Natalie Curtis

Natalie Curtis Burlin

Natalie Curtis (* 26. April 1875 in New York; † 23. Oktober 1921 in Paris) war eine amerikanische Ethnographin und Musikethnologin, die durch ihre Forschungen bei den Indianern berühmt wurde.

Vita und Werk

Curtis genoss als Arzttochter eine gute Erziehung und wurde zunächst zur Pianistin ausgebildet. Mit 25 Jahren begleitete sie ihren Bruder auf einer Reise in den Südwesten der Staaten, die ihr Schicksal bestimmte, als sie Indianern begegnete.

Bis ans Ende ihres Lebens sammelte Curtis von nun an Gedichte, Lieder, Märchen, Mythen und Erzählungen verschiedener Indianerstämme als wertvolle Zeugnisse der einheimischen amerikanischen Kultur. Ihr Werk ist dem der Brüder Grimm vergleichbar, die in Deutschland die Märchen vor dem Vergessen bewahrten. Curtis setzte sich gegenüber Theodore Roosevelt engagiert für die Rechte der Indianer ein.

Curtis fand internationale Anerkennung, so etwa hielt sie im Oktober 1921 eine Vorlesung an der Sorbonne in Paris. Kurz darauf wurde sie von einem Taxi überfahren und starb im Alter von 46 Jahren.

Publikation in Auswahl

• Words of Hiparopai (1907).
• The People of the Totem Poles: Their Art and Legends (1909).
• Theodore Roosevelt in Hopi-Land. The Outlook, March 5, 1919.
• The Indians’ Book. Authentic Native American Legends, Lore & Music. Recorded and Edited by Natalie Curtis. Illustrated with Native American Drawings & Turn-of-the-Century-Photographs. 576 S. Gramercy Books. Distributed by Outlet Book Company, a Division of Random House. 40 Engelhard Avenue, Avenel, New Jersey 07001 (Digitalisat).

Literatur

• Michelle Wick Patterson: The “Pencil in the Hand of the Indian”: Cross-Cultural Interactions in Natalie Curtis’s “The Indians’ Book” In: The Journal of the Gilded Age and Progressive Era. Vol. 9, No. 4, Oktober 2010 (= Native Americans and Indian Policy in the Progressive Era), ISSN 1537-7814, S. 419–449.