Nuoret ovat heikosti edustettuina sekä aluevaltuustoissa että kunnanvaltuustoissa. Esimerkiksi Päijät-Hämeessä kuntavaaleissa valituista yli kolmesta sadasta valtuutetusta alle 34-vuotiaita on vain kolmekymmentä.
Aluevaltuuston kuudestakymmenestä yhdeksästä valtuutetusta alle 34-vuotiaita on kahdeksan.
Lahden kaupunginvaltuustoon ja Päijät-Hämeen aluevaltuustoon valittu 21-vuotias Oskari Päätalo pitää nuoruutta etuna.
– Nuorena oleminen tuo realismia siihen touhuun, miten isoihin kysymyksiin vastataan, kuten ilmastomuutokseen ja koulutuskysymyksiin. Kyllä näitä asioita on helpompi nähdä nuorena, sanoo Oskari Päätalo.
Iittiläinen ensimmäisen kauden kunnanvaltuutettu, 18-vuotias Johannes Pirinen on samoilla linjoilla.
– Nuori itse pystyy parhaiten olemaan nuoren kengissä ja ajatteleman kuten nuori, sanoo Johannes Pirinen.
”Nuoret ovat vähemmän sitoutuneita paikkakuntaan, armeija ja opiskelu vievät pois”
Kuntavaaleissa valittujen valtuustojen keski-ikä on noussut jo 51,3 vuoteen. Alle 30-vuotiaita valtuustoissa on alle viisi prosenttia.
Nuorten kato näkyi selvästi myös ehdokasasettelussa. Kuntaliiton mukaan valtuustojen ikärakenne heijastaa pitkälti ehdokasasettelua. Kuntaliitto onkin huolissaan nuorten äänen vaimenemisesta kuntien päätöksenteossa.
Iittiläinen Johannes Pirinen näkee syyksi nuoren ehdokkaiden vähyyteen sen, että politiikka ei nuoria kiinnosta. Hänen mukaansa politiikka mielletään keski-ikäisten hommaksi ja nuorilla on paljon muita kiinnostuksen kohteita.
– Nuoret tyypit on usein vähemmän sitoutuneita paikkakuntaansa. Armeija ja opiskelut vie usein paikkakunnalta pois eikä oma tulevaisuus ole vielä selvä. Asioitten äärelle palataan vasta, kun perustetaan perhe, sanoo puolestaan Oskari Päätalo.
– Silti on tärkeää, että kunnassa on meidän ikäisiä ja he ovat myös edustettuna päätöksenteossa.
Nuoruus näkyi myös vaalikampanjoinnin aikana eikä aina etuna ehdokkaille.
– Kun tarjosin vanhemmille rouvashenkilöille kampanjan aikana lakritsaa, vastaukseksi tuli että pidä lakusi ja anna ne jollekin nuoremmalle. Vanhemmilla ihmisillä tuntuu olevan kokemus, että nuoret ovat ajamassa vain nuorten asiaa ja ikääntyneet unohdetaan, kertoo Oskari Päätalo.
Pirisen kokemukset ovat hieman toisenlaiset. Hänen mukaan ikäihmiset olivat valmiita kuuntelemaan eikä hän törmännyt ehdokkaiden ikää koskeviin erimielisyyksiin, vaikka jotkut saattoivatkin naurahtaa hänelle kuultuaan ehdokkuudesta.
Näin nuoret päättäjät Oskari Päätalo ja Johannes Pirinen linjaavat tärkeimpiä tehtäviään kunnanvaltuustoissa seuraavan neljän vuoden aikana.