Bajkonur

Karta sa lokacijom Kosmodroma Bajkonur u Kazahstanu

Kosmodrom Bajkonur (Kazaški: Байқоңыр ғарыш айлағы, Bayqoñır ğarış aylağı; Ruski: Космодром Байконур, Kosmodrom Baykonur), također poznat po imenu Tjuratam, je prvo u svijetu i najveće u trenutnoj upotrebi postrojenje za lansiranje raketa. Nalazi se u pustinjskim stepama Kazahstana, oko 200 kilometara (124 milje) istočno od Aralskog mora, sjeverno od rijeke Sir Darja, blizu Tjuratam željezničke stanice. Mjesto je 90 metara iznad nivoa mora. Vlada Kazahstana je iznajmila Bajkonur Rusiji, sve do 2050., i kosmodromom trenutno upravlja Ruska federalna svemirska agencija, i Ruske svemirske vojne snage. Oblik lokacije je elipsa, sa kosmodromom u sredini. Građen je 1950-tih kao baza operacija u ambicioznom svemirskom programu. Svake godine se vrši veliki broj lansiranja u različite svrhe.

Vostok 1, prva letjelica sa ljudskom posadom u svjetskoj historiji, je lansirana sa Bajkonura, sa mjesta zvanog Gagarinov početak.

Godine 1955. sovjetsko Ministarstvo odbrane izdalo je dekret i osnovalo kosmodrom Bajkonur. Prvobitno je izgrađen kao glavna operativna baza za sovjetski svemirski program. Kosmodrom je služio kao lansirna tačka za Sputnjik 1 i Vostok 1. Lansirna platforma korištena za obje misije preimenovana je u "Gagarinov početak" u čast sovjetskog kosmonauta Jurija Gagarina, koji je pilotirao Vostok 1 i postao prvi čovjek u svemiru. Pod sadašnjom ruskom upravom, Bajkonur ostaje prometna svemirska luka, sa brojnim komercijalnim, vojnim i naučnim misijama koje se pokreću svake godine.