Γιατί τα γηγενή φυτά είναι τόσο σημαντικά;
Επειδή τα εγγενή φυτά
παρέχουν τροφή και καταφύγιο για την εγγενή άγρια ζωή
Για να σώσω τον πλανήτη
μας, πρέπει να προστατεύσω το νερό, τον αέρα και το χώμα μας. Για να σώσουμε
την άγρια ζωή, πρέπει να τους παρέχουμε άφθονη τροφή και καταφύγιο. Πολλά,
πολλά ακόμη αυτοφυή φυτά πρέπει να φυτευτούν για να βοηθήσουν στη διατροφή όλης
της άγριας ζωής.
Ως αυτοφυές φυτό
ορίζεται αυτό που έχει εξελιχθεί κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών σε μια
συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή, παράλληλα με την τοπική χλωρίδα και πανίδα,
χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Τα γηγενή φυτά
περιλαμβάνουν μεγάλα δέντρα με κόμη, δέντρα του υπόροφου, θάμνους, πολυετή
φυτά, αμπέλια και χόρτα που είναι ιθαγενή σε μοναδικές γεωγραφικές περιοχές με
ιδιαίτερο έδαφος, απαιτήσεις υγρασίας και συνθήκες ανάπτυξης.
Μία από τις πιο σημαντικές λειτουργίες ΟΛΩΝ των ν φυτών, είτε πρόκειται για μεγάλα δέντρα που αναπτύσσονται στη γη είτε για φυτοπλαγκτόν που ζουν στους ωκεανούς, είναι η φωτοσύνθεση.
Τα φυτά έχουν τη μοναδική ικανότητα να απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα από την
ατμόσφαιρα και να το μετατρέπουν σε οξυγόνο, το οποίο χρειάζονται τόσο τα φυτά
όσο και τα ζώα για την επιβίωση. Η φωτοσύνθεση οδηγεί επίσης στη δημιουργία
ενός απλού σακχάρου υψηλής ενέργειας που ονομάζεται γλυκόζη και παρέχει
ενέργεια στα ζώα που τρώνε φυτά.
Σχεδόν κάθε ζωντανό ζώο
είτε τρώει απευθείας φύλλα φυτών, τρώει προϊόντα που παράγονται από φυτά όπως
σπόρους, φρούτα, ρίζες και μίσχους, είτε τρέφεται με τα ζώα που τρώνε φυτά,
καθιστώντας τα φυτά το θεμέλιο πολλών τροφικών ιστών.
Τα φυτά
προστατεύουν επίσης τους φυσικούς πόρους του πλανήτη μας, όπως τον αέρα, το
νερό και το έδαφος. Οι ρίζες τους βοηθούν στη σταθεροποίηση του εδάφους, στη
μείωση της απορροής κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων, στον έλεγχο της
διάβρωσης, στο φιλτράρισμα του νερού και στην προστασία των υγροτόπων. Βοηθούν
επίσης στο φιλτράρισμα και τον καθαρισμό του αέρα που αναπνέουμε. Τα φυτά
απορροφούν θρεπτικά συστατικά από το έδαφος καθιστώντας τα διαθέσιμα στην
περιήγηση στην άγρια ζωή και τα απορρίμματα φύλλων από φυλλοβόλα φυτά
προσθέτουν οργανική ύλη στο έδαφος βελτιώνοντας την υγεία του εδάφους.
Αλλά όλα τα πράσινα
φυτά κάνουν αυτά τα πράγματα, ακόμη και τα εξαιρετικά επεμβατικά μη γηγενή
φυτά.
Γιατί λοιπόν τα αυτοφυή
φυτά είναι τόσο πολύ σημαντικά;
**********
Τα γηγενή φυτά είναι
ιδιαίτερα επειδή έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών μαζί με τις
γηγενείς μέλισσες, τα πουλιά και την άγρια ζωή. Οι περίπλοκες σχέσεις που έχουν
αναπτυχθεί μεταξύ της τοπικής χλωρίδας και πανίδας είναι εξαιρετικά
εξειδικευμένες και δεν μπορούν να αντικατασταθούν με καλλωπιστικά, μη ιθαγενή
φυτά. Τα τοπία μας σήμερα περιέχουν συχνά φυτά που συλλέγονται από όλο τον
κόσμο, αλλά πολλά από τα έντομα και τις κάμπιες μας δεν έχουν εξελιχθεί αρκετά
γρήγορα ώστε να μπορούν να φάνε αυτά τα παράξενα, εξωτικά τρόφιμα.
Ως εκ τούτου, τα
ιθαγενή φυτά είναι μοναδικά επειδή παρέχουν τροφή και καταφύγιο στην αυτοφυή
άγρια ζωή. Η ενσωμάτωση τόσων πολλών μη ιθαγενών φυτών στα τοπία μας έχει
προκαλέσει απότομη μείωση των επικονιαστών και των ειδών άγριας ζωής, λόγω της
καταστροφής των οικοτόπων και της έλλειψης τροφής.
Για να αντιστραφεί αυτή
η τάση, πρέπει να φυτευτούν πολλά περισσότερα αυτοφυή φυτά σε ολόκληρη τη χώρα,
συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης ποικιλίας ιθαγενών φυτών με λουλούδια που
έχουν διαφορετικούς χρόνους ανθοφορίας, χρώματα λουλουδιών και σχήματα λουλουδιών.
Οι ιδιοκτήτες γης
μπορούν να βοηθήσουν τους επικονιαστές φυτεύοντας αυτοφυή φυτά που ανθίζουν από
τις αρχές της άνοιξης έως τα τέλη του φθινοπώρου. Σύμφωνα με την Denise
Ellsworth στο Τμήμα Εντομολογίας του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο,
"Τα λουλούδια χρησιμοποιούν μια ποικιλία στρατηγικών για να προσελκύσουν
επικονιαστές, όπως το χρώμα των πετάλων, το άρωμα, τα μοτίβα υπεριώδους φωτός
και οι οδηγοί νέκταρ. Οι μέλισσες χρησιμοποιούν ιδιαίτερα ιδιότητες λουλουδιών,
όπως μοτίβα πολωμένου φωτός, υφή πετάλων, θερμοκρασία, υγρασία λουλουδιών για
να τους βοηθήσουν να εντοπίζουν και ηλεκτροστατικά."
Διαφορετικά σχήματα και
χρώματα λουλουδιών προσελκύουν διαφορετικούς επικονιαστές. Με βάση έρευνα στο
Πανεπιστήμιο του Μιζούρι, "…τα κολίβρι έλκονται από κόκκινα και κίτρινα
λουλούδια. Οι πεταλούδες έλκονται από κόκκινα, κίτρινα, πορτοκαλί, ροζ και μοβ
λουλούδια. Οι νυχτερινοί επικονιαστές, όπως οι νυχτερίδες και οι σκόροι,
επισκέπτονται ανοιχτόχρωμα ή λευκά λουλούδια που παραμένουν ανοιχτά τη νύχτα
και είναι πιο εύκολα."
Μια νέα μελέτη που
δημοσιεύτηκε από επιστήμονες του Γερμανικού Κέντρου Έρευνας για την
Ολοκληρωμένη Βιοποικιλότητα, διαπίστωσε ότι η αύξηση του αριθμού των γηγενών
ειδών φυτών σε ένα φυσικό βιότοπο, όχι μόνο αυξάνει τον αριθμό των
επικονιαστών, αλλά αυξάνει και τον αριθμό των φυσικών αρπακτικών εντόμων όπως
αράχνες, σφήκες και σκαθάρια, που τρέφονται με καταστροφικά έντομα όπως οι
αφίδες. Εάν μια μεγάλη ποικιλία ιθαγενών ειδών φυτών φυτευτούν μαζί, υπάρχει η
ευκαιρία να μειωθεί η χρήση φυτοφαρμάκων επιτρέποντας σε ευεργετικά αρπακτικά
να ευδοκιμήσουν.
Υπάρχουν χιλιάδες
ιθαγενή είδη φυτών στις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλά υποχρησιμοποιούνται στην
πράσινη βιομηχανία. Η αύξηση της ευαισθητοποίησης για τον τεράστιο αριθμό
ιθαγενών ειδών φυτών και η συνεργασία με τη βιομηχανία για τη διάθεση
περισσότερων από αυτά τα φυτά είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να επεκταθεί η
βιοποικιλότητα στα τοπία του σπιτιού.
Υπάρχουν μερικά είδη
φυτών που εκτός από μη ιθαγενή, είναι και ιδιαίτερα επεμβατικά. Τα μη γηγενή
χωροκατακτητικά φυτά μπορούν γρήγορα να κυριαρχήσουν σε μεγάλες εκτάσεις και να
απωθήσουν ωφέλιμα αυτοφυή φυτά. Εξαιρετικά επιθετικά, δύσκολα ελεγχόμενα, αυτά
τα χωροκατακτητικά είδη φυτών μπορούν να κατακλύσουν και να καταστρέψει
ολόκληρα οικοσυστήματα. Όμως, δεδομένου ότι αυτά τα φυτά δεν εξελίχθηκαν
παράλληλα με την άγρια φύση μας, τα περισσότερα από αυτά τα φυτά δεν μπορούν
να καταναλωθούν από κάμπιες και άλλα άγρια ζώα.
Για να βελτιώσουμε την
υγεία του πλανήτη μας και τη βιωσιμότητα των φυσικών οικοσυστημάτων, θα πρέπει
να σταματήσουμε την αποψίλωση των δασών και να προστατεύσουμε τα εναπομείναντα
δάση μας, να φυτέψουμε περισσότερα ιθαγενή δέντρα για να επεκτείνουμε τον
εθνικό θόλο των δέντρων, να αφαιρέσουμε περιοχές με γκαζόν που δεν παρέχουν
τροφή ή καταφύγιο στην άγρια ζωή και να τις αντικαταστήσουμε με βιότοπους
φιλικούς προς τους επικονιαστές, να φυτέψουμε μια μεγάλη ποικιλία γηγενών φυτών
με διαφορετικά χρώματα λουλουδιών και μεγέθη. νερό και χώμα και φυτέψτε πολλά,
πολλά ακόμη εγγενή φυτά για να βοηθήσετε στη διατροφή των επικονιαστών και της
άγριας ζωής.
ιατί είναι τόσο
σημαντικά τα αυτοφυή φυτά; Επειδή αποτελούν πηγή τροφής και καταφυγίου για τις
γηγενείς μέλισσες, τις πεταλούδες, τα πουλιά, τις κάμπιες και όλη την άγρια
ζωή. Σχεδιάστε εκδηλώσεις κάθε Απρίλιο για να γιορτάσετε τα ιθαγενή φυτά και
να βοηθήσετε τους άλλους να εκπαιδεύσουν τα πολλά οφέλη των ιθαγενών φυτών στα
εύθραυστα οικοσυστήματα μας.
Δασολόγος-Περιβαλλοντολόγος
τ. Δ/ντης Πράσινου
