ntre 1882 y 1930 el precio del algodón en EE. UU. desciende. Con él desciende también la prosperidad. Es entre estos años cuando más esclavos negros son linchados. El jefe de un departamento de ventas le canta las cuarenta a su equipo porque las ventas no han aumentado lo que exige la dirección. La presión por el riesgo de ser despedido se hace insostenible entre los miembros del departamento. Malcome, un trabajador eficaz pero un tanto retraído por su ligera tartamudez, es primero despreciado por sus compañeros, aislado y finalmente despedido. Alemania vive la devastación de la postguerra. Un veterano de guerra, con el rango de cabo aunque condecorado con la Cruz de Hierro, que cuenta con 30 años, escribe en