English translation at the end.
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Después de más de tres años he vuelto a actualizar esta lista. Lo hago por puro amor al cine mexicano. De ninguna otra manera podría yo contribuir sin sueldo a la fama y desarrollo de una empresa privada que en junio de 2023 nos envío un correo electrónico a los “curadores” de listas famosas diciendo que modificarían el algoritmo de puntaje para que aparecieran menos películas “oscuras”. Esto es, para que los filmes más populares – los estrenos, los “clásicos” y, por extensión, las grandes producciones estadounidenses – tuvieran todavía mayor visibilidad.

Sin embargo, creo que para muchos, como para mí, Letteboxd ha sido una herramienta a través de la cual descubrir películas de las que nunca habíamos oído y que probablemente jamás habríamos visto. Creo que esa función sigue siendo posible y que este tipo de listas contribuyen – sólo un poco – a recordar a los autores olvidados, a las películas perdidas y, en suma, la expresión de la capacidad humana para hacer de un montón de imágenes una otra, un sentido y que hablen así, en su propia lengua, sobre nosotros y el mundo.

Quizá sean estas palabras en extremo maximalistas para una simple lista de Letteboxd. Pero por ellas hablo también del cine y de cine mexicano y de la memoria que guarda.

Dado que el algoritmo con que Letteboxd asigna la calificación es un misterio y con el afán de dar mayor visibilidad a las películas “oscuras” (sic.) opté por no establecer ningún otro criterio para su inclusión en la lista. Con que tengan una calificación basta. Debido a esto la lista incluye producciones populares puestas al lado de películas más bien desconocidas para el gran público (en mi opinión, esta segundas mucho más interesantes). Asimismo, es notable el predominio de cierto tipo de cine en los primeros puestos, al menos hasta el lugar número cien, a partir del cual creo que la lista se vuelve aún más interesante.

No se han considerado cortometrajes, documentales, stand-up, filmaciones de conciertos u obras de teatro. Si tengo el tiempo suficiente quizá algún día haga alguna lista especial para estas otras producciones así como para géneros en específico. Por lo anterior, las listas del cine de terror mexicano ( Letterboxd’s Top 50 Mexican Horror Films ) y de documentales mexicanos ( Letterboxd’s Top 50 Mexican Documenary Films ) se encuentran en mantenimiento hasta nuevo aviso.

No así la lista de películas mexicanas poco vistas ( Letterboxd’s Top 250 Underseen Mexican Narrative Feature Films ), que se amplió de 100 a 250 e incluye películas sin calificación que bien podrían luego entrar en la lista principal. Mi idea es añadir en la descripción de cada una algún enlace para acceder a ella, pero por ahora es sólo indicativa.

Antes de pasar a la numeralia es importante insistir en lo obvio: esta no es una lista de “lo mejor” del cine mexicano sino sólo de lo más popular. De lo más popular a nivel global – las grandes producciones que aquí se incluyen – y lo más popular para los mexicanos – todas las demás películas de la lista. ¿Qué es “lo mejor”? ¿Con qué criterios se define? No lo sé y tampoco sé si la crítica de hoy tomada en su conjunto, o la crítica de la revista Somos de hace unas décadas o los viejos profesores del CUEC y del CCC tengan la respuesta. Tampoco creo que la tenga el gran público ni que lo popular sea por necesidad lo mejor.

No diré mucho al decir que para mí la única manera de construirse un criterio es ver películas, tantas como se pueda y tan complicadas como nos resulten. Ver lo que nos cuesta para que no nos cueste más. No apagar nunca el aparato crítico, instruirse un poco en alguna que otra cuestión técnica, entender después de mucho que el cine se hace también con las manos.

¿Cuándo actualizaré esta lista de nuevo? Un año o dos, quizá nunca. Qué importa: el cine permanece.

ESTADÍSTICAS PRINCIPALES:

Desglose por década:
• 1910s: 1 película
• 1920s: 0 películas
• 1930s: 5 películas
• 1940s: 32
• 1950s: 47
• 1960s: 29
• 1970s: 25
• 1980s: 10
• 1990s: 14
• 2000s: 18
• 2010s: 41
• 2020s (2020–2024): 28

Película más antigua: El automovil gris (Enrique Rosas, 1919)

Directores con mayor número de apariciones:
• Ismael Rodríguez – 15 créditos
• Emilio “El Indio” Fernández – 14 créditos
• Roberto Gavaldón – 12 créditos
• Luis Buñuel – 12
• Arturo Ripstein – 10
• Rogelio A. González – 8
• Jaime Humberto Hermosillo – 7
• Miguel M. Delgado – 6
• Gilberto Martínez Solares – 6
• Juan Bustillo Oro – 5

Directoras con mayor número de apariciones:
• María Novaro – 4 créditos
• Ángeles Cruz – 2 créditos
• Claudia Saint-Luce – 2 créditos
• Fernanda Valadez – 2
• Lila Avilés – 2

Solamente 30 películas fueron dirigidas por mujeres, lo que hace solamente el 12% del total de la lista.

Cinematógrafos principales:
• Gabriel Figueroa – 31 créditos
• Jorge Stahl Jr. – 12 créditos
• Alex Phillips – 11 créditos
• Rosalío Solano – 9
• Jack Draper – 9
• José Ortiz Ramos – 9

Editores principales:
• Carlos Savage – 26 créditos
• Gloria Schoemann – 21 créditos
• Jorge Busto – 20 créditos
• Rafael Ceballos – 12
• José W. Bustos – 10

Guionistas principales:
• Luis Alcoriza – 15 créditos
• Ismael Rodríguez – 12 créditos
• Emilio Fernández – 11 créditos
• Roberto Gavaldón – 8
• Luis Buñuel – 8
• Mauricio Magdaleno – 7
• Jaime Humberto Hermosillo – 6
• Rogelio A. González – 6

Actores más frecuentes:
• Pedro Infante – 19 apariciones
• Pedro Armendáriz – 14 apariciones
• Andrés Soler – 12 apariciones
• Ignacio López Tarso – 9
• Arturo de Córdova – 8

Actrices más frecuentes:
• María Rojo – 13 apariciones
• Marga López – 9 apariciones
• Sara García – 9 apariciones
• Columba Domínguez – 8
• Blanca Estela Pavón – 7
• Dolores de Río – 7
• María Félix – 7
• Silvia Pinal – 7

Última actualización: 28/03/2025
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ENGLISH TRANSLATION

After more than three years, I have updated this list again. I do it out of pure love for Mexican cinema. There is no other way I could contribute, without pay, to the fame and growth of a private company that, in June 2023, sent an email to the “curators” of famous lists saying they would modify the scoring algorithm so that fewer “obscure” films would appear. In other words, so that the most popular films—recent releases, “classics,” and, by extension, major American productions—would have even greater visibility.

Nonetheless, I believe that for many people, as for me, Letterboxd has been a tool for discovering films we’d never heard of and might otherwise never have seen. I think this function remains possible, and that lists of this kind contribute—if only slightly—to remembering forgotten authors, lost films, and, ultimately, the expression of human creativity in transforming a bunch of images into something else, some meaning that speaks, in its own language, about ourselves and about the world.

Perhaps these words are extremely maximalist for a simple Letterboxd list. Yet with them, I am also speaking about film, about Mexican cinema, and about the memory it preserves.

Because Letterboxd’s rating algorithm is a mystery and because I want to give greater visibility to “obscure” (sic.) films, I chose not to establish any other criteria for inclusion in the list. As long as they have a rating, that’s enough. Due to this, the list includes both popular productions alongside films that are rather unknown to the general audience (in my opinion, the latter are far more interesting). It’s also notable that a certain type of cinema dominates the top spots, at least up to around number one hundred, after which I think the list becomes even more interesting.

Short films, documentaries, stand-up, recordings of concerts or stage plays have not been considered. If I have enough time, I might someday make a special list for these other productions as well as for specific genres. Because of that, the lists of Mexican horror cinema (Letterboxd’s Top 50 Mexican Horror Films) and Mexican documentaries (Letterboxd’s Top 50 Mexican Documentary Films) are under maintenance until further notice.

This is not the case for the list of lesser-known Mexican films (Letterboxd’s Top 250 Underseen Mexican Narrative Feature Films), which was expanded from 100 to 250 and includes unrated films that could eventually make it onto the main list. My idea is to add links in each film’s description to help people watch them, but for now it’s only indicative.

Before getting into the numbers, it’s important to stress the obvious: this is not a list of “the best” Mexican cinema, but merely the most popular. The most popular globally—the major productions included here—and the most popular among Mexicans—the rest of the films on the list. What is “the best”? According to which criteria is it defined? I don’t know, and I’m not sure that contemporary criticism as a whole, or the criticism of the magazine Somos from decades ago, or the old professors of the CUEC and the CCC hold the answer. I also don’t think the general public knows, nor that what’s popular must necessarily be the best.

I won’t say much by saying that, for me, the only way to build one’s own criteria is to watch films—watch as many as possible, no matter how complicated they might seem to us. Watch what’s challenging for us so it won’t be challenging anymore. Never turn off our critical apparatus, educate ourselves a bit in some technical aspects, and learn over time that filmmaking also involves the hands.

When will I update this list again? In a year, maybe two, perhaps never. It doesn’t matter; for now, the cinema is still here.

MAIN STATISTICS:

Breakdown by decade:
• 1910s: 1 film
• 1920s: 0 films
• 1930s: 5 films
• 1940s: 32
• 1950s: 47
• 1960s: 29
• 1970s: 25
• 1980s: 10
• 1990s: 14
• 2000s: 18
• 2010s: 41
• 2020s (2020–2024): 28

Oldest film: El automovil gris (Enrique Rosas, 1919)
Approximate average year: 1980

Directors with the most appearances:
• Ismael Rodríguez – 15 credits
• Emilio “El Indio” Fernández – 14 credits
• Roberto Gavaldón – 12 credits
• Luis Buñuel – 12
• Arturo Ripstein – 10
• Rogelio A. González – 8
• Jaime Humberto Hermosillo – 7
• Miguel M. Delgado – 6
• Gilberto Martínez Solares – 6
• Juan Bustillo Oro – 5

Female directors with the most appearances:
• María Novaro – 4 credits
• Ángeles Cruz – 2 credits
• Claudia Saint-Luce – 2 credits
• Fernanda Valadez – 2
• Lila Avilés – 2

Only 30 films were directed by women, which is only 12% of the entire list.

Principal cinematographers:
• Gabriel Figueroa – 31 credits
• Jorge Stahl Jr. – 12 credits
• Alex Phillips – 11 credits
• Rosalío Solano – 9
• Jack Draper – 9
• José Ortiz Ramos – 9

Principal editors:
• Carlos Savage – 26 credits
• Gloria Schoemann – 21 credits
• Jorge Busto – 20 credits
• Rafael Ceballos – 12
• José W. Bustos – 10

Principal screenwriters:
• Luis Alcoriza – 15 credits
• Ismael Rodríguez – 12 credits
• Emilio Fernández – 11 credits
• Roberto Gavaldón – 8
• Luis Buñuel – 8
• Mauricio Magdaleno – 7
• Jaime Humberto Hermosillo – 6
• Rogelio A. González – 6

Most frequent actors:
• Pedro Infante – 19 appearances
• Pedro Armendáriz – 14 appearances
• Andrés Soler – 12 appearances
• Ignacio López Tarso – 9
• Arturo de Córdova – 8

Most frequent actresses:
• María Rojo – 13 appearances
• Marga López – 9 appearances
• Sara García – 9 appearances
• Columba Domínguez – 8
• Blanca Estela Pavón – 7
• Dolores del Río – 7
• María Félix – 7
• Silvia Pinal – 7

Last update: 03/28/2025