台灣清治末期，鼻頭地區為一街庄，稱為「鼻頭庄」，隸屬於基隆堡。該庄北邊及東邊臨海，南與撈洞庄為鄰，西邊為草山庄[1]。
1901年（日治明治三十四年）11月，該庄隸屬於基隆廳，編入第三區。1905年（明治三十八年）7月，第三區改名「瑞芳區」。1920年（大正九年），該庄改制為「鼻頭」大字，隸屬於臺北州基隆郡瑞芳街[2]。
戰後瑞芳街改制為瑞芳鎮，隸屬於臺北縣，大字亦改制為里。2010年12月，臺北縣升格為新北市，瑞芳鎮改制為瑞芳區。
省道台2線即北部濱海公路，大致經過鼻頭地區西部及中部的北邊海岸地帶，再轉東南穿越鼻頭隧道[3]離開本地區，利用該道路往西可至基隆、金山、石門、淡水等地，往南可至宜蘭縣的頭城、蘇澳等地。
- ^ 《臺灣堡圖》，臺灣總督府，1904年
- ^ 《新舊對照管轄便覽》，臺灣總督府
- ^ 馬以工. 「九孔」千瘡──看東北角海岸景觀的毀滅. 我們只有一個地球. 九歌文化. : 71 （中文（繁體））. ；原載於《聯合月刊》1981年（民國七十年）十月號第三期。
