Maanantai-iltana pitkäaikaiseen sairauteen menehtyneen maastohiihtäjä Mona-Liisa Nousiaisen (os. Malvalehto), 36, kuolema järkytti syvästi hiihtomaailmaa.
Entinen maajoukkuetoveri Aino-Kaisa Saarinen muistaa ystävänsä ja kilpakumppaninsa aina iloisena ja positiivisena, mutta tarpeen tullen myös rohkeana ihmisenä.
– Mona-Liisa oli todella rehellinen ja aito. Hän oli iloinen ja positiivinen ja löysi aina positiiviset asiat, vaikka aina ei mennytkään putkeen. Hän oli rehti ja rehellinen paitsi ihmisenä myös kilpailijana, Yle Urheilun tavoittama Saarinen muistelee.
Iloisuudesta ja positiivisuudesta huolimatta Nousiaisesta löytyi tarpeen tullen myös jämäkkyyttä.
– Hän pystyi isommassakin kuvassa näkemään muutakin kuin itsensä edun. Jos oli jotakin palavereja, joissa oli mahdollisuus sanoa asioista, hän sanoi. Hän pyrki siihen, että asiat menevät aina parempaan suuntaan.
Saarinen jakoi usein kisamatkalla huoneen Nousiaisen kanssa.
– Hänen kanssaan oli mukavaa olla kämppiksenä. Olemme olleet leireillä yhdessä jo nuoresta tytöstä lähtien ja siellä oli aina hyvä fiilis.
Saarinen muistaa myös Nousiaisen Liberecin sprintin voiton vuodelta 2013.
– Liberecissä oli heikompi lumitilanne ja rata oli todella lyhyt. Nousiainen tiesi, että se sopii hänelle. Hän ei mennyt paniikkin, vaan tiesi, että nyt on paikka onnistua ja sen hän myös teki. Hän oli hyvä kilpailija.
"Monilahjakkuus ihmisenä ja urheilijana"
Hiihtoliiton toiminnanjohtaja Ismo Hämäläinen muistaa Nousiaisen erittäin lämpimänä ja tavoitteellisena monilahjakkuutena. Hämäläinen oli syvästi järkyttynyt entisen valmennettavansa poismenosta.
– Mona oli lämmin ja tavoitteellinen ihminen ja urheilija. Iso ihminen ja iso urheilija. Hän oli hieno valmennettava, Hämäläinen muistelee.
Hämäläinen valmensi naisten hiihtomaajoukkuetta vuosina 2002–2006, minkä lisäksi hän toimi vuosia Nousiaisen henkilökohtaisena valmentajana.
Kilpauransa keväällä 2018 päättänyt Nousiainen oli tunnettu paitsi maastohiihtäjänä myös harmonikan soittajana. Hän voitti sekä Hopeisen että Kultaisen Harmonikka -kilpailun ja opiskeli harmonikan soittoa Sibelius Akatemiassa.
– Meillä on olemassa monilahjakkaita ihmisiä ja Mona kuului selvästi tähän kategoriaan. Mona oli selvästi monilahjakkuus niin ihmisenä kuin urheilijanakin.
Nousiaisen, 36, aikainen poismeno veti entisen valmentajan hiljaiseksi.
– Liian aikaisin tulee välillä näitä poismenoja. Täytyy toivoa perheelle ja omaisille jaksamista ja osanottoa.
Lue myös: