Maeve Kennedy Townsend McKean, 40, ja hänen poikansa Gideon, 8, ovat kadonneet. He olivat melomassa Chesapeakenlahdella, eikä heitä ole nähty torstain jälkeen.
– He ajautuivat liian kauaksi, eivätkä päässeet enää rantaan, sanoi Maeve Kennedy Townsendin aviomies David McKean sanomalehti Washington Postille.
Äiti ja poika hyppäsivät kanoottiin hakeakseen lahteen lentäneen pallon. 3-lapsinen perhe oli viettämässä aikaa Maeve Kennedy Townsend McKeanin äidin, Marylandin entisen varakuvernöörin, kotona.
Chesapeakenlahti on Yhdysvaltain itärannikon suurin joensuulahti. Lahdella kävi torstaina voimakas tuuli, joka nosti noin metrin korkuisia aaltoja.
Operaatio muuttunut etsinnäksi
Yhdysvaltain rannikkovartiosto ja poliisi ovat etsineet parivaljakkoa yli 2 000 neliökilometrin alueelta, kertoo yleisradioyhtiö BBC. Etsintöjä on tehty veneillä ja helikoptereilla.
Alueelta on löydetty kaatunut kanootti, joka vastaa kadonneiden käyttämää kanoottia.
Viranomaiset ovat muuttaneet pelastusoperaation etsintäoperaatioksi. Etsintöjä jatketaan lauantaiaamuna paikallista aikaa.
"Sydämeni on murskaantunut"
Maeve Kennedy Townsend McKean on Marylandin entisen varakuvernöörin Kathleen Kennedy Townsendin tytär, ja vuonna 1968 murhatun presidenttiehdokkaan Robert F. Kennedyn tyttärentytär.
Hän on asianajaja, joka on erikoistunut julkisiin terveyskysymyksiin ja ihmisoikeuksiin. Hän työskentelee Georgetownin yliopistossa.
– Meidän Maevemme omisti elämänsä yhteiskunnan kaikista heikoimmille, Kathleen Kennedy Townsend sanoo tiedotteessa.
– Sydämeni on murskaantunut, mutta yritämme luottaa Jumalan armoon ja kerätä vähät voimamme, jotta voimme kunnioittaa Maeven ja Gideonin toivoa, energiaa ja intohimoa.
Hän kertoo tiedotteessa, että 8-vuotias Gideon piti urheilusta, arvoituksista, matematiikasta ja šakista.