女子ボクシング

創成期～第二次大戦前

現在のボクシングの起源である、イギリスで行われていたベアナックル・ボクシングで既に女子の試合が行われていた。1722年にエリザベス・ウィルキンソンという選手が王者になったことが最古の記録として残されている。しかし、当時は見世物としての性格が強く、上半身裸で行われることが多かったとされる。

死者が出る危険性からボクシングそのものが禁止され、その後再開された紆余曲折の中で、イギリスでは1880年に女子ボクシングは禁止されている。

アメリカでも1876年に最古の対戦記録があり、1904年のセントルイスオリンピックで女子ボクシングが行われていたが、その後禁止に追い込まれている。

ジャパンでも大正時代に男性との試合が予定されていたが、条例違反で中止に追い込まれている。

第二次世界大戦後～90年代

再び女子の試合が行われるようになるのは女子の地位が向上していった第二次世界大戦後であった。50年代には後に女子国際ボクシング連盟（WIBF）を設立するバーバラ・パトリックが活躍し、女子ボクシングの始祖と呼ばれている。また、ウーマン・リブ活動の高鳴りの中で、プロ・ボクシング審判資格を取得する女性やプロ・ボクシングライセンスを取得する女子が現れ、女子ボクシング活性化の動きを見せていた。しかし、男子ボクシングで相次いだリング禍などもあり、「女子にボクシングは危険だ」という声が大きく、どの団体も女子の部の創設には及び腰になっていた。また、当時活躍したキャシー・デービスの試合で多数の不正が発覚したことも女子ボクシングの発展にブレーキをかけた。

90年代～現在

女子ボクシングが本格化するのは90年代になってからであり、前述のバトリックが1990年に女子国際ボクシング連盟（WIBF）を設立したのを期に、各国のボクシング団体が多くの女子ボクサーを正式に認め、世界王者認定団体や女子の王座も設置し、公式戦を開催するようになった。

ジャパンでは「キックボクシングの女子部門は存在するのに女子ボクシングがない」という、キックボクシング側の働きかけにより、女子ボクシング選手の本格的な育成が始まり、1999年には日本女子ボクシング協会（JWBC）が発足した。2007年にジャパンボクシングコミッション（JBC）の女子部門が創設され（JWBCは発展的解消となった）現在に至る。

（因みにキックボクシングは、女子プロレスに次いで、1974年に女子の部であるジャパン女子キックボクシング協会を発足させている）

女子アマチュアボクシングも21世紀になって世界女子アマチュアボクシング大会が開催されて以降、多数の大会が開催されるようになり、2012年のロンドンオリンピックより女子ボクシングが正式種目として追加された。日本では2002年に日本アマチュアボクシング連盟（現在の日本ボクシング連盟）が女子の部を創設。翌年初の公式試合が開催された。

最近の動向

2021年開催の東京オリンピック(2020年)ではフェザー級の入江聖奈選手が金メダル、フライ級の並木月海選手が銅メダルを獲得する日本人史上初の快挙を成し遂げ、女子ボクシングが大々的に注目されるきっかけとなった。

その一方で張本勲氏の「嫁入り前のお嬢ちゃんが顔を殴り合って、こんな競技好きな人、いるんだ」と揶揄するような発言が物議を醸し、悪い方向でも注目を集めてしまった。

部活動でボクシングに打ち込む学生や、ダイエットやフィットネスの一環としてボクシングをする女性も増えている他、上記のように、プロ・アマ共に女子ボクサーがメディアに取り上げられる機会も増えてはいる。しかし、女子ボクシングの競技人口は依然として少ない。