15年ぶり！？ホーバークラフト復活
↑こちらの記事の続きです。
2024年12月7日。特急ピクミン号で大分駅に到着した後は、豊後にわさき市場の中でお昼ごはん。
けっこう待ちましたが、大分名物とり天を味わうことができました…！
お昼ごはんの後は大分交通のバスに乗って移動。
春日浦というバス停で下車しました。
そこから少々歩いて…
やってきたのはこちら。ホーバーターミナルおおいたです。
ここは新しくできたホーバークラフトののりば。
大分市内から遠く離れた国東半島に位置する大分空港、そのアクセスを改善するために別府湾を横切る形でで1971年に開設されたのがホーバークラフトの航路(大分～大分空港)でした。
最終的に日本で唯一のホーバークラフトの航路となりましたが、高速道路の延伸や航空需要の低下などで採算が悪化。さらに国内でのホーバークラフト部品の供給が難しくなったことから2009年に航路廃止となり、船体も売却されてしまいました。
しかしながら、2020年、大分県知事がホーバークラフトによる空港アクセスの復活を表明。
視察整備や船体導入費用を県が負担した上、実際の運航をタクシーでおなじみ第一交通産業グループの大分第一ホーバードライブが担う上下分離方式での運営が決定しました。
操縦訓練中に接触事故を起こすなど、紆余曲折あり運航開始は当初の計画より遅れたものの、2024年11月30日、まずは別府湾周遊便から運航を開始しました。
ピクミン号でせっかく大分に行くなら、ということで予約しましたが、なかなか大変。
予約方法がLINE経由のオンライン決済しかなく、ちょっと手間取りました。
空港便ができたらもう少し改善してほしいですね。
真新しいターミナルに向かいます。
すると…なにやら海の方から音がするので近づいてみると…
ホーバークラフトがやってきました！
水しぶきをたてながらゆっくりと近づくホーバークラフト。
そのままスルッと上陸していきました。
上陸できることがホーバークラフトの特徴のひとつですね。
ホーバークラフトの乗り心地
ホーバークラフトに乗るのはもちろん初めて。
どんな乗り心地なんだろう…
エンジンがかかると、まずはしぼんでいた「スカート」と呼ばれるエアクッションが膨らみます。
空気を取り込みスカートを膨らませて海上から浮上し、後部のプロペラを回すことによって推進力を得て進むのがホーバークラフトです。
準備ができたら少し後方に下がって左に180度回転。
そのままスルッと海上に出ました。
着水の衝撃はまるでなく、体感ではほとんど気付かないまま海の上へ。
そのまま港を離れ、別府湾へと出ていきます。
遠くには日本製鉄九州製鉄所大分地区の姿が見えます。
敷地面積約718万m²を誇り、世界最大級の超大型設備を擁する、日本製鉄の重要拠点のひとつです。
さて、気になる乗り心地ですが…
この日はけっこう波が高い日だったようですが、そこまで動揺は感じず、さすが海面から浮上しているだけのことはあると思いました。
また走行音もそれほど大きくはなく、旧来の「ホーバークラフトはうるさい」という印象からは脱却できたようです。
本来なら360度ターンを披露する予定だったそうですが、今日は波が高く取りやめ。
それでも向きを変えるときの滑らかさは印象に残りました。
別府湾の中央で向きを変え、来た方向へ戻ります。
今度は別府市が見えてきました。
続いて高崎山が見えてきて…
港内へ。
ターミナルへ近づくと速度を落とし…
行きと同様、するっとスロープを上がって上陸。
スカートをしぼませてエンジンを切り、あっという間の周遊便30分の旅が終わりました。
船から降ります。
乗下船場所は格納庫の目の前！
今日は使われていない１番船のプロペラが間近に。
こんなに大きいんですね～
次の便の出発を見送って…
ターミナルを後にしました。
ということで、ホーバークラフトに乗ってきました！
日本ではここだけの乗り物。滑るように海へと入っていき、滑らかに海上を進む…
独特の乗り心地は面白かったです。
ただ、現状では大分駅からのアクセスがあまり良くないので、空港便ができたら改善してほしいですね。
バスがだいぶ遅れているようなので徒歩で大分駅に戻り、由布院ミルヒのソフトクリームで一息。
特急ソニック54号で博多へと戻りました。
それでは。
★乗車データ
3054M 特急ソニック54号博多行き 大分(18:43)③→博多(20:50)⑤ 885系 SM8編成
※2024年12月7日乗車
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