Koneellista kullankaivua saa luvan myötä harjoittaa 4,6 hehtaarin kokoisella Kultaperho -nimisellä kullanhuuhdonta-alueella. Alue sijaitsee Sotajokeen laskevan Vuijeminhaaran varrella Hammastunturin erämaassa.
Aluehallintovirasto katsoo, ettei toiminnasta aiheudu vesistöön tai sen käyttöön ympäristönsuojelulain mukaisesti korvattavaa vahinkoa.
Luvan mukaan kultaa saa konkreettisesti kaivaa vuosittain 15.5.-30.9. välisenä aikana. Koneellinen kullankaivuu ei saa vaikeuttaa tai estää vesistön muuta käyttöä tai rannalla liikkumista.
Saamelaiskäräjät vastustanut lupaa
Aluehallintovirasto on pyytänyt lausuntoja lupa-asiassa useilta eri tahoilta. Saamelaiskäräjät on ilmaissut selkeästi vastustavansa ympäristöluvan myöntämistä. Saamelaiskäräjien mukaan koneellinen kullankaivuu heikentää saamelaisten perinteisiä elinkeinoja, poronhoitoa ja kalastusta.
Nyt luvan saaneet kullankaivajat ovat harjoittaneet samanlaista toimintaa alueella jo noin 10 vuoden ajan. Aiemman ympäristöluvan voimassaolo päättyi 31.12.2016. Uuden luvan myötä toiminta jatkuu aiempaa pienemmällä alueella.
Lupapäätöksestä voi valittaa Vaasan hallinto-oikeuteen. Kullankaivuu voi kuitenkin jatkua alueella, vaikka luvasta valitettaisiin hallinto-oikeuteen. Hallinto-oikeus voi kuitenkin omalla päätöksellä kumota luvan.