El arte de caminar

WILLIAM HAZLITT

ROBERT LOUIS STEVENSON

El arte de caminar

Presentación de

HERNÁN LARA ZAVALA

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

2012

Tabla de Contenidos

PRESENTACIÓN

DAR UN PASEO

EXCURSIONES A PIE

CRONOLOGÍA DE WILLIAM HAZLITT

BIBLIOGRAFÍA MÍNIMA

CRONOLOGÍA DE ROBERT LOUIS STEVENSON

BIBLIOGRAFÍA MÍNIMA

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PRESENTACIÓN

Los grandes prosistas del siglo XIX poseían la enorme capacidad de expresar ideas profundas e interesantes sobre temas aparentemente intrascendentes que, sin embargo, a la luz del tiempo han resultado tan significativos como el más sesudo ensayo filosófico. En efecto, algo tan simple como caminar o dar un paseo a pie, que entonces resultaba una actividad común y corriente, o viajar, actividad reservada tan sólo a las clases privilegiadas, se ha convertido hoy en un tema de interés para todos nosotros: vivimos una época de empequeñecimiento del mundo en la que nos vemos obligados a transportarnos de aquí para allá y en la que el ejercicio físico se ha convertido en una de las maneras de exculpar nuestra lerda presencia en la tierra, asumiéndola más como una reacción culpígena y narcisista que como un goce o una actividad natural y espontánea.

La presente edición posee el mérito excepcional de reunir dos ensayos capitales, el primero, de William Hazlitt (1778-1830), sirve de inspiración al segundo, de Robert Louis Stevenson (1850-1894), a manera de una variación musical; así, dos grandes plumas coinciden en un mismo tópico –cada una con su particular interpretación– y lo consagran y convierten para siempre en un tema inmortal: el arte de caminar.

Hazlitt nació en Kent, Inglaterra y fue un escritor precoz que publicó su primer ensayo, cuando tenía apenas catorce años, sobre el elaborado tema de la teoría legislativa, Project for a New Theory of Civil and Criminal Legislation. A través de su padre, un ministro religioso de la secta protestante conocida como unitaria, conoció a Coleridge, quien a su vez le presentó a William Wordsworth. Fue bajo el estímulo de ambos, adquirido durante el proceso de composición de Lyrical Ballads, que el joven ensayista aprendió la implicación de las palabras aladas de sus amigos poetas. Sin embargo, su temperamento era de ensayista, no de poeta. Su mente estaba más inclinada al carácter reflexivo que al lírico aunque sin duda existe una gran carga de poesía en sus ensayos, además de una indagación filosófica y cierta vena narrativa. La influencia seminal del movimiento romántico inglés se verá reflejada, pues, en este ensayo desde las primeras frases y de repetidas maneras: por el estilo directo y poco rebuscado que busca reproducir el habla común de la gente, por su contemplación de la naturaleza como parte de un elemento de inspiración y de