Tiistaina Kazakstanin presidentti Nursultan Nazarbajev ilmoitti luopuvansa vallasta liki kolmen vuosikymmenen jälkeen.
Keskiviikkona Nazarbajevin vanhin tytär Dariga Nazarbajeva, 55, nimitettiin maan senaatin puheenjohtajaksi.
Tämä tulkittiin heti merkiksi siitä, että Dariga Nazarbajeva olisi kilpailemassa presidentin paikasta. Vaalit on määrä järjestää ensi vuoden huhtikuussa.
Nursultan Nazarbajev ilmoitti televisiopuheessa tiistaina, että hän lopuu presidentin tehtävästä. Nazarbajevin mukaan väliaikaiseksi presidentiksi nousee senaatin puheenjohtaja Kassym-Jomart Tokajev, 65.
78-vuotias Nazarbajev on johtanut Kazakstania vuodesta 1990. Entinen terästehtaan työntekijä on itsenäisen Kazakstanin ensimmäinen presidentti.
Nazarbajev on luotsannut öljyvaltiota otteilla, jotka ovat tuoneet hänelle syytöksiä ihmisoikeusrikkomuksista. Länsimaissa Kazakstanin vaaleja ei ole koskaan pidetty rehellisinä.
Kun Nazarbajevin seuraajilla on spekuloitu, sekä Tokajev että Nazarbajeva ovat olleet esillä. Vaikka tyttären etuna voi pitää isän oletettua tukea, hänen kompastuskivekseen saattaa muodostua sukupuoli.
Nazarbajeva toimi Kazakstanin varapääministerinä vuodet 2015–2016. Hänellä on vahvat suhteet mediaan.
Tokajev on puolestaan toiminut kaksi kertaa maan ulkoministerinä ja on kokenut diplomaatti.
Yksi mahdollinen ehdokas seuraajaksi on myös uusi pääministeri Askar Mamin, 53.
Astana katoaa kartalta
Vaikka isä-Nazarbajev on jättämässä presidentin tehtävän, hänellä on yhä perustuslaillinen asema maan johtajana. Siten Nazarbajev pysyy esimerkiksi valtion turvallisuuskomitean puheenjohtajana ja valtapuolueen johdossa.
Tokajev sanoi virkaanastujaisseremoniassaan keskiviikkona, että Nazarbajevin kanta on edelleen ykkössijalla maan strategiaa mietittäessä.
– Maamme johtajan arvostettu mielipide on erityinen ja uskoakseni tärkeysjärjestyksen kärjessä, kun strategisia päätöksiä kehitetään ja otetaan käyttöön.
Nazarbajevia kunnioitettiin keskiviikkona muutenkin. Uutistoimisto Tass raportoi Kazakstanin parlamentin päättäneen, että maan pääkaupungin nimi vaihdetaan Astanasta Nursultaniksi.
Vaihtoa ehdotti Tokajev.
Astana on ollut maan pääkaupunki vuodesta 1997.