HJK:n leiri oli helpottunut tiistaisen Mestarien liigan karsintojen toisen osaottelun jälkeen. Helsinkiläisille riitti jatkopaikkaan vaisu tasapeli färsaarelaista HB Torshavnia vastaan.
Etenkin heikko pallollinen pelaaminen mietitytti päävalmentaja Toni Koskelaa.
– Ongelmat lähtivät ihan teknisistä suorituksista. Oli siellä muutama pieni taktinen juttukin.
Pelissä vaihdosta kentälle toiseksi puoliajaksi tullut Riku Riski myönsi, että kotijoukkue pääsi yllättämään HJK:n.
– Vastustaja tuli kovaa päälle, emmekä olleet ihan hereillä joukkueena. Näytimme kuitenkin lopussa, että meillä on henkistä kanttia, Riski sanaili.
Henkistä kanttia osoitti etenkin Riski, joka teki isäntien toisen maalin jälkeen kaksi arvokasta osumaa. Maalit syntyivät loistavista Evans Mensahin ja Lassi Lappalaisen esitöistä, mutta syötöt eivät vieneet mitään pois Riskin kylmänviileiltä viimeistelyiltä.
Riskille Färsaarilla osuminen on tuttua puuhaa, sillä hyökkääjä iski vuonna 2014 kaksi maalia lilliputtimaan verkkoon EM-karsinnoissa.
– Riku on meille erittäin tärkeä pelaaja. Hän teki monia asioita erittäin hyvin. Riku on erittäin hyvä linjan takana, joka nähtiin toisessa maalissa, Koskela kehui.
Seuraava vastustaja selviytyi Mestarien liigaan
HJK:n on parannettava peliään kaikilla osa-alueilla ennen tiistaina pelattavaa toisen karsintakierroksen ensimmäistä ottelua. Vastaansa helsinkiläisryhmä saa nimittäin Belgradin Punaisen tähden, joka eteni viime vuonna aina Mestarien liigan lohkovaiheeseen saakka.
– Paikka lohkovaiheessa kertoo kaiken olennaisen siitä, miten hyvä joukkue tulee vastaan. Meillä oli henkilö tarkkailemassa heidän karsintapeliään. Ryhdymme valmennusjohdon kanssa purkamaan heidän pelaamistaan. Emme voi kuitenkaan unohtaa, että meillä on lauantaina erittäin tärkeä vieraspeli Ilvestä vastaan, Koskela muistutti.
HJK varautui jo etukäteen kahteen peräkkäiseen huippuotteluun.
– Lepuutimme tänään pelaajia etukäteen. Lauantaihin lähdemme parhaalla mahdollisella joukkueella voittamaan Ilvestä, Koskela painotti.
Veikkausliigassa HJK on vasta neljäntenä. Se on pelannut kaksi ottelua sarjakärki Ilvestä enemmän, joka on karannut Klubilta jo kolmen pisteen päähän. Suurten panosten peli mittauttaa ainakin hallitsevan mestarin henkistä kanttia ennen tiistaista Mestarien liigan ottelua.
– Kaikki ovat tässä ryhmässä mukana isoja pelejä varten. Pelaajat tykkäävät kuitenkin enemmän pelata kuin harjoitella. Tämä on parasta aikaa, Koskela kommentoi.
Onko toinen otteluista arvoasteikolla toista tärkeämpi?
– Ei ole, haluamme molemmista hyvän tuloksen, päävalmentaja Koskela linjasi.
– Käsittelemme pelejä yksi kerrallaan. Emme vertaile niitä, vaan haluamme näyttää jokaisessa pelissä, että olemme HJK. Se tarkoittaa sitä, että hoidamme hommat oikein ja olemme joukkueena vahvoja, Riski korosti.
Lue myös: