schlau

German

Etymology

Borrowed from Middle Low German slû, whence probably also Dutch sluw. Further origin uncertain. Probably from a Proto-Germanic *slūhaz (“sneaking, creeping”), which seems to trace back to a Proto-Indo-European *(s)leuǵ- (“to crawl, slide”) (albeit without any known extra-Germanic cognates), if the original sense referred to sneaking and sliding. Related to Dutch sluiken (“to creep, smuggle, act clandestinely”).

In spite of the near-identity in meaning and form, English sly is in all likelihood not related.

Pronunciation

• IPA^(key): /ʃlaʊ̯/
• Rhymes: -aʊ̯

• Audio:

  (file)

Adjective

schlau (strong nominative masculine singular schlauer, comparative schlauer, superlative am schlauesten or am schlausten)

1. clever in a way that enables one to achieve one's goals; slightly sly or cunning (but not usually implying any evil intentions)

   Synonyms: gewieft, pfiffig, clever, ausgebufft

2. (chiefly informal) bright, intelligent, clever (with no such overtone at all)

   Synonyms: klug, gescheit, intelligent

Declension

Positive forms of schlau

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist schlau	sie ist schlau	es ist schlau	sie sind schlau
strong declension (without article)	nominative	schlauer	schlaue	schlaues	schlaue
	genitive	schlauen	schlauer	schlauen	schlauer
	dative	schlauem	schlauer	schlauem	schlauen
	accusative	schlauen	schlaue	schlaues	schlaue
weak declension (with definite article)	nominative	der schlaue	die schlaue	das schlaue	die schlauen
	genitive	des schlauen	der schlauen	des schlauen	der schlauen
	dative	dem schlauen	der schlauen	dem schlauen	den schlauen
	accusative	den schlauen	die schlaue	das schlaue	die schlauen
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schlauer	eine schlaue	ein schlaues	(keine) schlauen
	genitive	eines schlauen	einer schlauen	eines schlauen	(keiner) schlauen
	dative	einem schlauen	einer schlauen	einem schlauen	(keinen) schlauen
	accusative	einen schlauen	eine schlaue	ein schlaues	(keine) schlauen

Comparative forms of schlau

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist schlauer	sie ist schlauer	es ist schlauer	sie sind schlauer
strong declension (without article)	nominative	schlauerer	schlauere	schlaueres	schlauere
	genitive	schlaueren	schlauerer	schlaueren	schlauerer
	dative	schlauerem	schlauerer	schlauerem	schlaueren
	accusative	schlaueren	schlauere	schlaueres	schlauere
weak declension (with definite article)	nominative	der schlauere	die schlauere	das schlauere	die schlaueren
	genitive	des schlaueren	der schlaueren	des schlaueren	der schlaueren
	dative	dem schlaueren	der schlaueren	dem schlaueren	den schlaueren
	accusative	den schlaueren	die schlauere	das schlauere	die schlaueren
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schlauerer	eine schlauere	ein schlaueres	(keine) schlaueren
	genitive	eines schlaueren	einer schlaueren	eines schlaueren	(keiner) schlaueren
	dative	einem schlaueren	einer schlaueren	einem schlaueren	(keinen) schlaueren
	accusative	einen schlaueren	eine schlauere	ein schlaueres	(keine) schlaueren

Superlative forms of schlau

number & gender		singular			plural
		masculine	feminine	neuter
predicative		er ist am schlauesten er ist am schlausten	sie ist am schlauesten sie ist am schlausten	es ist am schlauesten es ist am schlausten	sie sind am schlauesten sie sind am schlausten
strong declension (without article)	nominative	schlauester schlauster	schlaueste schlauste	schlauestes schlaustes	schlaueste schlauste
	genitive	schlauesten schlausten	schlauester schlauster	schlauesten schlausten	schlauester schlauster
	dative	schlauestem schlaustem	schlauester schlauster	schlauestem schlaustem	schlauesten schlausten
	accusative	schlauesten schlausten	schlaueste schlauste	schlauestes schlaustes	schlaueste schlauste
weak declension (with definite article)	nominative	der schlaueste der schlauste	die schlaueste die schlauste	das schlaueste das schlauste	die schlauesten die schlausten
	genitive	des schlauesten des schlausten	der schlauesten der schlausten	des schlauesten des schlausten	der schlauesten der schlausten
	dative	dem schlauesten dem schlausten	der schlauesten der schlausten	dem schlauesten dem schlausten	den schlauesten den schlausten
	accusative	den schlauesten den schlausten	die schlaueste die schlauste	das schlaueste das schlauste	die schlauesten die schlausten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schlauester ein schlauster	eine schlaueste eine schlauste	ein schlauestes ein schlaustes	(keine) schlauesten (keine) schlausten
	genitive	eines schlauesten eines schlausten	einer schlauesten einer schlausten	eines schlauesten eines schlausten	(keiner) schlauesten (keiner) schlausten
	dative	einem schlauesten einem schlausten	einer schlauesten einer schlausten	einem schlauesten einem schlausten	(keinen) schlauesten (keinen) schlausten
	accusative	einen schlauesten einen schlausten	eine schlaueste eine schlauste	ein schlauestes ein schlaustes	(keine) schlauesten (keine) schlausten

Derived terms

• Schläue
• Schlaufuchs
• unschlau

Further reading

• “schlau” in Duden online
• “schlau” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• Friedrich Kluge (1883) “schlau”, in John Francis Davis, transl., Etymological Dictionary of the German Language, published 1891

Hunsrik

Etymology

From Middle Low German slû, probably from a Proto-Germanic *slūhaz (“sneaking, creeping”), perhaps ultimately from Proto-Indo-European *(s)leuǵ (“to crawl, slide”), if the original sense referred to sneaking and sliding.

Pronunciation

• IPA^(key): /ʃlaʊ̯/

Adjective

schlau (comparative schlauer, superlative schlauest)

1. clever

Further reading

• Online Hunsrik Dictionary

Plautdietsch

Etymology

From Middle Low German slû, probably from a Proto-Germanic *slūhaz (“sneaking, creeping”), perhaps ultimately from Proto-Indo-European *(s)leuǵ (“to crawl, slide”), if the original sense referred to sneaking and sliding.

Adjective

schlau

1. sly, wily