsekin.
– Vedän korkealta ja kovaa viimeisillä voimilla. On ollut selkeästi tarve huutaa. Sisällä on ollut jotain patoutunutta.
Kappaleiden studioversioilla tämä alkukantainen tapa laulaa ei kuulu kuin vaimennettuna taustalla. Muusikon mukaan hän tekee levyille versiot, jotka palvelevat sitä kuuntelukokemusta.
Vartiaisen mukaan musiikkialalla ajatellaan usein, että seuraavaksi pitää tehdä aina vain isompaa. Täytyy rikkoa ennätyksiä ja valloittaa isompia areenoita.
Hän pyrkii ajattelemaan, voisiko levyihin ja esiintymisiin löytää uutta joitakin muita reittejä pitkin. Artisti sanoo, että nyt kun hän on jälleen antautunut musiikille, sieltä on löytynyt kokonaan uusi maailma tutkittavaksi.
– Minulla on kuplia ja kihelmöintiä. Ajatus on lennokas, visiot ovat suuria ja kokeilunhalu kova.
Uudistunut Jenni Vartiainen kuuluu Origo-albumin kappaleella Anna sen antaa. Innoituksen ovat antaneet kaksi muusaa.
”Ja kulta sit kun sulta ihmeitä vaaditaan
niin muista sun ei tarvii kantaa maailmaa
anna sen kantaa sua.”