Schlacht bei Hochkirch

In der Schlacht bei Hochkirch überfiel am 14. Oktober 1758 die Kaiserliche österreichische Armee unter dem Kommando von Feldmarschall Leopold Joseph Graf Daun in einem Nachtgefecht das preußische Heerlager nahe Bautzen (Hochkirch liegt 10 km östlich der Stadt Bautzen) in Sachsen. Diese Schlacht des Siebenjährigen Krieges ist als zweite persönliche Niederlage Friedrichs des Großen in die Geschichte eingegangen; ihr für Preußen unglücklicher Ausgang wird mit einigem Recht zum großen Teil der mangelnden Vorsicht des Königs bei der Auswahl des Lagerplatzes zugeschrieben.

Schlacht bei Hochkirch
Teil von: Siebenjähriger Krieg
Karte der Schlacht
Datum	14. Oktober 1758
Ort	Hochkirch, Sachsen
Ausgang	Österreichischer Sieg
Konfliktparteien Romisches Reich Heiliges 1400 Österreich Preussen Konigreich Preußen Befehlshaber Romisches Reich Heiliges 1400 Leopold Graf Daun Preussen Konigreich Friedrich II. Truppenstärke 78.000 und 340 Geschütze 30.000 und 200 Geschütze Verluste laut verschiedenen Angaben 7.000–8.300 mindestens 9.000

Siebenjähriger Krieg (1756–1763)
Östlicher Kriegsschauplatz

Pirna – Lobositz – Prag – Gabel – Kolin – Groß-Jägersdorf – Moys – Roßbach – Breslau – Leuthen – Domstadtl – Olmütz – Neisse – Zorndorf – Hochkirch – Kay – Kunersdorf – Hoyerswerda – Maxen – Koßdorf – Landeshut – Liegnitz – Oschatz – Berlin – Wittenberg – Torgau – Döbeln – Burkersdorf – Reichenbach – Freiberg

Hyacinth de La Pegna: Der Überfall bei Hochkirch am 17. Oktober 1758. Wien, Heeresgeschichtliches Museum

Schlachtverlauf

Umgebungskarte der Schlacht von Hochkirch

Friedrich der Große, dessen Hang zum „Bataillieren“ nicht nur bei seinem Bruder und schärfsten Kritiker Prinz Heinrich von Preußen auf Widerwillen stieß (Mitte des 18. Jahrhunderts galt angesichts der engen logistischen Verhältnisse schon eine Abfolge von fünf größeren Schlachten binnen Jahresfrist als rasch und ungewöhnlich), verfolgte den Plan, im Anschluss an die Vertreibung der Russen aus der Mark (Schlacht von Zorndorf) so schnell wie möglich eine Entscheidung gegen die Österreicher herbeizuführen. Hierauf führen einige Historiker einigermaßen plausibel die äußerst riskante Standortwahl in der Nacht vor Hochkirch zurück: Der König wollte seinerseits die Österreicher überrumpeln, rechnete aber nicht damit, dass sie – vor allem auf Betreiben des fähigen und engagierten Gideon Ernst von Laudon – seinem Angriff zuvorkommen könnten. Dass das preußische Feldlager zudem direkt zwischen den Österreichern und dem Magazindepot Görlitz lag, machte einen österreichischen Präventivschlag nur noch wahrscheinlicher.

In der Nacht auf den 14. Oktober, gegen fünf Uhr morgens, begann der Überraschungsangriff österreichisch-ungarischer Panduren auf die preußischen Stellungen. Hunderte lagen noch im Schlaf, als Teile des Lagers von feindlichen Soldaten überrannt wurden. Die rasch improvisierte Verteidigungslinie der Preußen konnte nur vorübergehend Gegenwehr bieten. Vor allem den Kavalleriegeneralen Hans Joachim von Zieten und Friedrich Wilhelm von Seydlitz war es zu verdanken, dass ein halbwegs geordneter Rückzug gelang. Denn sie hatten – entgegen dem Rat des Königs – darauf gedrängt, die Pferde ihrer Einheiten auch nachts gesattelt zu lassen, wohl in Vorahnung der drohenden Gefahr. Seydlitz selbst soll vor der Schlacht gesagt haben, die Österreicher verdienten gehängt zu werden, griffen sie die Preußen in so einer günstigen Situation nicht an. Indessen kämpften zahlreiche Einheiten, so insbesondere die Infanterieregimenter Prinz von Preußen, Prinz Heinrich, von Geist und von Anhalt, um das nackte Überleben. In der Dunkelheit entfaltete sich eine heftige Kanonade, die Teile der preußischen Infanterie gegen den Friedhof von Hochkirch drängte. Dort leistete das II. Bataillon des Infanterieregimentes Nr. 19 Markgraf Karl unter seinem Kommandeur Major von Langen erbitterten Widerstand. (Friedrich ließ dem elf Tage nach der Schlacht seinen zahlreichen Verletzungen erlegenen Bataillonskommandeur nach dem Kriege ein ehrendes literarisches Denkmal setzen.) Nach mehrstündiger verzweifelter Gegenwehr musste sich das zusammengeschmolzene Bataillon dem einbrechenden Feind ergeben. Marschall Daun sah angesichts nicht unerheblicher eigener Verluste von der Verfolgung der Gegner ab.

Friedrich gelang es, obwohl sein Pferd von einer Musketenkugel getroffen worden war, unter Beschuss des Feindes einen geordneten und erfolgreichen Rückzug in eine sichere Verteidigungsstellung zu befehligen. Hierdurch konnte der vollständige Sieg der Österreicher verhindert werden.

Adolph Menzel: Friedrich und die Seinen in der Schlacht bei Hochkirch (1850–1856)

Die Schlacht bei Hochkirch brachte Preußen nicht in existenzielle Gefahr. Denn die Österreicher unterließen vorerst eine Weiterverfolgung ihrer Offensive, wohl auch deshalb, weil die preußische Hauptmacht für einen finalen Vernichtungsschlag noch zu kampfkräftig und umfangreich war. Sie markiert jedoch einen weiteren Wendepunkt im Kriegsverlauf: Von nun an wurde Friedrich mit seinen Grenadieren endgültig vom Jäger zum Gejagten, die Gefahr einer beiderseitigen Umklammerung durch die Kaiserlich Russische Armee im Norden und die Österreicher im Süden war allgegenwärtig, und jeder Erfolg konnte nur als Ausgangsposition für eine neue Defensivaktion genutzt werden.

Hinzu kam, dass die Schlacht zwei bedeutende Heerführer das Leben gekostet hatte: Generalfeldmarschall James Keith, schottischer Emigrant und enger Freund des Monarchen, war beim österreichischen Angriff tödlich verwundet worden. Sein Leichnam wurde von den Österreichern nach der Schlacht mit allen Ehren in der Kirche von Hochkirch aufgebahrt und anschließend dort beigesetzt. Generalfeldmarschall Fürst Moritz von Anhalt-Dessau geriet schwer verwundet in Gefangenschaft; zwar entließ man ihn im folgenden Jahr wieder in die Freiheit, eine durch die Verletzung an seiner Hand hervorgerufene Infektion fesselte ihn jedoch fortan ans Krankenbett, bis er 1760 nach langem Siechtum starb, ohne vorher in den Dienst zurückgekehrt zu sein.

Die Preußen versuchten in der Folgezeit, ihre verheerende militärische Niederlage in einen moralischen Sieg umzudeuten, da sie trotz des völlig überraschenden nächtlichen Überfalls der Österreicher noch einen geordneten Rückzug zustande gebracht und dem Feind schwere Schäden zugefügt hatten.

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  Gedenkobelisk für die 1758 gefallenen Soldaten auf dem Kirchhof in Hochkirch (2022)
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  Tafel für Keith vor der Kirchhofsmauer in Hochkirch (2022)
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  Gedenkobelisk für Langen und sein II. Bataillon auf dem Kirchhof in Hochkirch (2022)

Literatur

• Die Schlacht bei Hohkirch in der Ober-Lausitz Zwischen Den Kaiserlich-Königlichen Truppen, Unter Anführung Des Feldmarschall Grafen Von Daun, Und Den Königlich Preussischen Unter Den Befehlen Des Königs den 14ten October 1758 (Digitalisat der Sächsischen Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden).
• Carl Daniel Küster: Des Preußischen Staabsfeldpredigers Küster, Bruchstück seines Campagnelebens im siebenjährigen Kriege. (Es enthält die Beschreibung der Hochkircher Nachtschlacht 1758; mit einigen vorangehenden und folgenden Kriegsbegebenheiten und Bemerkungen.) 2., berichtigte und stark vermehrte Aufl., Matzdorff, Berlin 1791 (Volltext).
• Andreas Bensch (Hrsg.): Der Kampf um Hochkirch 1758. Heimatgeschichtlicher Tatsachenbericht zu den Ereignissen des 14. Oktober 1758. Selbstverlag, Bautzen, 4. Aufl. 2007.
• Sam Coull: Und nichts als mein Schwert. Das Leben des Generalfeldmarschalls Jakob Keith. Lausitzer Druck- und Verlagshaus, Bautzen und Hochkirch 2007, ISBN 978-3-930625-42-0.
• Joachim Engelmann, Günter Dorn: Die Schlachten Friedrichs des Grossen. Führung, Verlauf, Gefechts-Szenen, Gliederungen, Karten. Podzun-Pallas, Friedberg 1986, ISBN 3-7909-0275-6.
• Marian Füssel: Die Kultur der Niederlage. Wahrnehmung und Repräsentation einer Schlacht des Siebenjährigen Krieges am Beispiel von Hochkirch 1758. In: Sven Externbrink (Hrsg.): Der Siebenjährige Krieg (1756–1763). Ein europäischer Weltkrieg im Zeitalter der Aufklärung. Akademie-Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-05-004310-4, S. 261–273.
• Lars-Gunter Schier: Die Siegesmedaillen auf die Schlachten von Hochkirch und Bautzen. In: Derselbe (Hrsg.): Studien zur Oberlausitzer Numismatik. Geldgeschichte – Städtische Münzen – Medaillen – Wertpapiere – Numismatiker (= Krobnitzer Hefte, Nr. 8). Schlesisch-Oberlausitzer-Museumsverbund, Krobnitz 2015, ISBN 978-3-9815952-3-9, S. 131–150.

Weblinks

Commons: Schlacht von Hochkirch – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag zu Schlacht bei Hochkirch im Austria-Forum (im AEIOU-Österreich-Lexikon)