El Seis Naciones de 2001 comienza con dos derrotas ante Francia e Inglaterra, y un empate con los galeses. Después de ganar a Italia por 23 a 19 el partido ante Irlanda es aplazado por una epizootia de fiebre aftosa.
A principios de los años 1970, en el Reino Unido no se respetaron algunas reglas de higiene que permitían evitar la transmisión de enfermedades, y se desencadenó una epizootia de encefalopatía espongiforme bovina (o EEB, conocida comúnmente como la «enfermedad de las vacas locas») que obligó a sacrificar a cientos de miles de reses.
Pero esta población sufrió en el año 1990 una epizootia que produjo la muerte de miles de ejemplares en las costas de la Península Ibérica, Francia, Italia y Marruecos.
Se ha observado que presenta capacidad para parasitar a una gran cantidad de especies de todo el mundo y al estar tan ampliamente distribuido, tiene el potencial de causar efectos drásticos en poblaciones de peces locales. En algunos lugares de Sudáfrica se ha llegado a producir un nivel de epizootia.