Amantes en Venecia

Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Lee Wilkinson

© 2015 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Amantes en Venecia, n.º 1384 - agosto 2015

Título original: The Venetian’s Proposal

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español 2003

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Bianca y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-6853-3

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Portadilla

Créditos

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

Pase y siéntese, señorita Whitney.

Nicola, una mujer alta y delgada de pelo rubio como las mazorcas de maíz, se encontró en una habitación realmente pasada de moda.

Tras tomar café y darle el pésame, el señor Harthill fue directo al grano.

–La última vez que mi cliente estuvo en Londres, me pidió que redactásemos un testamento nuevo. Como ejecutor del mismo, la informo de que es usted la única beneficiaria del mismo.

Nicola miró al abogado atónita.

–¿Cómo dice?

–Es usted la única beneficiaria –repitió el hombre con paciencia–. Cuando hayamos hecho todo el papeleo, va a ser una mujer muy rica.

La carta que había recibido del bufete Harthill, Harthill y Berry, solo la informaba del fallecimiento del señor John Turner y la citaba en sus oficinas para darle unos datos «de su incumbencia».

Sorprendida y entristecida por la muerte de un hombre que había conocido tan poco, pero al que había apreciado muchísimo, había acudido a la cita.

El hecho de que John Turner le hubiera dejado toda su fortuna, cuya existencia desconocía Nicola, le había caído como una bomba.

–¿Por qué yo? –dijo hablando para sí misma en voz alta.

–John no tenía hijos… Además de los negocios de mi cliente, estamos hablando de lo que se obtenga de la venta de su casa en Londres y un palacio en Venecia que se llama Ca’ Malvasia. Parece ser que su mujer y él fueron muy felices allí.

Nicola sabía que John tenía una casa en Londres y que la quería vender porque era demasiado grande para él, pero nunca le había contado nada del palacio en Venecia.

–¿Murió allí?

–No. Ca’ Malvasia lleva cerrado desde la muerte de su esposa hace unos cuatro años. Mi cliente estaba en Roma cuando sufrió el infarto…

Nicola rezó para que hubiera habido alguien con él, para que no hubiera muerto solo.

–No fue del todo una sorpresa. Ya había dejado todo arreglado. En caso de morir, dejó dispuesto que le entregara este paquete. Creo que son las llaves del palacio –contestó el abogado entregándole un sobre cerrado con su nombre y la dirección donde vivía con su amiga Sandy.

–Si quiere ver la propiedad, la puedo poner en contacto con el señor Mancini, que ha sido abogado de la familia en Italia durante muchos años. Estará encantado de ayudarla. Si desea venderlo, hará las gestiones oportunas para ponerlo en el mercado.

–Tengo que pensar lo que voy a hacer… Pediré unos días libres en el trabajo –dijo Nicola, confusa.

–Claro –dijo el señor Harthill levantándose y acompañándola a la puerta–. Si la puedo ayudar en algo, llámeme.

–Gracias. Ha sido usted muy amable –sonrió ella.

«Qué mujer tan guapa. Y qué joven para ser viuda», pensó el abogado al fijarse en sus espectaculares ojos verdes.

Al llegar a casa, la estaba esperando Sandy, completamente emocionada.

–He hecho té. Siéntate y cuéntamelo todo.

Eran amigas desde la universidad y llevaban tres años compartiendo piso, pero no podían ser más opuestas entre sí. Sandy, bajita y pelirroja, era extrovertida, mientras que Nicola era muy tímida.

Incluso antes del accidente de tráfico que acabó con la vida de su marido, Nicola ya era una mujer callada a la que le gustaba estar sola.

Ironías de la vida, Sandy trabajaba en casa, sola, y Nicola no paraba de viajar organizando conferencias para Westlake Business Solutions.

–John me lo ha dejado todo. Parece ser que voy a ser una mujer rica –se limitó a decir Nicola tomando una taza de té en la cocina.

Sandy silbó.

Tras resumirle lo que le había dicho el abogado, Nicola abrió el sobre y sacó las llaves del palacio de Venecia.

Además, había una bolsita y una carta de John.

Querida Nicola:

Aunque hace poco que nos conocemos, eres como la hija que siempre quise tener, cariñosa y amable.

En la bolsa encontrarás la alianza de Sophia. La he llevado en una cadena al cuello desde que murió, pero, como presiento que no me queda mucho, se la dejo al señor Harthill.

Es una pieza única. Mi querida esposa la llevó todos los días de su vida. La tenía puesta el día que la conocí. Siempre me dijo que era el anillo de la felicidad. Por eso, quiero que lo tengas tú. Seguro que a ella le habría gustado.

Aunque los dos habíamos estado casados antes, Sophia fue el amor de mi vida y yo espero haber sido el suyo. Fuimos inmensamente felices durante cinco años. No fue suficiente, pero no creo que lo sea nunca.

Sé que tú tampoco estuviste mucho tiempo con tu marido. Eres demasiado joven para haber sufrido tanto, pero sé por experiencia que, cuando se pierde a un ser querido, hace falta tiempo para curarse. Recuerda que no se puede estar de luto para siempre. Va siendo hora de que sigas con tu vida. Sé feliz.

John

Nicola le pasó la carta a Sandy con lágrimas en los ojos y, mientras su amiga la leía, abrió la bolsita.

El anillo que cayó en la palma de su mano hizo que ambas mujeres se quedaran alucinadas.

–¿Qué es?

–Parece una máscara de oro con ojos de esmeraldas.

–Póntelo.

Nicola así lo hizo.

Tras la muerte de Jeff había adelgazado tanto, que le quedaba un poquito grande.

–¡Es una maravilla! –exclamó Sandy–. Un poco llamativo para ir al supermercado, ¿no?

–Sí. Estaría mejor en la Plaza de San Marcos.

–¿Te lo vas a dejar puesto?

–De momento no, porque me da miedo perderlo, pero me lo voy a quedar.

–Hablas italiano. ¿No te gustaría ir a Venecia?

–Sí –contestó Nicola lentamente–. Lo estaba pensando viniendo para casa. Me deben días, así que creo que me voy a tomar unas buenas vacaciones.

–¡Alabado sea el cielo! Por fin, una señal de que estás viva. No te has ido de vacaciones desde que murió Jeff.

–No veía para qué. No me divierte en absoluto estar en un hotel rodeada de gente que no conozco. Eso ya lo hago en el trabajo.

–En Venecia, no necesitarás ir a un hotel. ¡Tienes un palacio!

–No me lo puedo creer.

–¿Por qué no te diría John nunca que tenía allí una casa?

–Supongo que porque le recordaría a su mujer. La adoraba y nunca superó su muerte. Por eso, trabajaba y viajaba tanto…

Nicola había hecho lo mismo, pero había descubierto que era imposible dejar el dolor y la desesperación atrás. Habían sido sus constantes compañeros de viaje.

A pesar de que nunca le había resultado fácil hacer amigos, pronto había congeniado con John Turner porque tenían aquello en común.

–Aunque me llevaba más de treinta años, John y yo teníamos muchas cosas en común. Lo quería mucho y lo voy a echar de menos –dijo con un nudo en la garganta–. Me encantaría ver la casa en la que su mujer y él fueron tan felices.

–Pues tienes la ocasión perfecta –la animó Sandy.

–¿Por qué no te vienes conmigo?

–Me encantaría, pero tengo mucho trabajo. Además, Brent me mataría si me voy a Venecia sin él. ¡Tienes que ir!

–Sí, voy a ir. De hecho, voy a ir en coche.