Kello on kuusi torstaiaamuna. Tuvissa on jo aikaa sitten herätty, sillä nyt pitää päästä aikaisin aamiaiselle.
Karjalan prikaatissa Kouvolan Vekaranjärvellä on liki 3 000 varusmiestä. Lisäksi henkilökuntaa useampi sata. Puuroa porisee 400 litran kattiloissa.
Ravintolasalin edustalle alkaa kokoontua sotilaita siistissä järjestyksessä. Kun kello on kuusi, alkavat ensimmäiset varusmiehet nauttia aamiaistaan.
Vaikka syöjiä on yhtä aikaa satoja, kuuluu salissa vain vieno astioiden kilinä. Sotilaat kesittyvät syömiseen.
Tänään tarjolla on ruiskaurapuuroa, riisimuroja, mustaherukkakeittoa, tummaa ja vaaleaa leipää, leikkeleitä sekä kahvia teetä ja kaakaota.
Samaan aikaan keittiössä valmistautudaan jo päivän lounaaseen. Uuneissa paistuu pannukakkua.
Edes pienellä tivaamisella pannukakun reseptiä ei saa.
– Se on salaisuus, naurahdetaan keittiössä.
Ensimmänen yö metsässä
Aivan kasarmien vieressä 2. Pioneerikompanian alokkaat ovat heränneet teltoistaan. Lämpömittari näyttää -7 astetta.
Takana on ensimmäinen yö ulkona.
Yöllä tuuli oli ollut niin kova, että kamiinasta oli tuli sammunut useita kertoja ja kylmä oli ollut. Siitä huolimatta ainakin osa oli saanut nukuttua niin, että tänään jaksaa jatkaa. Tosin niidenkin jotka eivät jaksaisi, on pakko jaksaa.
Yöllä alokkaat harjoittelivat muun muassa veden keittämistä lumesta.
Nyt alkamassa on harjoitus, jossa autetaan haavottunutta sotilasta.
Jo hyvissä ajoin aamupäivällä keittiössä valmistaudutaan muonittamaan koko varuskunnan monituhatpäinen joukko. Pannukakut ovat jo valmiina.
Kaikki eivät syö ruokalassa, vaan maastossa oleville ruoka viedään lämpöastioihin pakattuna.
Ne jotka pääsevät nauttimaan lounaansa varuskunnan ravintolassa, saavat myös hetken hengähdyksen ulkona paukkuvasta pakkasesta.
Ruokailun jälkeen on vapaa-aikaa puolisen tuntia, mutta sen jälkeen koulutus jälleen jatkuu.
Suurin osa varusmiehistä suuntaa ruokailun jälkeen matkansa kasarmille. Muutama varusmies on myös Sotilaskodin alakerrassa olevassa varusmiestoimikunnan tilassa.
Marssia ja kuvausta
Karjalan prikaati on yksi Suomen suurimmista varuskunnista. Varusmiehiä siellä on noin 2 700 ja prikaatin henkilöstöä liki 600. Lisäksi siellä työskentelee noin 200 muuta työntekijää, kuten esimerkiksi ruokapalvelun työntekijät.
Karjalan prikaatissa Kouvolan Vekaranjärvellä on kaikki Maavoimien kuusi aselajia.
Päivällä varusmiehet hajaantuvat eri puolille varuskuntaa. Harjoitusmaastoa on 3 000 hehtaaria ja Pahkajärvellä yli 8 000 hehtaaria ampuma-aluetta.
Keskellä päivää varuskunta-alueen piha on rauhallinen. On aivan hiljaista, kunnes taustalta kuuluu marssin tahti.
Tästäkin palvelusajasta jää muisto, kun varusmiehet saapuvat yhteiskuvaan.
Lähistöllä on yhteensä viisi kasarmia, joihin varusmiehet majoittuvat.
Sotilaskodin alakerrassa tilojaan pitää varusmiestoimikunta. Sen yksi tärkeä tehtävä on olla linkki varusmiesten ja kantahenkilökunnan välillä.
– Varusmiesten edunvalvonta ja katsotaan miten arki sujuu. Järjestämme vapaa-ajan toimintaa ja huolehdimme, että varusmiehillä olisi kaikki hyvin, kertoo Karjalan prikaatin varusmiestoimikunnan puheenjohtaja, alikersantti Jesse Pesonen.
Viikonloppuisin Vekaranjärveltä lähtee 11 linja-autoreittiä eri puolille Suomea muun muassa Espooseen, Helsinkiin, Lappeenrantaan, Mikkeliin ja Hyvinkäälle. Yleensä linja-autokyyti suoraan varuskunnasta kotipaikkakunnalle järjestetään 1 300 varusmiehille.
Varusmiestoimikunnan sihteeri jääkäri Miika Jantunen hoitaa valtavan kyydistysruletin pyörityksen.
Ammuntaa
Ruokailun jälkeen Kranaatinheitinkomppanian alokkaat suuntaavat kohti ampumarahaa. Alkamassa on harjoitus, jossa opetellaan ampumaan polviasennossa.
Järjestys harjoituksessa on tiukka, ja kaikki sitä tottelevat.
Väsyttää
Kello 16:n jälkeen varuskuntaruokala alkaa jälleen täyttyä. On päivällisen aika. Tarjolla on broileria sitruunakastikkeessa.
Jääkäri Mynttinen Vantaalta, alokas Saarinen Jyväskylästä ja alokas Elonen Sipoosta ovat heränneet tänä aamuna kello viisi.
– Koko päivä on oltu metsässä, sanovat naiset kuin yhdestä suusta.
Päivän ohjelmaan on kuulunut kulunvalvonnan ja vartioinnin koulutusta. Päivän lounas tuli koulutuspaikalle, jossa hernekeitto nautittiin pakista.
– Kuumaa oli. Ei ollut jäähtynyt, vaikka on pakkasta, kertoo alokas Elonen.
Ruokailun jälkeen edessä on siivous. Oma tupa pitää laittaa kuntoon ja kasarmilta heille määrätty osuus. Sen jälkeen alkaa vapaa-aikaa.
Sotilaskoti ei tänään kutsu.
– Väsyttää niin, että eiköhän pidä mennä päiväunille, naurahtaa jääkäri Mynttinen.
Alokas Saarinen ja alokas Elonen ovat samaa mieltä.
Hiljaisuus tupaan tulee kello 22.