Valkovenäläisten kansannousua voi kutsua hyvällä syyllä Telegram-vallankumoukseksi.
Venäläislähtöinen viestisovellus on toiminut korvaamattomana alustana mielenosoittajille, jotka ovat kutsuneet kokoon protesteja itsevaltaisen presidentti Aljaksandr Lukašenkan kaatamiseksi. Vilpillisiä presidentinvaaleja vastustavat mielenosoitukset ovat olleet suurimpia maan historiassa.
Pätkivää verkkoyhteyttä sietävän Telegramin merkitys korostui heti vaalipäivänä alkaneiden mielenosoitusten alussa, jolloin internetin toimintaa Valko-Venäjällä rajoitettiin voimakkaasti. Monet verkkosivut ja sovellukset lakkasivat toimimasta kokonaan.
Lukašenka on väittänyt, että verkon toimintaa on lamautettu maan ulkopuolelta, jotta kansan keskuuteen lietsottaisiin tyytymättömyyttä. Useimmat muut pitävät varmana, että kyse on valtion sensuuritoimista.
Näissä oloissa Telegramia on pidetty Valko-Venäjän luotettavimpana yhteydenpitovälineenä. Sen venäläinen perustaja Pavel Durov kertoi Twitterissä viime viikon maanantaina, että viestisovellus on ottanut käyttöön sensuuria häiritsevät työkalunsa käyttövarmuuden varmistamiseksi.
– Yhteys on silti hyvin epävakaa, sillä internet on paikoin suljettu käytöstä kokonaan, Durov kirjoittaa tviitissään.
Telegram on venäläisten Whatsapp
Yksityisyydensuojastaan arvostettu Telegram muistuttaa Suomessa suosittua Whatsapp-pikaviestisovellusta.
Yksityisviestittelyn lisäksi käyttäjä voi luoda viestiryhmän tai tilata kanavia, joilla voi esimerkiksi vastaanottaa uutisia tai muuta tietoa. Kaiken kaikkiaan Telegram soveltuu erittäin hyvin viestintään laajoille joukoille.
Kun mellakkapoliisit vastasivat aluksi mielenosoituksiin rajusti, valkovenäläiset jakoivat Telegram-kanavillaan tietoa turvallisuusjoukkojen liikkeistä ja kertoivat paikoista, joihin mielenosoittajat pystyivät pakenemaan poliisiväkivaltaa.
Telegramia on myös käytetty apuna lääkintähenkilökunnan ja vapaaehtoisten kutsumiseen protesteissa loukkaantuneiden hoitamiseksi sekä ruoan ja veden toimittamisessa mielenosoittajille.
Lue tästä lyhyesti siitä, mistä Valko-Venäjän mielenosoituksissa on kyse.
Telegram korvaa perinteiset tiedotusvälineet
Viestisovellus Telegramin rooli on ollut merkittävä myös Valko-Venäjän tapahtumien uutisoinnissa, sillä maan perinteiset tiedotusvälineet ovat pitkälti Lukašenkan hallinnon kontrolloimia.
Kun valtiolliset viestimet ovat pysyneet vaiti, tieto tapahtumista on levinnyt juuri Telegramin uutiskanavilla. Sitä kautta kuvat ja videopätkät ovat päätyneet usein myös maan rajojen ulkopuolelle.
Lukašenka on ollut jo pitkään raivoissaan vapaasti toimivista Telegram-kanavista. Ennen vaaleja hän kutsui niitä "hybridisotien ja värivallankumousten aikakauden" työkaluiksi, jotka hänen mukaansa levittävät vain "saastaa ja julkeita valheita".
Suosituimman kanavan takana nuori vloggari
Valko-Venäjän suosituimmaksi Telegram-kanavaksi on noussut NEXTA Live. Nimi tulee sen nuoren perustajan ja videoblogistin Stepan Putilon käyttämästä Nexta-nimimerkistä.
Kanava viisinkertaisti tilaajamääränsä vaalipäivää seuranneen viikon aikana. Se on nyt yli kahdella miljoonalla tilaajallaan yksi maailman luetuimmista Telegram-kanavista.
22-vuotias Putilo kertoo tuoreessa haastattelussa, että kanava ei edes pyri olemaan perinteinen tiedotusväline, joka antaa kummallekin osapuolelle puheenvuoron.
– Olemme vallankumouksen äänitorvi, joka välittää tapahtumat reaaliajassa, Putilo sanoo venäläisellä Eho Moskvy -radiokanavalla.
NEXTA Live -kanava toimii Puolasta, sillä Putilo ei ole palannut Valko-Venäjälle sen jälkeen, kun häntä vastaan uhattiin kaksi vuotta sitten nostaa syyte presidentin herjaamisesta. Sen perusteena oli Putilon videopalvelu Youtubessa julkaisema materiaali, jossa hän kritisoi Lukašenkaa.
Nyt Valko-Venäjä syyttää Putiloa joukkolevottomuuksien järjestämisestä. Syytteestä voi seurata 15 vuoden vankeustuomio. Valko-Venäjä on tehnyt Putilosta kansainvälisen etsintäkuulutuksen.
Telegram-tarrat valjastettiin Lukašenkan propagandaan
Myös itsevaltaisen presidentin tukijat käyttävät viestipalvelu Telegramia aktiivisesti omiin tarkoituksiinsa.
Propagandasotaa käydään tekstien, kuvien ja videoiden lisäksi myös tarroiksi kutsuilla kuvakkeilla. Telegramissa on ollut jo pitkään käytössä erilaisia tarroja, joita voidaan käyttää viesteissä emojien sijaan.
Lukašenkan viestintäosastoon yhteydessä oleva Telegram-kanava julkaisi keskiviikkona oman tarrakokoelmansa. Niitä esitteli viestipalvelu Twitterissä esimerkiksi venäläinen tv-kanava Dožd.
Yksi tarroista kuvaa opposition tunnukseksi noussutta Valko-Venäjän valkopunaista lippua ja kutsuu sitä natsilipuksi. Toisissa tarroissa rehellisiä vaaleja vaativia mielenosoittajia kuvataan dynamiitteja kantavina rettelöitsijöinä, jotka syöksevät maan sekasortoon.
Rahasäkkiemojia painamalla saa näkyviin tarran, jolla kritisoidaan opposition NEXTA Live -kanavaa pyörittävää Stepan Putiloa.
– Nexta pumppaa mutkattomasti massia, euron setelein koristellussa tarrassa lukee.
Heti samana päivänä myös Lukašenkaa vastustava oppositio lanseerasi omat Telegram-tarransa.
Telegram uhkaa itsevaltaisia järjestelmiä
Vuonna 2013 julkaistulla Telegramilla on oman ilmoituksena mukaan kuukausittain yli 400 miljoonaa aktiivista käyttäjää. Tietosuojastaan tunnettu viestintäsovellus on kerännyt suosiota niin terroristien kuin oppositiovoimienkin keskuudessa.
Monissa itsevaltaisissa maissa kuten Venäjällä, Iranissa ja Kiinassa viranomaiset ovat pyrkineet estämään Telegramin toimintaa.
Syynä on ollut muun muassa se, ettei yhtiö ole suostunut yhteistyöhön paikallisten turvallisuusviranomaisten kanssa.
Venäjä joutui nöyrtymään Telegramin edessä kesäkuussa, kun se poisti viestipalvelulle aiemmin asettamansa käyttökiellon. Päätöksen pyörtämiseen ajoi nolo tilanne: Telegram sai venäläisviranomaiset näyttämään tyhmiltä.
Sen lisäksi, että Telegram pystyi kiertämään viestintäviranomaisen asettamat palomuurit, myös moni venäläinen virkamies oli jatkanut sen käyttöä estoista huolimatta.
Lue lisää: